Cillian Murphy schittert als het titelpersonage in het drama Oppenheimer uit 2023. . Melinda Sue Gordon/Universele foto's
Als onderdeel van het onderzoek naar "Hiroshima Nagasaki: het echte verhaal van de atoombommen en hun nasleep", gepubliceerd in 2013 door Penguin Random House (VK) en Pan Macmillan (VS), interviewde auteur Paul Ham 80 overlevenden van de atoombomaanslagen van 1945.
De geest van een klein Japans meisje was aanwezig Oscarvieringen in 2024. Niemand merkte haar op. Ze zat in de coulissen, haar gezicht verschroeid, haar bloed vergiftigd, haar huid getekend door talloze transplantaties, haar geest getekend door de herinnering aan de gebeurtenissen in Hiroshima op 6 augustus 1945. Ze waren het directe resultaat van het werk van J. Robert Oppenheimer . De Academy Awards vierden de filmversie van zijn leven – er werden zeven Oscars mee gewonnen – maar er werd jammerlijk niet ingegaan op zijn beslissende rol in de beslissing om de bom te laten vallen, en op alle dood en vernietiging die deze veroorzaakte.
Het doel kiezen
In mei 1945 werd een krachtige “doelcommissie” overeenstemming bereikt over een shortlist van vijf Japanse steden als geschikte doelwitten voor een angstaanjagend nieuw wapen dat zijn kracht putte uit een atomaire kettingreactie. Oppenheimer, de wetenschappelijke leider van de Manhattan Project, die vervolgens het wapen bouwde in het Los Alamos Laboratory in New Mexico, was medevoorzitter van de commissie. Hij liep de agenda door als een directeur die een bestuursvergadering bijwoont: ‘hoogte van ontploffing’, ‘gadget [bom] overboord gooien en landen’, ‘psychologische factoren bij doelwitselectie’, ‘radiologische effecten’, enzovoort.
Kyoto en Hiroshima voerden de lijst met doelwitten aan omdat het “grote stedelijke gebieden” waren die “uitgebreid beschadigd” konden worden of omdat ze een grote “sentimentele waarde” hadden voor de Japanners (Tokio was afgewezen omdat het “puin” was). Kyoto was het geprefereerde doelwit “vanuit psychologisch oogpunt” omdat de oude stad een historische stad was “intellectueel centrum” en dat de toenmalige 1 miljoen inwoners “meer geneigd waren de betekenis van een dergelijk wapen te waarderen”, merkte de commissie op. De “aangrenzende heuvels” van Hiroshima waren dat echter wel “zal waarschijnlijk een focusserend effect produceren dat de explosieschade aanzienlijk zou vergroten” – dat wil zeggen dat de heuvels de schokgolven op de mensen zouden concentreren. Hiroshima werd als doelwit gekozen.
Officiële trailer voor Oppenheimer (2023), geregisseerd door Christopher Nolan.
De gewenste “spectaculaire” impact.
Het wapen gemaakt door het team van Oppenheimer explodeerde direct boven het Shima-ziekenhuis, in het centrum van Hiroshima, op 8 uur op 15 augustus 6, waarbij alle patiënten, artsen, verpleegsters en bezoekers in het gebouw onmiddellijk omkwamen. Degenen die de flits zagen, hebben hun blindheid niet meer meegemaakt. De hittegolf verkoolde elk levend wezen binnen een straal van 500 meter en verschroeide de onbedekte huid op een afstand van 2 kilometer. De momentane bodemtemperatuur lag tussen de 3,000 en 4,000 graden Celsius, heter dan het oppervlak van de zon (ijzer smelt bij 1,535 graden Celsius). Ongeveer 70,000 burgers waren op slag dood.
Er was geen sprake van massale paniek. De bevolking van Hiroshima had geen waarschuwing gehad; ze waren niet bereid in paniek te raken. De schok veranderde in verbijstering en vervolgens in een zacht en aanhoudend pleidooi: ‘Het doet pijn’, ‘Help mij’ en ‘Water, water’. Hysterie was individueel, de uitdrukking van acuut, persoonlijk verdriet. De plotselinge aanblik van de verkoolde overblijfselen van hun kinderen veroorzaakte waanzin bij niet-begrijpende moeders, die in cirkels ronddwaalden en hun dode nakomelingen tegen de hemel hielden. Of ze hielden het bundeltje vast alsof dat het kind weer tot leven zou kunnen brengen.
Drie dagen later, op 9 augustus 1945, liet een Amerikaans vliegtuig nog een atoomwapen vallen, dit keer op Nagasaki. De door het team van Oppenheimer gemaakte plutoniumbom miste zijn doel – het stadscentrum – en ontplofte in plaats daarvan boven de belangrijkste kathedraal in het ziekenhuis- en scholendistrict. Het was de thuisbasis van de 12,500 katholieken van Nagasaki, en 8,500 waren op slag dood. In totaal doodden de twee wapens bij de botsing ongeveer 100,000 burgers (hetzelfde aantal dat omkwam in de oorlog). Brandbommen in Tokio in de nacht van 9 op 10 maart 1945). Nog eens 250,000 zouden sterven aan bomgerelateerde kankers.
De film die beweert het leven te zijn van de man die de atoombom heeft uitgevonden, vermeldde niets van dit alles.
Florence Pugh en Cillian Murphy in een scène uit Christopher Nolans Oscarwinnende film Oppenheimer. Melinda Sue Gordon/Universele foto's
Wegkijken
In plaats Oppenheimer besteedt het grootste deel van de tweede helft aan een eindeloze beoordeling van de vraag of zijn veiligheidsmachtiging na de oorlog wel of niet had moeten worden verlengd. Alsof zijn carrière het enige was dat er toe deed. Er zijn flashbacks naar zijn volkomen irrelevante affaire met een communist, die hij vele jaren eerder had aangegaan, waarbij hij de kijker onnodige seksuele inhoud bood, en weinig meer.
De film gaat volledig voorbij aan de intieme betrokkenheid van Oppenheimer hoe de bommen werden gebruikt, en waar. Hij adviseerde persoonlijk een nucleaire aanval op de centra van twee steden die voor het overgrote deel door burgers bevolkt werden, zonder waarschuwing. Dat gebeurd. De rest van zijn leven was gevuld met weemoedige dromen over wapenbeheersing die niet werden gehoord of uitgevoerd.
De film degradeert de Japanners naar een voetnoot, wat geheel in overeenstemming is met Oppenheimers visie: hij heeft nooit spijt betuigd over wat zijn creatie heeft gedaan – sterker nog, hij heeft Japan nooit bezocht. Toen Oppenheimer president Truman vertelde dat hij “bloed aan zijn handen” had, bedoelde hij niet dat van de talloze duizenden Japanse burgers die stierven, maar bedoelde hij het bloed van toekomstige generaties die zouden sterven in een komende nucleaire holocaust waarvoor hij zich verantwoordelijk voelde.
De enige slachtoffers van de bom die in deze film worden gepresenteerd, waren Amerikaanse studenten die stervend en smeltend hun huid zien terwijl ze naar een lezing luisteren – maar ze bestaan alleen in de verbeelding van Oppenheimer. De historische slachtoffers van deze wreedheid, het Japanse volk, werden uit het verhaal verwijderd.
Sommige critici hebben gesuggereerd dat het weglaten van de gruwel van Hiroshima en Nagasaki uit de film een ‘gevoelige’ keuze was van regisseur Christopher Nolan, omdat zijn film slechts “entertainment” en ‘een fictie’, toch beschouwt Nolan de film als gebaseerd op het Pulitzer Prize-winnende boek Amerikaanse Prometheus door Kai Bird en Martin J. Sherwin. In plaats daarvan lijkt zijn beslissing om het bombardement op Japan buiten de film te laten meer een financieel verstandige beslissing; de realiteit zou niet veel publiek hebben getrokken en ook geen prijzen hebben opgeleverd.
Hollywood is goed in het portretteren van de gruwel van genocide en oorlogsmisdaden, zolang de dader niet de Verenigde Staten is. Toch waren Amerikaanse acties in Hiroshima en Nagasaki rechtstreeks verantwoordelijk voor de onmiddellijke dood van 100,000 burgers, waaronder 8,500 schoolkinderen.
De film die beweert het leven te zijn van de man die de atoombom heeft uitgevonden, vermeldde niets van dit alles.
Op 9 augustus 1945 lieten Amerikaanse troepen een plutoniumbom vallen op Nagasaki. Het vliegtuig miste het stadscentrum en ontplofte in plaats daarvan boven de belangrijkste kathedraal in het ziekenhuis- en scholendistrict. Haal archief.net op
In 2009 bezocht ik een bejaardentehuis in de buitenwijken van Hiroshima dat speciaal voor dit land was gebouwd hibakusha – de “door bommen getroffen mensen”. De patiënten waren aan het lunchen toen de dokter en ik binnenkwamen. De opwaartse blik van de afdeling leek een zekere verrassing te bevatten bij de aanblik van een westerling, de eerste die sommigen misschien sinds 1945 hebben gezien: “Waarom is hij hier om ons te bestuderen?” hun ogen leken te zeggen.
Sommigen vertoonden geen uiterlijke fysieke tekenen van blootstelling aan bommen, maar waren toch psychologisch beschadigd, stom en uitdrukkingsloos. Anderen waren misvormd, hun lichamen waren verwrongen en hun gezichten waren getekend. Een paar zwaaiden glimlachend vanuit hun rolstoel. De inspanning gaf een vreemd gevoel van hoop, dat niemand hier als vanzelfsprekend beschouwt als het gebruik van zijn handen of de beweging van zijn lippen. Een bron van geluk hier was simpelweg kunnen glimlachen.
Paul Ham, Docent verhalende geschiedenis, Sciences Po
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
