Cyberspace is onmisbaar geworden tijdens de COVID-19-pandemie, waardoor de behoefte aan online bescherming toeneemt. Ariel Skelley / DigitalVision via Getty Images

Een beroemde New Yorker-tekenfilm uit de jaren negentig toonde twee honden achter een computer en een bijschrift met de tekst 'Op internet weet niemand dat je een hond bent. " De cartoon vertegenwoordigt een digitaal verleden waarin mensen op internet weinig voorzorgsmaatregelen nodig hadden. Mensen zouden een wereld van informatie kunnen verkennen zonder dat elke klik wordt bijgehouden of hun persoonlijke gegevens als een commodity worden behandeld.

De New Yorker-cartoon is vandaag niet van toepassing. Niet alleen uw browser, serviceprovider en apps weten dat u een hond bent, ze weten ook welk ras u bent, wat voor hondenvoer u eet, wie uw eigenaar is en waar uw hondenhok is. Bedrijven zetten die informatie om in winst.

Wettelijke en regelgevende bescherming in cyberspace is niet meegegaan met de tijd. Ze passen beter bij het internet van vroeger dan bij het heden. De huidige afhankelijkheid van internet heeft de samenleving in een nieuw tijdperk gestuwd, waardoor effectieve openbare bescherming van cruciaal belang is voor een gezonde cyberspace.

De COVID-19-pandemie heeft de cyberspace kritieke infrastructuur gemaakt. Toen scholen, winkels, restaurants en gemeenschappelijke verzamelplaatsen sloten, gingen de VS online en werden digitale technologieën het belangrijkste platform voor onderwijs, boodschappenbezorging, diensten en veel werkplekken.

In de afgelopen vier maanden heb ik een Zoom-begrafenis, een Zoom-bruiloft bijgewoond en balletlessen online gevolgd. Dit najaar geef ik online les. Veel van de verschuivingen van on-site naar online zijn blijvend, en ik voorspel dat het "nieuwe normaal" veel meer de nadruk zal leggen op interactie in cyberspace.

Dit creëert een nieuwe urgentie voor openbare bescherming. Zoals voormalig hoofd van een nationaal supercomputercentrum en een data scientist, Ik heb gezien dat digitale exploitatie van persoonlijke informatie de pandemie is in cyberspace. Het brengt het individu en de samenleving in gevaar.

De noodzaak van overheidsmaatregelen

Openbaar leiderschap is nodig om dit publieke probleem op te lossen. Maar voor het grootste deel heeft de federale overheid de privésector overgelaten om zichzelf te reguleren. Tegenwoordig zijn gegevens een handelsartikel en het vertrouwen op de vos om het kippenhok te bewaken heeft niet de nodige bescherming geboden.

Bewijs van digitale exploitatie is overal. Online datingservices Grindr, Tinder en OKCupid delen persoonsgegevens over seksuele geaardheid en locatie met adverteerders. Commerciële datamakelaars verkopen lijsten van "mensen met dementie" en "Spaanse betaaldagleningen" voor roofdieren en anderen. Cambridge Analytica gebruikte persoonlijke informatie om een ​​presidentsverkiezing te manipuleren. Voor de publieke verontwaardiging, Zoom overhandigde gebruikersinformatie aan Facebook. Middelbare school studenten, vreedzame demonstranten en andere zijn het doelwit geworden van massasurveillance en gezichtsherkenning.

De Noorse Consumentenraad zei dat het 'ernstige privacyschendingen' vond in de manier waarop advertentiebedrijven toegang krijgen tot persoonlijke informatie van dating-apps. AP Foto / Hassan Ammar

Ervaringen met regelgeving inzake gegevensbescherming in Europa en Californië laten zien dat de juiste bescherming ingewikkeld en politiek beladen is, en dat veel mensen weinig vertrouwen hebben in bescherming of effectiviteit van de overheid. Maar nu cyberspace als openbare infrastructuur dient, ben ik van mening dat waarborgen van de openbare sector moeten komen.

Regulerende beveiligingen

Dus wat moet er gebeuren? Politieke leiders kunnen digitale hervormingen initiëren door effectieve wetgeving vast te stellen en onafhankelijke toezichthoudende instanties te versterken. Federale inspanningen om Amerikanen in andere gebieden te beschermen, leveren een blauwdruk op: The Health Insurance Portability and Accountability Act beschermt persoonlijke gezondheidsinformatie. De Occupational Safety and Health Administration stelt beschermende kleding verplicht om werkplekken veilig te houden. De Food and Drug Administration zorgt ervoor dat medicijnen veilig kunnen worden ingenomen.

In deze gevallen kwam de overheid tussen omdat de industrie dat wel of niet kon, en bedrijven in deze sectoren voldoen aan de verwachtingen van de overheid voor publieke bescherming of betalen hiervoor een prijs.

Cyberspace heeft dezelfde strategieën nodig. Meerdere wetsvoorstellen in het 116e congres zouden een basis kunnen vormen voor federale digitale hervormingen.

De meest uitgebreide van het stel, volgens de Elektronisch privacyinformatiecentrum, zijn vertegenwoordigers Eshoo en Lofgren Online privacywet. Dit wetsvoorstel bevordert de rechten van individuen op toegang tot, controle over en verwijdering van persoonsgegevens. Sen. Gillibrand's wet bescherming persoonsgegevens zou een onafhankelijk gegevensbeschermingsagentschap oprichten, dat nodig is om de openbare bescherming te controleren en te handhaven. Sen Markey's Wet op gezichtsherkenning en biometrische technologie zou het federale gebruik van gezichtsherkenningstechnologie verbieden.

Ondanks de urgentie om privacybescherming in te voeren in de nasleep van COVID-19, moet het Congres nog hoorzittingen houden, experts uitnodigen of openbare opmerkingen over deze wetsvoorstellen zoeken.

Eerste stappen

Nu wetgeving goedkeuren is belangrijk omdat het bouwen van een gezonde digitale infrastructuur tijd kost. Wetgeving en beleid zijn slechts de eerste stap. Wanneer digitale hervormingen worden doorgevoerd, zullen technologiebedrijven nieuwe beveiligingen moeten ontwerpen in bestaande en digitale producten, diensten, protocollen en algoritmen van de volgende generatie. Dit zou de softwarearchitecturen van alles kunnen veranderen, van babyfoons tot Fitbits tot Facebook.

Digitale beveiligingen moeten worden gecontroleerd en effectief worden gehandhaafd door onafhankelijke federale agentschappen. Ze zullen invloed hebben op bedrijfsmodellen in Silicon Valley en de markt voor informatie. Ze zullen de manier beperken waarop de particuliere sector bewakingstechnologieën inzet, enorme persoonlijke digitale profielen verzamelt en gegevens exploiteert.

Met ongedwongen digitale uitbuiting zullen de privacy en veiligheid van cyberspace blijven uithollen en daarmee het sociale weefsel. Digitale hervorming is de basis voor een gezonde cyberspace waar gebruikers bepalen welke persoonlijke gegevens worden verzameld en hoe deze worden gebruikt, waar digitale producten en diensten voldoen aan normen voor privacy, veiligheid en beveiliging, en waar individuen zich kunnen afmelden en toch kunnen functioneren zonder commerciële sancties.

Cyberspace kan alleen als kritieke infrastructuur functioneren als deze voor iedereen veilig is. Federale digitale hervormingen zitten vast in de commissie; het herontwerpen van cyberspace voor bescherming later zal de effectiviteit beperken. Waarborgen moeten nu worden opgenomen in de digitale producten van vandaag en morgen, inclusief nieuwe bewakingstechnologieën en AI. Het congres moet het voortouw nemen om de pandemie van digitale exploitatie effectief in te dammen en cyberspace veilig te maken voor het publiek.

Over de auteur

Francine Berman, Hamilton Distinguished Professor in Computer Science, Rensselaer Polytechnic Institute

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.