Probeer een woordspeling of sarcasme op een peuter en je zult waarschijnlijk een lege blik maken. Baby's kunnen nog moeilijker indruk maken - ze negeren je beste clownindrukken terwijl ze lachen om een ​​of andere volledig willekeurige gebeurtenis. Natuurlijk zijn kinderen niet helemaal humorloos. Maar wat vinden ze grappig op verschillende leeftijden en wanneer kunnen we verwachten dat ze dingen krijgen zoals sarcasme en ironie?

Mijn twee jaar oude zoon is onlangs begonnen met het grijpen van mijn neus en deed alsof ik hem in de keukenbak gooide terwijl ik hysterisch lachte. Het is misschien geen grap die ik waarschijnlijk op mijn volgende etentje ga proberen, maar het laat zien dat zijn gevoel voor humor zich ontwikkelt.

Het belangrijkste element dat nodig is om humor bij kinderen te ontwikkelen, is socialisatie. Kinderen moeten begrijpen dat ze een ervaring delen met een andere persoon voordat ze een gevoel voor humor beginnen te krijgen. We doen dit meestal door te lachen en samen reacties te delen - een proces dat effectief van start gaat zodra een pasgeborene contact kan maken met de ogen en kan glimlachen. De psycholoog Lev Vygotsky geloofde dat humoristische sociale interacties van dit type eigenlijk bevordert de cognitieve ontwikkeling van een kind.

Een kind moet echter een aantal basiskennis van cognitie bezitten om grappen te communiceren in de eerste plaats (meer dan alleen maar een grappig gezicht trekken). De belangrijkste zijn verbeelding, het vermogen om een ​​ander perspectief en taal te nemen. Omdat deze capaciteiten zich bij verschillende kinderen in verschillende snelheden ontwikkelen - en blijven groeien en veranderen gedurende de adolescentie en de volwassenheid - is er geen vaste theorie die specifieke, aan leeftijd gerelateerde stadia van de ontwikkeling van humor kan aanwijzen.

Taal

Bijna alle soorten humor hebben betrekking op een realisatie van incongruentie tussen een concept en een situatie. Met andere woorden, we lachen als dingen ons verrassen omdat ze niet op hun plaats lijken. Neem bijvoorbeeld de volgende grap: "Een paard loopt een bar in en de barman zegt:" waarom het lange gezicht "? Dit is deels grappig omdat paarden normaal niet in de bar lopen. Maar de clouline "waarom het lange gezicht" is grappig omdat we eerst niet begrijpen waarom het paard verdrietig zou zijn. We beseffen dan plotseling dat er twee betekenissen van de uitdrukking zijn - paarden hebben ook letterlijk lange gezichten.

Het kan daarom lijken dat taal een voorwaarde is voor humor. Zuigelingen zonder taal en jongere kinderen met een beperkte taal houden meestal van fysieke humor, zoals een spelletje peekaboo. Maar zulke simpele grappen, waarbij minder cognitieve vaardigheden zijn betrokken dan op taal gebaseerde grappen, gaan ook over incongruentie. Peek-a-boo heeft een verrassingselement: iemand verschijnt plotseling uit het niets.

Sterker nog, veel onderzoekers beweren dat communicatie de sleutel is - en dat humor het proces van het leren van een taal feitelijk vergemakkelijkt.

Verbeelding

Verbeelding speelt een grote rol bij het ontdekken van incongruentie. Het helpt kinderen om zichzelf ergens anders te plaatsen, om sociale rollen te vervullen die ze normaal niet zouden hebben, en zelfs om te doen alsof hun neus van het lichaam af is.

De verbeelding begint te verschijnen bij kinderen rond 12-18 maanden. Interessant genoeg komt dit overeen met de tijd waarin kinderen beginnen grappen van ouders te kopiëren - hen actiever te maken bij de productie van hun eigen merk humor. Inderdaad, kinderen zo jong als zeven maanden kunnen opzettelijk gedrag herhalen dat ontlokt gelach, zoals een grappig gezicht of een spelletje 'peek-a-boo'.

Een zich ontwikkelende verbeelding is belangrijk voor een kind om uiteindelijk in staat te zijn om hun eigen moppen te produceren. Dit begint te gebeuren ongeveer twee jaar oud, waarbij grappen vaak objectgebaseerd zijn, zoals het plaatsen van ondergoed op het hoofd, of conceptueel, zoals het claimen van het "varken zegt loeien".

Bij het verzinnen van hun eigen grappen, halen kinderen vaak inspiratie uit waar ze ook over leren. Belangrijk is dat dit hen helpt om sociale regels te verwerken. Mijn zoon grapt bijvoorbeeld vaak dat zijn vriend Lilly "op de grond heeft gepoept". Dit komt omdat zindelijkheidstraining en uitwerpselen nu in de voorhoede van zijn leven zijn. Een grapje maken is een goede manier om meer te weten te komen over de sociale rituelen en emoties die samengaan met dit proces - vooral bij het omgaan met ongelukken.

Perspectief en misleiding

Een andere cognitieve vaardigheid die kinderen helpt bij het ontwikkelen van humor is een goed begrip van hoe de geest werkt. Wetende dat verschillende mensen toegang hebben tot verschillende kennis of mentale toestanden - en dat sommigen valse overtuigingen kunnen hebben of bedrogen kunnen worden - is belangrijk. Wanneer ouders bijvoorbeeld doen alsof zij zich niet bewust zijn van een kind dat stiekem opkomt om hen bang te maken, is dit eigenlijk een voorbeeld van een kind dat bedrog begrijpt.

Sommige onderzoeken hebben inderdaad aangetoond dat deze kennis cruciaal is voor kinderen om meer gecompliceerde moppen te begrijpen met betrekking tot sarcasme en ironie. Eén studie toonde dat sommige kinderen zo jong als drie (maar meestal rond de vijf) kunnen sommige vormen van ironie begrijpen. In het experiment keken kinderen naar een poppenspel en kregen ze vragen over wat ze zagen. Een voorbeeld van ironie was toen een pop een bord brak en de ander zei: "je moeder zal heel blij zijn". Sommige kinderen konden lachen en begrijpen dat dit niet letterlijk was en dat de moeder eigenlijk helemaal niet blij zou zijn.

Ander onderzoek betoogt dat het begrip van ironie ontwikkelt door ervaring met humor zelf in plaats van perspectief nemen of kennis van misleiding. Een grapje is sociaal en cultureel, dus een deel van dit proces is leren door sociale interactie.

Wanneer kinderen een basiskennis van anderen en een verbeeldingskracht hebben ontwikkeld, kunnen ze hun humor gebruiken om mogelijke en werkelijke emoties te onderzoeken. Door bijvoorbeeld onzichtbaar voedsel rond te gooien en in vreugde te schreeuwen: "Ik ben rommelig", kan een kind een ouder ertoe brengen een scenario uit te voeren waarin ze zich voordoen als boos. De grap stelt hen in staat woede veilig te verkennen.

Dus als het gaat om de humor van kinderen, moeten we geduld hebben. En godzijdank daarvoor - die Disney- en Pixar-films zouden zoveel moeilijker te doorstaan ​​zijn zonder de grappen buiten de kleur die over de hoofden van de kinderen gaan. Voor nu genieten we ervan om alleen maar neuzen te stelen.

Over de auteur

Paige Davis, docent psychologie, Universiteit van Huddersfield, ik ben een Vygotskian en een ontwikkelingspsycholoog. Mijn voornaamste onderzoeksinteresses zijn sociaal-cognitieve ontwikkeling en verbeelding, met name denkbeeldige metgezellen (IC's). Ik ben momenteel aan het onderzoeken of kinderen met Autisme deze entiteiten maken.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon