Door je ogen en oren open te houden, voorkom je dat je valt voor de capriolen van een duistere persoonlijkheid. Noel Hendrickson / DigitalVision via Getty Images
Heb je ooit last gehad van grootse verhalen van een egocentrische 'vriend' die je doet denken aan Michael Scott uit 'The Office' - en niet op een goede manier? Ben je uit het niets verraden door een collega, ondermijnd op een project door de gemene meid op kantoor, of heb je een werkvriendschap laten vallen zonder uitleg?
Als een van deze scenario's u bekend in de oren klinkt, heeft u mogelijk te maken gehad met iemand met wat psychologen een 'donkere persoonlijkheid' noemen. Deze mensen scoren hoger op drie sociaal ongewenste eigenschappen: narcisme, psychopathie en machiavellisme.
Als organisatiewetenschapper Ik heb jarenlang persoonlijkheidskenmerken bestudeerd in het kader van het verkoopberoep. In recent werk, mijn collega's en ik concentreerde me op de wegen mensen met deze duistere persoonlijkheden slagen in verkooporganisaties en de sociale factoren die hen in staat stellen hun succesvolle ambtstermijn te verlengen. Op basis van ons onderzoek volgt hier een inleiding over deze antagonistische persoonlijkheidstypen – en hoe je voorbeelden kunt ontmaskeren die je in je dagelijks leven tegenkomt.
Het definiëren van de duistere persoonlijkheden
Narcissists hebben het meest bekende type donkere persoonlijkheid. Ze zijn niet verlegen om je precies te laten weten hoe hoog ze over zichzelf denken. Op het werk zie je de narcist misschien opscheppen over hun superieure verkoopvaardigheden, ook al presteren ze is niet veel beter dan de gemiddelde verkoper. Conservatieve schattingen van narcisme in de algemene bevolking daalt rond 6.2%.
Hoewel narcistisch gedrag vervelend kan zijn, is het meestal draaglijker dan wat de andere twee duistere eigenschappen vaak opdienen.
Functionele – dat wil zeggen niet-criminele – psychopaten zijn bijzonder verontrustend. Psychologen schatten ze tot 4% van de algemene bevolking uitmaken. Psychopaten hebben er geen moeite mee anderen uitbuiten voor hun eigen voordeel. Koppig asociale, functionele psychopaten hebben dat over het algemeen weinig empathie voor anderen. Ze maken zich meer zorgen over “die van hen krijgen” met alle mogelijke middelen. Psychopaten zijn er snel bij om de schuld af te schuiven en anderen onder de bus te gooien, zelfs als dat betekent leugens vertellen.
Met hun impulsieve neigingen zijn psychopaten geneigd leugens te vertellen zonder enige specifieke reden. Als je jezelf in een groepsgesprek bevindt en iemand leugens hoort vertellen die geen enkel doel lijken te dienen, ben je misschien op een functionele psychopaat gestuit.
Op de werkvloer kan een psychopaat in eerste instantie charmant lijken. Maar uiteindelijk zul je merken dat je hun motivaties in twijfel trekt of het slachtoffer wordt van hun destructieve gedrag. Hoewel ze met hun non-stop opschepperij moeilijker te identificeren zijn dan narcisten, heeft het flagrante gedrag van psychopaten de neiging hen uiteindelijk te ontmaskeren.
Machiavellianen zijn naar schatting de meest voorkomende van de duistere persoonlijkheden over 16% van de bevolking. Ze ontlenen hun naam aan de Italiaanse staatsman uit de Renaissance Nicolo Macchiavelli, die geloofden dat de doeleinden immorele middelen konden rechtvaardigen. Minder vervelend dan narcisten, minder schurend dan functionele psychopaten, machiavellisten zijn subtieler in het nastreven van hun agenda's. Ze gaan door ongeacht ethische overwegingen. zoals leeuwen, Machiavellianen lijken welwillend, hun prooi van ver bekijken - totdat ze toeslaan. Ze zijn bedreven in het spelen van het lange spel - het is hun onopvallendheid, geduld en subtiele manipulatie die hen tot een bijzonder gevaarlijke duistere persoonlijkheid maken.
Vergeleken met de onnodige leugens van een psychopaat, is de kans groter dat je de machiavellist in de groep hoort kleine leugentjes om bestwil vertellen die strategisch zijn ontworpen om een toekomstige agenda te bevorderen. Je zou bijvoorbeeld kunnen horen dat ze de collega vleien waarvan je weet dat ze in de nabije toekomst een grote bonus krijgt - de machiavellist legt misschien strategisch de basis om te worden uitgenodigd om hen te helpen die uit te geven.
Kortom, doelwitten van duistere persoonlijkheden vinden narcisten waarschijnlijk opvallend en irritant egocentrisch, maar over het algemeen onschadelijk. Psychopaten zijn minder opvallend in hun slechte gedrag, maar hun overtredingen kunnen behoorlijk ernstig zijn. Machiavellianen zijn minder in-your-face dan narcisten, en hun snode acties zijn waarschijnlijk minder ernstig dan die van psychopaten. Op de lange termijn kan een machiavellist je echter aan het wankelen brengen door een onverwacht verraad om hun persoonlijke agenda ten goede te komen.
Als je nadenkt over deze duistere eigenschappen en hoe ze zich voordoen in interpersoonlijke relaties, voel je misschien een vonk van herkenning. Hier zijn vijf tips om duistere persoonlijkheden in je eigen leven te vermijden of de schade die ze aanrichten tot een minimum te beperken.
1. Val niet voor eerste indrukken
Donkere persoonlijkheden zijn experts in het maken van geweldige eerste indrukken, je naar binnen halen met humor en charisma. Dus, als je een nieuw iemand ontmoet, wees dan op je hoede voor oppervlakkige aantrekkingskracht. Narcisten, met hun neiging om zichzelf voor de gek te houden, zijn het gemakkelijkst te herkennen.
Om de anderen te identificeren, stelt u vragen over relaties uit het verleden en luistert u aandachtig naar aanwijzingen over wie deze persoon werkelijk is. Omdat duistere persoonlijkheden uiteindelijk bijna altijd worden ontmaskerd, is de kans kleiner dat ze langdurige vriendschappen hebben - een afwezigheid die ze misschien wegredeneren door anderen te verwijten.
Houd er wel rekening mee dat u een potentiële nieuwe werkvriend niet overdrijft en alleen op basis van eerste indrukken dumpt.
2. Deel je eigen (slechte) ervaringen
Als je een duistere persoonlijkheid tegenkomt en de uitkomst is onaangenaam, schaam je je misschien omdat je jezelf voor de gek hebt laten houden of manipuleren, of je kunt je schuldig of beschaamd voelen als je ziet dat iemand iemand anders slecht behandelt. Als gevolg, misschien wil je er niet over praten. Duistere persoonlijkheden maken gebruik van die terughoudendheid omdat jouw stilzwijgen helpt om hun “kern van duisternis” – de antagonistische eigenschappen die ze definiëren.
Dus om de duistere persoonlijkheid te helpen ontmaskeren en te voorkomen dat anderen hetzelfde lot ondergaan, is het van cruciaal belang om uw ervaring met discretie te delen.
3. Beheer tot aanwijzing bazen in
Degenen met donkere persoonlijkheden zijn goed in het zorgvuldig beheren van de indrukken ze maken op mensen in machtsposities. Dus op het werk kun je oefenen om je baas te helpen de donkere persoonlijkheid duidelijker te zien.
Deel uw ervaringen op een niet roddelende manier, bijvoorbeeld door uw bezorgdheid te uiten over incidenten van onbeleefdheid waarvan u getuige bent geweest of door advies of begeleiding te vragen in de omgang met een zeer opschepperige collega die prospects of klanten van zich kan vervreemden. Het kan uw baas helpen door de façade heen te kijken en u te helpen het probleem aan te pakken.
4. Sluit aan op uw netwerken
Vergeet aan de andere kant niet om ook naar anderen te luisteren. Om te voorkomen dat je in het web van een manipulator valt, maak gebruik van het netwerk van de mensen om je heen die een link delen met de persoon in kwestie. Kijk of je referenties kunt verzamelen over hun gedrag op de lange termijn. In het ideale geval kunt u profiteren van de kennis van anderen, zonder dat u op de harde manier hoeft te leren.
5. Wees je bewust van je eigen vooroordelen
Onderschat de kracht van de machinaties van een duistere persoonlijkheid niet. Wanneer iemand een persoonlijk verhaal over verraad deelt, wees dan op uw hoede om te denken: "dat zou mij nooit overkomen!" Donkere persoonlijkheden zijn experts in het manipuleren van situaties om hun belangen te dienen, en je merkt misschien pas dat je verstrikt bent als het te laat is. Jezelf te slim of te slim vinden om ooit in dezelfde hachelijke situatie terecht te komen, is misplaatst.
Terwijl u deze tips in uw leven toepast, wilt u op uw hoede zijn om een leunstoel psycholoog. Iedereen kan een slechte dag hebben - en dat heeft iedereen. In plaats van vrienden, partners en collega's te diagnosticeren op basis van wat u denkt dat hun onderliggende persoonlijkheidskenmerken kunnen zijn, concentreert u zich op slecht gedrag waarvan u persoonlijk getuige bent en reageert u op de acties - niet op wat u denkt dat eraan ten grondslag ligt. Dat laat je best aan de professionals over.
Als u de leiding heeft over organisaties of teams, overweeg dan om duidelijke richtlijnen en communicatiepaden te hebben voor individuen om elk zorgwekkend gedrag waarvan ze getuige zijn te melden. Door samen te werken en collectieve ervaringen te delen, kan de rest van ons licht werpen op de wandaden op de werkvloer van mensen met vijandige persoonlijkheden.
Over de auteur
Cinthia Beccacece Satornino, Research Director bij het UNH Sales Center en Universitair Docent Marketing, Universiteit van New Hampshire
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vijf liefdestalen: het geheim van blijvende liefde
door Gary Chapman
Dit boek onderzoekt het concept van 'liefdestalen', of de manieren waarop individuen liefde geven en ontvangen, en biedt advies voor het opbouwen van sterke relaties op basis van wederzijds begrip en respect.
Klik voor meer info of om te bestellen
De zeven principes om het huwelijk te laten werken: een praktische gids van de belangrijkste relatie-expert van het land
door John M. Gottman en Nan Silver
De auteurs, toonaangevende relatie-experts, bieden advies voor het opbouwen van een succesvol huwelijk op basis van onderzoek en praktijk, inclusief tips voor communicatie, conflictoplossing en emotionele band.
Klik voor meer info of om te bestellen
Kom zoals je bent: de verrassende nieuwe wetenschap die je seksleven zal veranderen
door Emily Nagoski
Dit boek onderzoekt de wetenschap van seksueel verlangen en biedt inzichten en strategieën voor het vergroten van seksueel genot en verbinding in relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
Bijgevoegd: de nieuwe wetenschap van gehechtheid aan volwassenen en hoe het u kan helpen liefde te vinden en te behouden
door Amir Levine en Rachel Heller
Dit boek verkent de wetenschap van volwassen gehechtheid en biedt inzichten en strategieën voor het opbouwen van gezonde en bevredigende relaties.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Relationship Cure: A 5 Stapgids voor het versterken van je huwelijk, familie en vriendschappen
door John M. Gottman
De auteur, een vooraanstaande relatie-expert, biedt een gids in 5 stappen voor het opbouwen van sterkere en zinvollere relaties met dierbaren, gebaseerd op principes van emotionele verbondenheid en empathie.
