Het antwoord op de vraag: "Zijn hoge hakken slecht voor je gezondheid?" Kunnen voor sommigen vanzelfsprekend lijken. Er is uitgebreid onderzoek gedaan naar de vele manieren waarop hoge hakken het welzijn van de drager beïnvloeden, maar het is zeer gefragmenteerd en richt zich vaak op specifieke gezondheidsproblemen. Bovendien is er ook onderzoek dat voordelen oplevert voor het dragen van hoge hakken. We hebben besloten om rekening te houden met de vele factoren die betrokken zijn bij de gezondheid van hoge hakken en de eerste systematische review uit te voeren van onderzoek naar zowel de voordelen als de nadelen van hoge hakken.

We identificeerden 506 individuele studies over het probleem van hoge hakken en gezondheid, screenden 27 daarvan en namen 20-publicaties op in onze evidentie-synthese. Onze bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift BMC Public Health, toonde consistent bewijs dat hoge hiel slijtage koppelde aan een verhoogd risico op bunions, musculoskeletale pijn en verwondingen aan de drager. Sommige van deze letsels, zoals enkelfracturen, waren ernstig en hadden ziekenhuisaandacht nodig.

Het is echter belangrijk op te merken dat het algehele risico op letsel matig is. In sommige gevallen leden mensen ernstige verwondingen door het dragen van hoge hakken, maar deze waren niet bijzonder gebruikelijk en het huidige bewijs suggereert geen ernstige reden tot ongerustheid. Sommige studies hebben gesuggereerd dat er een verband bestaat tussen slijtage door hoge hakken en artrose, maar uit ons onderzoek bleek dat de link niet overtuigend is. Het is echter duidelijk dat frequente slijtage vaak schadelijker is voor de gezondheid op lange termijn, terwijl de hoogste en smalste hielen die zijn die het meest verbonden zijn met ernstige verwondingen, zoals enkelfracturen.

Een element van het dragen van hoge hakken dat vaak wordt genegeerd in het volksgezondheidsdebat op hoge hakken, maar waarmee we in ons onderzoek rekening hielden, zijn de psychologische voordelen die ze brengen voor dragers. Leuk vinden of niet, hoge hakken zijn een symbool van moderne (heteronormatieve) vrouwelijke seksualiteit.

We vonden consistent bewijs dat hoge hakken dragen voordelen biedt aan vrouwen in termen van hoe zij hun eigen schoonheid waarnemen, hoe aantrekkelijk ze voor mannen zijn en ook de bereidheid van mannen om hen te helpen, bijvoorbeeld het invullen van een vragenlijst of het ophalen van een gevallen handschoen. Er is dus een potentieel dilemma waar vrouwen mee te maken hebben: het dragen van hoge hakken kan hun aantrekkelijkheid vergroten, maar het kan ook schadelijk zijn voor hun gezondheid.

Vrijheid om te kiezen

Het is belangrijk dat vrouwen hun eigen, weloverwogen keuzes maken over het al dan niet dragen van hoge hakken. Onze hoop is dat mensen, door het publiek bewust te maken van zowel de positieve als de negatieve aspecten van het dragen van hoge hakken, een weloverwogen keuze kunnen maken.

Om dit te doen, zullen ze doordringende cultuurelementen moeten doorlopen die het dragen van hoge hakken als modieus of een verwacht onderdeel van een dresscode bevorderen. De keuzevrijheid van mensen wordt altijd beïnvloed door sociale verwachtingen. Maar op basis van onderzoek en belangenbehartiging is er vooruitgang geboekt met het idee af te stappen dat hoge hakken de enige keuze zijn voor vrouwen in slimme professionele of sociale situaties.

Gezien het bewijs dat meer frequente slijtage slechter is voor de gezondheid van vrouwen, is het vooral belangrijk dat vrouwen geen hoge hakken op het werk hoeven te dragen. Ze kunnen er natuurlijk voor kiezen om dit te doen als ze dat willen (tenzij er specifieke beroepsredenen zijn om ze niet toe te staan, zoals in een fabriek).

Er is duidelijke vooruitgang geboekt met betrekking tot bedrijven die geen hoge hakken meer nodig hebben, en inderdaad zijn beleidswijzigingen door grote bedrijven in de media gemeld. Desalniettemin blijft het een punt van verwarring of bedrijven al dan niet legaal van vrouwen verlangen dat ze hoge hakken dragen als onderdeel van een dresscode. De jurisdictie van British Columbia in Canada heeft wetgeving ingevoerd die werkgevers specifiek verbiedt personeel te verplichten om hakken te dragen.

In het VK, de regering verwierp een soortgelijk voorstel. Maar dit maakt het niet legaal voor bedrijven om te eisen dat vrouwen hoge hakken dragen om te werken. Eigenlijk, de verklaring vrijgegeven door de overheid toentertijd duidelijk aangegeven dat het zich verzette tegen verplichte hoge hak slijtage op het werk, maar vond dat de bestaande gelijkheidswet 2010 deze praktijk in de meeste omstandigheden uitsluit. Het maakte duidelijk dat het verboden is om te discrimineren op grond van geslacht - wat over het algemeen eisen zou omvatten dat vrouwen iets dragen dat slecht is voor hun gezondheid als mannen dat niet hoeven te doen.

Veel mensen weten dit echter niet. We zouden daarom kunnen profiteren van verdere verduidelijking over hoe de wet gelijke behandeling specifiek betrekking heeft op het dragen van hoge hakken of de invoering van specifieke wetgeving om verplichte slijtage van hoge hakken op de werkplek te voorkomen. Duidelijkheid over deze kwestie is belangrijk om de gezondheid van vrouwen te beschermen - en trouwens ook van dragers van hoge hakken.

Over de auteurs

Max Barnish, postdoctoraal onderzoeksassistent in Health Technology Assessment, Universiteit van Exeter en Heather May Morgan, docent, Universiteit van Aberdeen

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon