Sociaal en politiek was 2016 een gedenkwaardig jaar voor Groot-Brittannië. Het was ook een recordjaar voor energie en het milieu, maar gelukkig voor de juiste redenen. De elektriciteit van Groot-Brittannië was de schoonste die het in 60 jaar was geweest, toen steenkool instortte en hernieuwbare energie steeg tot recordniveaus.
De jaarlijkse elektriciteitsmengeling van Groot-Brittannië. Berekeningen van de auteur: gegevensbron National Grid en Elexon
In 2016 is slechts 9.3% van het Britse pond (niet het VK - zoals Noord-Ierland afzonderlijk wordt berekend) elektriciteit opgewekt uit steenkool, meer dan 40% in 2012. Dit is het laagste aandeel steenkool ooit in de 100-plus jaargeschiedenis van het systeem en de laagste absolute hoeveelheid die is verbrand sinds het begin van de Tweede Wereldoorlog.
Bij 10.2% van de generatie produceerden windparken meer elektriciteit, een belangrijke mijlpaal in de Britse overgang naar een laag koolstofverbruik. Aardgas heeft het grootste deel van de slapte opgepakt en het beste jaar sinds 2010 gepost; maar ook nucleair, zonne-energie en biomassa komen allemaal in de lift.
Britse elektriciteitsproductie naar bron. Let op de daling van steenkool en de opkomst van wind. Berekeningen van auteurs. Gegevensbron: National Grid and Elexon
De ondergang van steenkool betekent dat de Britse koolstofemissies van elektriciteitsopwekking de afgelopen vier jaar zijn gehalveerd. Dit is geen greenwashing of creatief boekhouden. Bij de factoring van de emissies die vrijkwam in het buitenland van de productie van elektriciteit en biomassa die vervolgens wordt geïmporteerd, heeft de Britse elektriciteitssector 82.4m tonnen CO vrijgegeven2. De laatste keer dat de jaarlijkse emissies lager waren dan 100m was de ton terug in 1955.
Koolstofuitstoot in de Britse energiesector sinds 1920. Berekeningen van auteurs. Gegevensbron National Grid en Elexon
Emissies waren 25% lager dan in 2015, dus veranderingen in de elektriciteitsmix betekenen dat elke Brit effectief 400kg minder CO produceerde2 - zonder een vinger op te tillen. Het koolstofgehalte van een eenheid elektriciteit is gedaald tot 277 gram per kWh, waarmee de strikte route in de klimaatveranderingswet is verslaan Carbon begrotingen tot maximaal vier jaar.
De ineenstorting van de steenkool leidde tot een aantal andere mijlpalen, waaronder de opwekking van zonne-energie die groter was dan steenkool in de maanden mei, juli en augustus. Voor de eerste keer sinds het nationale netwerk werd gevestigd in de 1930s, waren er soms helemaal geen steenkoolproductie. Na de eerste keer optreden op mei 10, zijn er nu 200 kolenvrije uren geweest. De stroomsector van Schotland is nu volledig kolenvrij, na zijn laatste station op Longannet gesloten in maart.
De vraag naar elektriciteit zette de neerwaartse trend voort en staat nu 20% lager dan zijn 2005-piek, ondanks de toename van de bevolking door 5m in die tijd. De vraag is daarom weer terug in de niveaus van de late 1980's, die ook hebben bijgedragen tot minder brandstofverbruik en minder emissies.
Wind had een solide jaar, maar een jaarlijkse productie viel een beetje omdat het aantal stormen van laat 2015 niet werd herhaald in de 2016-winter. Er werden extra windmolenparken ingezet en de Britse capaciteit bereikte een nieuw hoogtepunt 14.33 GW. Dit betekende dat de wind, tijdens Storm Barbara net voor Kerstmis, nieuwe records kon instellen voor wekelijkse, dagelijkse en uurlijkse uitvoer, piekerend op 5.30pm op de December 23 toen het 10.7 GW van elektrisch vermogen genereerde (bijna een kwart van het nationale totaal op een piektijd van dag en jaar).
Ook had Solar een solide jaar, met een geïnstalleerde capaciteit die het merk 10 GW overtreft, ondanks vrees voor bezuinigingen op subsidies. Het hele jaar door bedroeg het 3.2% van alle Britse uitvoer, hoewel het op het hoogtepunt van mei 12 bijna 20% bereikte.
Biomassa heeft ook zijn hoogste ooit-uitvoer gepost op 14,198 GWh gedurende het jaar, een stijging van 25% op 2015 en bijna de dubbele uitvoer in 2014. De output zou zijn opwaartse trend moeten voortzetten nu de derde steenkooleenheid op de Drax-centrale in Yorkshire heeft toestemming worden omgezet in biomassa (dit betekent dat het houtpellets zal verbranden die uit de VS zijn geïmporteerd - een praktijk duurzamer dan het klinkt).
Hernieuwbare energiebronnen zijn in Groot-Brittannië enorm gegroeid, met iets meer dan 28 GW van wind-, zonne- en biomassa geïnstalleerd - rond 1 kW voor elk huishouden. Dit is vijf keer meer dan vijf jaar geleden en vanaf december 2016 heeft Groot-Brittannië meer hernieuwbare energiebronnen (gecombineerd) dan welk ander type van generatie dan ook, waarbij het zelfs de gasturbines verslaat.
Door hernieuwbare energie, kernenergie en import uit Frankrijk (bijna allemaal nucleair en hydro) samen te stellen, sloeg Groot-Brittannië de mijlpaal meer dan de helft van zijn elektriciteit uit koolstofarme bronnen in de zomer van 2016, hoger dan 20% in 2010.
Het ziet ernaar uit dat de koolstofarme overgang in Groot-Brittannië op volle kracht verloopt. Hernieuwbare capaciteit en output breken nieuwe records, een combinatie van koolstofbelastingen, brandstofprijzen en schone luchtwetgeving hebben steenkool teruggedrongen tot een niveau dat al twee generaties lang niet is waargenomen, en de vraag daalt dankzij de verbetering van de energie-efficiëntie. Na een decennium van relatieve stagnatie in de 2000s, hebben de 2010s een dramatische verschuiving gekenmerkt, resulterend in een halvering van de emissies in slechts vier jaar. Een beetje goed nieuws om 2017 te starten.
De gegevens die in dit artikel worden gebruikt, zijn gebaseerd op de Energiekaarten en Electric Insights websites, waarmee lezers gegevens over de opwekking en het verbruik kunnen visualiseren en verkennen Elexon en National Grid. Gegevens van andere analyses (zoals BEIS or DUKES) zal verschillen door de methodologie en met name door het opnemen van warmtekrachtkoppeling en andere on-site generatie die niet wordt gemonitord door National Grid en Elexon. Onze geschatte koolstofemissies zijn gebaseerd op het onderzoek van Iain Staffell gepubliceerd in Energiebeleid, en rekenschap geven van buitenlandse emissies als gevolg van import van elektriciteit en verwerking van biomassabrandstoffen.
Over de auteur
Grant Wilson, Onderwijs en onderzoek Fellow, Environmental and Energy Engineering Research Group, Chemical and Biological Engineering, Universiteit van Sheffield en Iain Staffell, Docent duurzame energie, Imperial College London
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
