In hun boek uit 1997: "De vierde wending: een Amerikaanse profetie, introduceren de auteurs William Strauss en Neil Howe het idee dat historische gebeurtenissen specifieke patronen volgen die ‘saecula’ worden genoemd. Elk saeculum beslaat ruwweg 80 tot 90 jaar en geeft vorm aan collectieve ervaringen en generatiewisselingen. Elk saeculum is verdeeld in vier verschillende generatie-archetypen of ‘wendingen’. "duurt ongeveer 20-22 jaar.
De door Strauss en Howe uiteengezette jaren en wendingen zijn meer heuristisch dan strikt wetenschappelijke feiten, bedoeld als een lens waardoor we maatschappelijke patronen bekijken en interpreteren. Niettemin zijn het fascinerende hulpmiddelen om collectieve stemmingen en acties in de loop van de tijd te begrijpen. Hier zijn enkele historische voorbeelden van de beginjaren van de Vierde Wending zoals geïdentificeerd door Strauss en Howe:
The War of the Roses: een klassieke vierde wending
Terwijl Strauss en Howe zich primair richten op de Amerikaanse geschiedenis, is de War of the Roses een overtuigend voorbeeld van een Fourth Turning-gebeurtenis buiten de Amerikaanse context. Deze Engelse burgeroorlog, die zich tussen 1459 en 1487 afspeelde, zette de huizen van Lancaster en York tegen elkaar op in een bloedige strijd om de troon. De politieke instabiliteit en sociale onrust creëerden een sfeer van diepgaande crisis.
Het was niet alleen een strijd om controle tussen koninklijke facties, maar een strijd die de structuur van de Engelse samenleving aantastte en alles beïnvloedde, van bestuursstructuren tot het dagelijks leven. De periode waarin het de kenmerken van een Vierde Wending belichaamde: een tijd van onrust, vernietiging en uiteindelijk transformatie.
The War of the Roses illustreert dat het Fourth Turning-model een bredere toepasbaarheid heeft. Het einde van deze tumultueuze periode vestigde een nieuwe wereldorde onder de Tudor-dynastie. Henry VII besteeg de troon, trouwde met Elizabeth van York en verenigde de strijdende huizen. Zijn regering luidde een nieuw hoofdstuk in voor de monarchie en belangrijke verschuivingen in de Engelse politiek, economie en sociale dynamiek.
De macht van de adel werd ingeperkt, het gecentraliseerde bestuur werd versterkt en de weg vrijgemaakt voor de uiteindelijke opkomst van Engeland als een belangrijke Europese macht. De omwentelingen leidden tot relatieve stabiliteit en groei, passend bij het crisismodel van de Vierde Wending, wat leidde tot vernieuwing en een nieuwe maatschappelijke orde.
De Amerikaanse Revolutie: een bepalende vierde wending
De periode van 1775 tot 1783, gekenmerkt door de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, was een keerpunt in de strijd voor onafhankelijkheid en bij het vormgeven van een nieuwe nationale identiteit. Dit tijdperk omvat wat Strauss en Howe een Vierde Wending noemen – een tijdperk van crisis dat culmineert in aanzienlijke verandering en verjonging.
Langdurige meningsverschillen met het Britse Rijk over zaken als belastingen en zelfbestuur namen geleidelijk toe en escaleerden uiteindelijk in een conflict dat de toekomst van de Amerikaanse koloniën opnieuw zou definiëren. Verschillende economische, politieke en ideologische factoren kwamen met elkaar in botsing, waardoor individuen en gemeenschappen gedwongen werden diepgaande morele en pragmatische beslissingen te nemen.
Zoals kenmerkend is voor de Fourth Turnings eindigde de Amerikaanse Revolutie met een ingrijpende transformatie die zich tot buiten het slagveld uitstrekte. De totstandkoming en implementatie van de Amerikaanse grondwet in 1787 was meer dan alleen de juridische basis voor een nieuw land; het vertegenwoordigde een revolutionaire benadering van bestuur en burgerplicht.
Door een federaal systeem en checks and balances in te voeren en fundamentele vrijheden te verankeren, heeft dit essentiële document niet alleen vorm gegeven aan een ontwikkelingsland; het legde principes vast die van invloed zouden zijn op democratische systemen wereldwijd. Hiermee was de cirkel rond de Vierde Wending rond: door crisis en strijd ontstond er een nieuwe maatschappelijke orde, die de loop van de Amerikaanse – en mondiale – geschiedenis voor altijd veranderde.
De Amerikaanse Burgeroorlog: een crisis en vernieuwing van de ziel van de natie
De Amerikaanse Burgeroorlog, die duurde van 1861 tot 1865, is een typisch voorbeeld van wat Strauss en Howe een vierde wending in het Amerikaanse historische verhaal noemen. Deze tumultueuze tijd scheurde door het sociale en morele weefsel van het land en zette familieleden tegen elkaar op in een meedogenloze strijd die geworteld was in diepgewortelde meningsverschillen over slavernij, de autonomie van staten en de definities van vrijheid en gelijkheid. De oorlog vormde een climax waarin langdurige spanningen en onopgeloste kwesties uit de Amerikaanse ervaring een kritische massa bereikten.
Steden werden belegerd, gezinnen werden uit elkaar gerukt en het land kreeg te maken met bloedvergieten dat nog steeds ongeëvenaard is in zijn geschiedenis. De maatschappelijke wanorde en morele dilemma's van deze tijd belichaamden de essentie van een Vierde Wending: een kritische, existentiële crisis die collectieve actie en individuele opoffering eiste.
Na het staken van de gewapende vijandelijkheden betekende de wederopbouwperiode een belangrijke verschuiving in de VS, vooral op het gebied van de burgerlijke vrijheden. De ratificatie van het dertiende, veertiende en vijftiende amendement markeerde een baanbrekend moment, waarbij dwangarbeid werd afgeschaft, nationaal lidmaatschap werd verleend aan degenen die in de VS waren geboren of het staatsburgerschap hadden gekregen, en er stappen werden gezet om de electorale deelname van Afro-Amerikanen hoog te houden.
Dit tijdperk ging verder dan alleen het herstellen van de vroegere stand van zaken; het doel was om vanaf de basis een rechtvaardiger samenleving op te bouwen. Ondanks verschillende tegenslagen en beperkingen kan de fundamentele impact van de wederopbouw op de vormgeving van het hedendaagse Amerika onmogelijk worden genegeerd. De transformerende juridische en sociale hervormingen legden de basis voor burgerrechtenactivisme dat een eeuw later zou ontstaan, in overeenstemming met de cyclus van crisis en vernieuwing van de Vierde Wending. Zo blijven de impact van de Amerikaanse Burgeroorlog en de nasleep ervan nog steeds doorklinken in de Amerikaanse samenleving.
De Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog: een mondiale vierde wending
In de periode van 1929 tot 1946 worstelde de wereld met twee seismische gebeurtenissen – de economische neergang van de Grote Depressie, gevolgd door de geopolitieke strijd van de Tweede Wereldoorlog – die samen voldoen aan de kwalificaties van een Vierde Wending. De Grote Depressie was niet alleen een financiële inzinking; het verbrijzelde de sociale en mentale kaders die samenlevingen bij elkaar hielden. De werkloosheid nam toe, de wachtrijen voor voedsel werden langer en internationaal verspreidde zich een sfeer van hopeloosheid.
Deze crisis leidde tot diepgaande vragen over het kapitalisme en het democratisch bestuur, waardoor landen naar de rand werden gedreven en een opening werd gecreëerd voor extreme sociaal-politieke bewegingen. Toen het mondiale herstel aan de horizon verscheen, voltrok zich een andere ramp: de Tweede Wereldoorlog. Dit was niet alleen een conflict over land of macht, maar een botsing van overtuigingen, waarbij de democratie tegenover het fascisme stond en de vrijheid tegenover het totalitaire bewind.
De jaren na het mondiale conflict, die de laatste fase van een Vierde Wending markeerden, brachten blijvende verschuivingen teweeg in het internationale bestuur, de financiële systemen en de sociale welzijnsprogramma’s. Een van de baanbrekende veranderingen was de creatie van het Bretton Woods-raamwerk, dat sindsdien de mondiale financiële interacties heeft vormgegeven. De oprichting van de Verenigde Naties in 1945 symboliseerde ook een verenigde toewijding aan vrede, diplomatieke resoluties en bescherming van de mensenrechten. Deze entiteiten zijn bedacht om de verwoestende mislukkingen af te wenden die tot economische ondergang en wereldwijde onenigheid hadden geleid.
Op nationale schaal hebben talrijke landen, vooral de Verenigde Staten, uitgebreide sociale welzijnsprogramma's en economische hervormingen doorgevoerd, zoals de New Deal-initiatieven. Deze hervormingen vertegenwoordigden een mondiale consensus dat de oude structuren onhoudbaar waren en dat een nieuwe internationale regeling noodzakelijk was. In overeenstemming met de patronen van een Vierde Wending hebben de uitdagingen van de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog geleid tot baanbrekende transformaties die nog steeds een impact hebben op ons leven.
Het millenniumtijdperk: navigeren door de huidige vierde wending
De economische neergang in 2008 heeft niet alleen de financiële markten van streek gemaakt; het verbrijzelde de façade van een onwrikbare, voortdurend bloeiende wereld en markeerde het begin van een nieuwe Vierde Wending. Dit tijdperk, dat naar verwachting zal voortduren tot eind jaren twintig of begin jaren dertig, is beladen met complexe maatschappelijke en mondiale uitdagingen, variërend van toenemende ongelijkheid in welvaart en grotere politieke verdeeldheid tot existentiële crises zoals klimaatverandering en bedreigingen voor de digitale veiligheid.
Zoals typisch is voor Fourth Turnings, is de scène klaar voor transformatieve veranderingen waarvan de uitkomsten, hoewel onvoorspelbaar, ook onvermijdelijk zijn. Millennials, die tijdens deze turbulente periode volwassen worden, zijn de drijvende kracht achter deze belangrijke maatschappelijke verschuivingen en ervaren deze ook. Samen met de volgende generaties zijn zij belast met het sturen door een steeds ingewikkelder en onstabieler wordende wereld, waarbij ze de weg bereiden voor een vernieuwde maatschappelijke structuur die zal voortkomen uit de overblijfselen van de vorige.
Hoewel het voorspellen van specifieke uitkomsten een uitdaging is, zijn de brede thema's van onrust en verandering die de Vierde Wending typeren duidelijk. Te midden van deze vaagheid ligt het potentieel voor zinvolle maatschappelijke transformatie. De moeilijkheden waarmee we in dit tijdperk worden geconfronteerd – of het nu gaat om de volksgezondheid, geïllustreerd door de COVID-19-crisis, of om sociale rechtvaardigheid, zoals blijkt uit mondiale campagnes die aandringen op gerechtigheid – bieden mogelijkheden voor het opnieuw evalueren en herzien van traditionele systemen.
Er is een groeiend besef dat bestaande methoden niet langer levensvatbaar zijn, waardoor gemeenschappen zich moeten ontwikkelen en zich moeten aanpassen. Hoewel de weg voorwaarts beladen is met obstakels, houdt de geest van een Vierde Wending in dat deze tumultueuze periode uiteindelijk plaats zal maken voor een vernieuwde wereld – een rechtvaardiger, rechtvaardiger en duurzamer realiteit die idealiter de vorige zal vervangen.
Een nieuw soort conflict in deze vierde wending
Traditioneel worden de Vierde Wending gekenmerkt door tastbare, vaak gewelddadige conflicten, of het nu gaat om oorlogen, revoluties of burgerlijke onrust. De huidige Vierde Wending zou echter het patroon kunnen doorbreken door zich te concentreren op een minder tastbare maar daarom niet minder existentiële dreiging: de klimaatverandering. In tegenstelling tot de gedefinieerde vijanden en duidelijke gevechtslijnen uit eerdere wendingen, presenteert de strijd tegen de klimaatverandering overal en nergens een conflict, waarbij iedereen betrokken is, maar toch moeilijk te personifiëren is.
Deze mondiale crisis zet niet alleen naties tegen naties op, of mensen tegen hun regeringen; het daagt de mensheid uit om de confrontatie aan te gaan met haar niet-duurzame gewoonten en de systemen die deze in stand houden. De inzet kan niet hoger zijn, omdat de bewoonbaarheid van onze planeet op het spel staat, waardoor dit het meest universele Vierde Wending-conflict is waarmee we ooit te maken hebben gehad. Wat vooral interessant is aan het zien van de strijd tegen de klimaatverandering als het bepalende conflict van deze Vierde Wending, is het soort transformatie dat daarvoor nodig is.
Het aanpakken van deze uitdagingen is complexer en vraagt om een fundamentele herbeoordeling van onze levensstijl, werkgelegenheid en bestuursmodellen. Wat nodig is, is een alomvattende maatschappelijke transformatie die onder meer de overstap naar hernieuwbare energiebronnen, het omarmen van duurzame landbouwpraktijken en het adopteren van een circulair economisch model omvat, naast andere belangrijke veranderingen.
Deze Vierde Wending is niet alleen een periode van crisis, maar een smeltkroes voor innovatie en systeemverandering. Zoals bij elke crisis zijn de uitdagingen en de uitkomsten onzeker, maar stel dat de geschiedenis en de theorie van de Vierde Wending een leidraad zijn. In dat geval worden op zulke smeltkroesmomenten nieuwe maatschappelijke ordes gesmeed, die hoop bieden dat de mondiale gemeenschap de uitdaging zal aangaan en veerkrachtiger en duurzamer zal worden dan voorheen.
Waarom is de vierde wending belangrijk?
Als we het Vierde Wending-model begrijpen, beschikken we over een raamwerk waarmee we de cyclische aard van de geschiedenis beter kunnen waarderen. Dit perspectief illustreert dat crises onvermijdelijk en cruciaal zijn bij het vormen van het ethos en de inwoners van een samenleving. Het doel is niet om angst uit te lokken, maar eerder om een mentaliteit aan te moedigen die gericht is op bereidheid en intentie. Blijvende oplossingen en transformaties komen immers vaak voort uit een crisis.
De Fourth Turning-theorie suggereert dat de samenleving toe is aan een periode van onrust en potentieel transformerende veranderingen. Bewustwording van dit patroon kan van invloed zijn op de manier waarop we de huidige gebeurtenissen interpreteren en ons als individu en als samenleving het beste voorbereiden op de toekomst.
Actionable Insights
Hoewel het concept van de Vierde Wending misschien deterministisch lijkt, opent het ook de deur voor actieve betrokkenheid. Het besef dat je in zo’n cyclus zit, kan je motiveren om maatschappelijke verschuivingen positief te beïnvloeden. Het is een uitnodiging om waakzaam te blijven, goed geïnformeerd te worden en beslissingen te nemen die een positieve invloed hebben op wat daarna komt. Ongeacht uw visie op de Fourth Turning-theorie, de kern van de theorie is duidelijk: verandering is een gegeven, maar hoe we met die verandering omgaan is onze keuze.
De essentie van de Vierde Wending, gekenmerkt door ontwrichting en transformatie, is vandaag de dag nog steeds volop aanwezig. De Millennial-generatie loopt voorop en is uniek toegerust om door deze tumultueuze periode te navigeren. Met een grotere diversiteit, interconnectiviteit en aanpassingsvermogen dan hun voorgangers, worden ze ook aangemoedigd door idealisme en de bereidheid om belangrijke hindernissen aan te pakken.
Ik ben ervan overtuigd dat millennials dit kritieke moment zullen aangrijpen om de creatie van een wereld te vergemakkelijken die eerlijker en evenwichtiger is en zich bewust is van de duurzaamheid op de lange termijn. De Vierde Wending omvat zowel een enorm potentieel als een aanzienlijk gevaar. Hoe wij erop reageren, zal onze collectieve toekomst vormgeven.
Gerelateerd boek: De vierde wending is aangebroken
De vierde wending is aangebroken: wat de seizoenen van de geschiedenis ons vertellen over hoe en wanneer deze crisis zal eindigen
Geschreven door Neil Howe
In dit baanbrekende vervolg op De vierde keerNeil Howe herhaalt de invloedrijke theorie van hemzelf en die van wijlen William Strauss over de cyclische aard van de Amerikaanse geschiedenis, en suggereert dat we momenteel een vierde wending doormaken – een tijd van grote maatschappelijke onrust en transformatie. Geworteld in patronen die de afgelopen vijf eeuwen naar boven zijn gekomen, opereert de moderne geschiedenis in cycli van ongeveer 80 tot 100 jaar, onderverdeeld in vier verschillende tijdperken of 'keerpunten'.
Elk tijdperk vormt de volgende, waarbij de Vierde Wending de meest kritische is, gekenmerkt door maatschappelijke onrust op een schaal die vergelijkbaar is met transformatieve perioden als de New Deal, de Tweede Wereldoorlog of de Burgeroorlog. Naarmate we dichter bij de jaren 2030 komen, stelt Howe dat we een climax van de huidige cyclus naderen, een cyclus vol risico's maar ook rijk aan kansen voor maatschappelijke vernieuwing.
Hij benadrukt dat alle generaties een cruciale rol spelen in deze naderende resolutie, die ons ofwel naar ondergang ofwel naar vernieuwing zal sturen. ‘The Fourth Turning Is Here’ duikt in de historische onderbouwing en persoonlijkheden van generaties om een routekaart te bieden voor de uitdagingen waar we gezamenlijk mee te maken zullen krijgen, met als doel gemeenschappen en gezinnen in staat te stellen deze dreigende beproevingen het hoofd te bieden.
Voor meer info en / of om dit boek te bestellen, klik hier.
Over de auteur
Robert Jennings is mede-uitgever van InnerSelf.com met zijn vrouw Marie T Russell. Hij studeerde aan de University of Florida, Southern Technical Institute en de University of Central Florida met studies in onroerend goed, stadsontwikkeling, financiën, bouwtechniek en basisonderwijs. Hij was lid van het Amerikaanse Korps Mariniers en het Amerikaanse leger en voerde het bevel over een veldartilleriebatterij in Duitsland. Hij werkte 25 jaar in vastgoedfinanciering, constructie en ontwikkeling voordat hij InnerSelf.com in 1996 oprichtte.
InnerSelf zet zich in voor het delen van informatie waarmee mensen weloverwogen en inzichtelijke keuzes kunnen maken in hun persoonlijke leven, voor het welzijn van de gemeenschap en voor het welzijn van de planeet. InnerSelf Magazine is in zijn 30+ jaar van publicatie in print (1984-1995) of online als InnerSelf.com. Steun alstublieft ons werk.
Creative Commons 4.0
Dit artikel is in licentie gegeven onder een Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 4.0-licentie. Ken de auteur toe Robert Jennings, InnerSelf.com. Link terug naar het artikel Dit artikel verscheen oorspronkelijk op InnerSelf.com
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
