Wat is de toekomst van de democratie in de VS? Richard Sharrocks/Moment/Getty
Het lijkt erop dat Amerikanen dat wel kunnen beiden waarderen het idee van democratie en ondersteunen het in de praktijk niet.
Sinds 2016 hebben academici en journalisten zorgen geuit die voorheen veilig waren democratieën worden steeds minder democratisch. Verschillende maatstaven van democratie, zoals scores geproduceerd door de Economist Intelligence Unit, Freedom House en Rassen van Democratie Instituut, hebben dit op basis van gegevens van het afgelopen decennium gesuggereerd.
De enquêtes hebben alarm geslagen over de toekomst van het democratisch bestuur in landen als de VS, zoals het International Institute for Democracy and Electoral Assistance heeft aangegeven. vermeld als “terugvallend”
Een aantal landen die ooit als stabiele democratieën werden beschouwd – zoals Hongarije, India en Nicaragua – hebben gezien hoe hun leiders en vertegenwoordigers de overheidsinstellingen op gemeenschappelijke manieren ondermijnen: door het aanmoedigen van verdeeldheid en polarisatie, het verspreiden van misleidende of bevooroordeelde berichten, strategieën nastreven om op oneerlijke wijze te domineren bij verkiezingen, het bevorderen van loyalisten en het marginaliseren van tegenstanders en aanvallende pogingen om leiders ter verantwoording te roepen.
Dit patroon in alle democratieën roept vragen op over de vraag of er sprake is van democratische terugval gebeurt wereldwijd en welke democratieën het risico lopen te mislukken.
A rapport dat onlangs is vrijgegeven door het Pew Research Center dat de resultaten beschrijft van opiniepeilingen over democratie en politieke vertegenwoordiging in 24 landen, waaronder de VS, heeft deze zorgen nog vergroot.
Een aanzienlijk deel van de respondenten voelt zich niet vertegenwoordigd door hun regering, en 59% is ontevreden over de manier waarop hun democratie functioneert. Driekwart van de respondenten geeft aan dat het gekozen functionarissen niet uitmaakt wat mensen zoals zij denken, en 42% zegt dat geen enkele politieke partij in hun land hun standpunten vertegenwoordigt.
In de VS meldt Pew dat 66% ontevreden is over de manier waarop de democratie werkt, 83% zich over het hoofd gezien voelt door ambtenaren en 49% zich over het hoofd gezien voelt door politieke partijen. Dergelijke pessimistische trends zijn niet nieuw; A Gallup-peiling in 2021 en Pew-enquête uit 2022 beiden rapporteerden dat het Amerikaanse vertrouwen in de overheid laag is.
Een van de meest verontrustende statistieken uit het recente onderzoek is dat 32% van de Amerikanen denkt dat ‘heerschappij door een sterke leider of het leger een ramp zou zijn. goede manier om hun land te besturen.” Deze specifieke bevinding wordt gezien als bewijs voor het idee dat een groeiend aantal Amerikanen steunt vervanging van de democratie door een autoritaire regering.
Verliezen Amerikanen het vertrouwen in de democratie?
Niet helemaal. In plaats daarvan verliezen respondenten mogelijk het vertrouwen in het vermogen van de huidige instellingen om te leveren wat zij van de democratie verwachten.
De verschillende definities van democratie
De meeste Amerikanen steunen democratie als concept.
Pew ontdekte dat ongeveer 75% van de respondenten in de VS dat denkt De representatieve democratie is een goede manier van regeren. Een 2023 studie toonde ook aan dat Amerikanen de neiging hebben om zichzelf meer toegewijd te vinden aan de democratie, terwijl ze denken dat leden van de andere partij de democratie eerder zullen ondermijnen.
Maar mensen hebben verschillende ideeën over wat ‘democratie’ is en hoe deze eruit zou moeten zien.
Wanneer gevraagd wordt democratie te definiëren, doen degenen die de nadruk leggen op electorale en liberale aspecten – zoals vrije verkiezingen en burgerlijke vrijheden – dat Het is waarschijnlijker dat dit duidt op steun voor de democratie. Uit onderzoek blijkt dat er sprake is van commitment aan deze waarden sterk gerelateerd aan de ondersteuning van de democratie.
Degenen die democratie daarentegen definiëren in termen van haar vermogen om economische zekerheid te bieden, zoals het belasten van de rijken en het helpen van werklozen, tonen er zwakkere steun voor. Dit suggereert dat wanneer mensen in meer democratische landen denken dat democratie de inkomensverschillen moet verkleinen, ze doorgaans minder tevreden zijn met de manier waarop de democratie werkt.
De beoordeling van respondenten over de vraag of hun land democratisch is – en of de democratie functioneert zoals bedoeld – kan daarom worden beïnvloed door de vraag of ze economisch welvarend zijn en of ze zich hun waarden zijn vertegenwoordigd in de samenleving. Degenen die meer profiteren van de huidige politieke situatie zijn waarschijnlijker om het te steunen.
Het verlangen van burgers naar een sterke leider kan grotendeels daarin worden weerspiegeld economische ontevredenheid die overlapt met sociale en politieke verschuivingen, zoals wijzigingen in demografische diversiteit, gezinsstructuren en religiositeit. Concurrentie met andere groepen over macht en hulpbronnen brengt bedreigingen met zich mee die mensen tot een individu maken meer bezorgd over hun toekomstige welzijn dan over hoe de democratie functioneert.
Velen denken misschien dat de democratie kapot is omdat deze niet biedt wat zij verwachten, noch de waarden weerspiegelt die zij koesteren. Ontslagen worden en te maken krijgen met stijgende voedselprijzen, of het afkeuren van heersende standpunten over sociaal verdeelde kwesties zoals abortus, kan ertoe leiden dat iemand denkt dat het steunen van reguliere politici en de gebruikelijke praktijk van het kiezen van ambtenaren niet voldoende is om te garanderen dat hun belangen worden vertegenwoordigd.
Ontevredenheid gebruiken om de democratie te ondermijnen
Het Pew-onderzoek geeft niet direct aan dat Amerikaanse burgers de democratie niet steunen. Maar het legt wel een belangrijke kwetsbaarheid bloot.
De resultaten suggereren dat een substantieel deel van de burgers een leider die buiten de instellingen van de democratie werkt – door wetten te overtreden en de verantwoordelijkheid daarvoor te ontlopen – omdat ze het vertrouwen hebben verloren in het vermogen van die instellingen om hun versie van goed bestuur te verwezenlijken.
Ontevredenheid over de prestaties en zorgen van de overheid over sociaal-economisch welzijn kan ertoe leiden dat burgers iemand steunen die bereid is constitutionele regels aan hun laars te lappen en zo te herstellen wat zij beschouwen als een gebroken democratie.
Wanneer kiezers worden geconfronteerd met veranderingen die zij als een bedreiging voor hun economische en sociale zekerheid beschouwen, kunnen kiezers zich tot iemand aangetrokken voelen wie kan het probleem ‘oplossen’.
Dit heeft het potentieel om de vrijheden die respondenten beweren belangrijk te vinden, uit te hollen. Populistische leiders kunnen de ontevredenheid en de gevoelens van mensen dat ze in de steek worden gelaten of buitengesloten, gebruiken om steun op te bouwen en antidemocratische standpunten te rechtvaardigen.
Dit onderkennen is belangrijk om te begrijpen hoe burgers dat kunnen doen democratie intrinsiek waarderen – en tegelijkertijd ondermijnen. Hoewel mensen misschien denken dat ze er vergelijkbare definities van hebben, is democratie een complex concept.
De conclusie dat burgers de democratie niet steunen op basis van het onderzoek gaat niet in op wat deze burgers denken dat democratie is.
Matthew Wilson, universitair hoofddocent politieke wetenschappen, Universiteit van South Carolina
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw
door Timothy Snyder
Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika
door Stacey Abrams
De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe democratieën sterven
door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.
