Zo'n 36 procent van alle inwoners van de VS is financieel wanhopig - wat betekent dat ze niet genoeg verdienen om basisrekeningen te betalen - of komt amper rond, een nieuw internationaal onderzoek zegt.
De studie van de Internationaal Vakbondscongres, 's werelds grootste wereldwijde vakbondsfederatie, voegt eraan toe dat 7 procent van de Amerikaanse respondenten financieel wanhopig is, maar dat het aandeel hoger is onder vrouwen, mensen tussen 16 en 24 jaar en mensen met een lagere opleiding.
Het aandeel van de VS van de echt wanhopigen is gebonden aan het laagste percentage van de negen landen die de ITUC heeft geraadpleegd, met het Verenigd Koninkrijk en China. Zuid-Korea heeft het hoogste percentage echt wanhopigen: 22 procent van de bevolking valt in die categorie.
Aan de andere kant van de schaal, meldt de ITUC, zegt bijna driekwart van de Chinese respondenten (72 procent) dat ze genoeg verdienen om de basisbehoeften te betalen en ook wat geld kunnen besparen. India (65 procent) is de volgende van de negen en de VS (60 procent) is de derde.
De negen landen zijn samen goed voor 45 procent van de wereldbevolking en meer dan de helft van de productie. Maar daar kan een op de negen mensen (11 procent) de basisbehoeften niet betalen en nog een derde (34 procent) verdient net genoeg om dat te doen, aldus ITUC. "Dit is een sociale en economische ramp", zei Sharan Burrow, secretaris-generaal van de ITUC.
Het onderzoek ging niet in op de vraag waarom de respondenten het gevoel hebben dat ze niet kunnen rondkomen, maar Burrow legde de schuld bij "de hebzucht van bedrijven die de rijkdom van de bijdragen van de arbeiders veroverde door middel van een model van wereldhandel dat steunt op lage lonen, onzeker en onveilig werk dat vernietigt de levens van werkende gezinnen en ondermijnt ironisch genoeg wereldwijde bedrijven, die te maken hebben met krimpende markten." ITUC heeft zijn onderzoek vrijgegeven voorafgaand aan een wereldwijde economische top volgende maand.
En "het falen van regeringen om te regeren in hebzucht en corruptie van bedrijven heeft het vertrouwen in onze democratieën geschonden", waarschuwde Burrow.
"De wereld heeft een verhoging van het inkomensaandeel nodig voor de 99 procent, met een minimum voor sociale bescherming, een minimumloon waarop mensen waardig kunnen leven en versterkte collectieve onderhandelingen. Niets anders zal ongelijkheid aanpakken, economieën op gang brengen en een zekere mate van sociale rechtvaardigheid', zei ze.
Amerikaanse arbeiders en hun bondgenoten citeren verschillende oorzaken van financiële wanhoop. Ze bevatten:
- Bedrijfsexport van goedbetaalde banen in de VS naar laagbetaalde landen in het buitenland - geholpen en aangemoedigd door zogenaamde "vrijhandelspacten"
- Opzettelijke wetgeving om de inkomensongelijkheid te vergroten, zoals belastingverlagingen voor de rijken en bezuinigingen op programma's die ten goede komen aan de middenklasse en de armen.
- Het verval van de arbeidersmacht en het recht om zich te organiseren.
Een andere reden is de opkomst van de diensteneconomie, vooral zowel in deeltijdwerk als in de laagstbetaalde sectoren zoals gezondheidszorg, uitzendkrachten en in bars en restaurants.
Onderzoekers ondervroegen tussen de 1,004 respondenten (VS) en 1,034 (VK) in elk van de negen ondervraagde G20-economieën: Argentinië, Canada, China, Frankrijk, Duitsland, India, Zuid-Korea, het Verenigd Koninkrijk en de VS. fout.
Over het geheel genomen zei een derde van alle respondenten dat ze nauwelijks in staat waren om te betalen voor hun essentiële behoeften - huisvesting van voedsel en elektriciteit - en 11 procent meer zei dat ze dat niet eens konden redden. Dit laatste cijfer "is nauwelijks veranderd sinds 2012, toen de ITUC deze vraag voor het eerst begon te stellen."
"Hierdoor heeft bijna de helft van de bevolking geen buffer voor de toekomst en geen mogelijkheid om als consument met de markt om te gaan", merkte ITUC op.
In de VS heeft het Westen het hoogste aandeel echt wanhopige mensen (10 procent), terwijl het noordoosten (6 procent) het laagste heeft. In drie van de vier regio's in de VS zei 61 procent van de respondenten dat ze niet alleen genoeg hadden om voor essentiële dingen te betalen, maar ook om wat te sparen. Het Zuiden bleef daarbij achter met 57 procent. Het Zuiden leidde in mensen die konden betalen voor essentiële dingen, maar niets anders (31 procent). Het noordoosten, het middenwesten en het westen waren elk 27 of 28 procent.
Over de auteur
Mark Gruenberg is de redacteur van Press Associates Inc. (PAI), een nieuwsdienst van de vakbond.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
