Nu de laatste VN-top over klimaatverandering (COP28) in Dubai van start gaat, zullen de gesprekken over het beperken van de opwarming van de aarde tot 1.5°C geconfronteerd worden met een harde realiteit. De mondiale temperaturen zijn het afgelopen jaar enorm gestegen, waarbij het maandelijkse mondiale gemiddelde ruim 1.5°C boven het pre-industriële niveau ligt tijdens de zomer. Sommige dagen in november hebben zelfs 2°C overschreden voor het eerst opwarming.
Sinds de klimaattop van Glasgow in 2021 heeft de VN een evaluatie uitgevoerd van onze vooruitgang bij het beperken van de temperatuurstijging in overeenstemming met de Overeenkomst van Parijs. Deze evaluatie, die naar verwachting in Dubai zal worden afgerond, heeft tot doel landen ertoe aan te zetten hun verplichtingen inzake emissiereductie op te scherpen.
De bewijzen van deze twee jaar durende “balans” is nu beschikbaar, en het laat zien hoe ver we van het goede spoor verwijderd zijn. Om de opwarming van de aarde tot 1.5°C te beperken moeten landen de uitstoot van broeikasgassen tegen 40 met ruim 2030% terugdringen, maar momenteel nemen de uitstoot toe.
Landen over de hele wereld hebben de menselijke en economische tol gedragen. De Verenigde Arabische Emiraten zelf zijn een van de laatste landen die getroffen worden ernstige overstromingen, waarbij delen van Dubai voor het eerst onder water staan. Dit heeft sommigen, waaronder de legendarische klimaatwetenschapper James Hansen, ertoe gebracht te speculeren dat klimaatwetenschappers dat wel hebben gedaan onderschatte het tempo van de veranderingen.
Het bewijs zelf geeft een evenwichtiger beeld. De klimaatverandering is inderdaad versneld, maar deze versnelling werd volledig voorspeld door klimaatmodellen en wordt verwacht omdat de uitstoot van broeikasgassen op een laag niveau ligt. altijd hoog.
Het potentieel voor verwarring nu we de opwarming van de aarde met 1.5°C naderen, maakt het des te belangrijker om dit te doen stijgende temperaturen en klimaatverandering volgen naarmate deze zich ontwikkelen tussen de alomvattende beoordelingen van het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering. De volgende beoordeling wordt pas rond 2030 verwacht.
Een gebroken record
Zoals uit de mondiale inventarisatie is gebleken, blijft het beleid ter beperking van de uitstoot ver verwijderd van wat nodig is om de temperatuur ruim onder de 2°C te houden – laat staan 1.5°C. Het onlangs verschenen 2023 Rapport over de emissiekloof van de VN, waarin onze vooruitgang bij het beperken van de opwarming van de aarde wordt gevolgd, weerspiegelt dezelfde bezorgdheid. Uit het rapport blijkt dat de wereld op koers ligt voor een opwarming van de aarde met 2.9°C, en misschien nog wel aanzienlijk meer, vóór het einde van deze eeuw.
Als dit klinkt als een gebroken plaat – zoals benadrukt door de omslag van het rapport – is dat ook zo. De boodschap dat we dringend actie en sterkere emissiereducties nodig hebben om de ergste gevolgen voor het klimaat te voorkomen, is verre van nieuw, maar moet op de een of andere manier nog steeds tot ons doordringen.
Uit het emissiekloofrapport van de VN blijkt dat 80% van de klimaatverandering kan worden toegeschreven aan de G20-landen, een groep bestaande uit de grootste economieën van de wereld. Binnen het blok hebben de westerse landen over het algemeen ambitieuze doelstellingen voor de reductie van de uitstoot, maar slagen ze er niet in deze te verwezenlijken. Daarentegen presteren landen als China, India, Mexico en Indonesië grotendeels veel zwakkere doelstellingen, maar schieten ze tekort op het gebied van ambitie.
Deze kloof blijkt duidelijk uit de nationale inzendingen voor het mondiale inventarisatieproces. Westerse landen dringen er bij de rest van de wereld op aan om hun ambitie te vergroten, terwijl andere landen er bij westerse regeringen op aandringen hun financiële en andere verplichtingen na te komen, vooral door voldoende financiering te verstrekken om ontwikkelingslanden te helpen zich aan te passen aan de schadelijke gevolgen van klimaatverandering.
De ongelijkheden in de manier waarop emissies variëren binnen de bevolking van een land werden benadrukt in het VN-Emissions Gap-rapport en ook in een speciaal rapport van Oxfam. Uit het rapport blijkt dat de rijkste 1% van de wereld verantwoordelijk is voor 16% van de mondiale uitstoot. Deze rijke mensen stoten elk meer dan 100 ton CO uit? elk jaar vijftien maal het mondiale gemiddelde.
Ongelijkheid drijft kwetsbaarheid. Uit hetzelfde rapport bleek dat overstromingen zeven keer zoveel mensen doden in landen met een hoger niveau van ongelijkheid dan in landen met meer gelijkheid.
Een cruciale periode
Het sombere beeld legt een duidelijke nadruk op de noodzaak van transformatieve vooruitgang tijdens de COP28 en daarna. In een rapport dat voorafgaand aan de COP werd vrijgegeven, zei de Internationaal Energieagentschap plaatst de uitdaging resoluut voor de deur van de olie- en gassector.
Uit dit rapport blijkt dat slechts 1% van de investeringen in schone energie afkomstig is van de industrie, en dat het gebruik van olie en gas met 75% of meer moet dalen om verenigbaar te zijn met de netto nuldoelstellingen. De sector moet radicale veranderingen ondergaan.
Als olie- en gasbedrijven dringend de uitstoot uit hun activiteiten verwijderen, vooral rond methaanlekken, en investeren in het verdrievoudigen van de mondiale capaciteit voor hernieuwbare energie tegen 2030 in plaats van in de winning ervan, kunnen ze een kracht voor verandering zijn.
Discussies over de rol van olie en gas zullen een terugkerend thema zijn, zowel op de COP28 als op toekomstige topconferenties over klimaatverandering. Maar gezamenlijke inspanningen om de methaanemissies terug te dringen, een infrastructuur voor hernieuwbare energie op te bouwen, elektrische voertuigen uit te rollen en de ontbossing wereldwijd een halt toe te roepen, kunnen er ook voor zorgen dat de uitstoot in 2030 aanzienlijk daalt, waardoor het tempo van de opwarming wordt vertraagd.
Of de discussies in Dubai zullen leiden tot de transformatieve verandering die we nodig hebben, valt nog te bezien. Het is echter essentieel om onafhankelijk, deskundig en gerespecteerd advies te blijven bieden aan regeringen via organisaties als de Britse Climate Change Committee, waarvan ik momenteel voorzitter ben, en de Netwerk van internationale klimaatraden. Deze inspanning is van cruciaal belang bij het bepleiten van transformatieve veranderingen in alle sectoren en bij het bieden van een consistent en ambitieus nationaal emissiereductiebeleid dat gebaseerd is op bewijsmateriaal.
Nu we de opwarming van de aarde met 1.5°C naderen, moeten we nog harder werken. Om te citeren uit A recent artikel in het Amerikaanse tijdschrift Scientific American: “Verklaringen dat 1.5°C dood is, slaan nergens op. De mondiale temperatuurgrenzen verdwijnen niet als we ze overschrijden. Mensen doen."
Pieren Forster, hoogleraar fysieke klimaatverandering; Directeur van het Priestley International Centre for Climate, Universiteit van Leeds
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
