Het risico op thermonucleaire oorlog is zelden groter geweest. Maar ondanks de groeiende dreiging is het grote publiek minder voorbereid dan ooit om een ​​aanval het hoofd te bieden. Met Trump in het Witte huis, Poetin in het Kremlin, Noord-Korea ballistische raketten testen en de gevaarlijke staat van militaire veiligheid, nucleaire oorlog is een reële mogelijkheid.

Het zou miljoenen (misschien wel miljarden) mensen doden, veel meer ernstig gewond laten, de planeet bedekken met radioactieve neerslag en het ecosysteem vernietigen. De Doomsday klok, die meet hoe dicht we bij apocalyps zijn, is verplaatst van vijf naar drie minuten naar middernacht. De tijd is kort - maar het VK is nog niet klaar.

De reden dat het VK zo slecht is voorbereid, kan worden teruggevoerd tot tamelijk recente tijden. In mei 1980 creëerde de overheid een reeks openbare informatiefilms, radio-uitzendingen en het boekje Protect and Survive, dat nu is Het museum The Imperial War is opnieuw uitgegeven. (Het museum heeft gezegd dat dit niet beantwoordt aan de huidige politieke situatie, maar als onderdeel van de eerste grote tentoonstelling over de anti-oorlogsbeweging.)

Protect and Survive werd breed bespot vanwege zijn advies, waaronder het schilderen van ramen met witte emulsie om de warmteflits van een nucleaire explosie te weerspiegelen, het opslaan van water in toiletreservoirs en begeleiding bij hoe de doden te begraven en te labelen. Als reactie toonde de BBC een sombere film genaamd Discussies waaruit bleek hoe nutteloos het advies zou zijn geweest voor de meeste stedelingen. De Campagne voor nucleaire ontwapening produceerde een versie genaamd Protest and Survive.

Het falen van Protect and Survive is de reden waarom het VK geen publieke informatie heeft over hoe je je vandaag kunt voorbereiden op een nucleaire oorlog.

Mijn onderzoek laat zien dat het Home Office heeft herhaaldelijk geprobeerd om Protect en Survive opnieuw op te zetten in de 1980s. Men hoopte dat een nieuwe en verbeterde voorlichtingscampagne het gebruik van diepe nucleaire schuilplaatsen zou omvatten, voorzieningen zou treffen voor kwetsbare mensen en de collectieve planning van een nucleaire aanval zou bevorderen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken had zelfs een reclamebureau in dienst dat stiekem de CND-vergaderingen bijwoonde om de oppositie in de gaten te houden.

De geplande nieuwe versie van Protect and Survive zou ook betrekking hebben op advies over de voorbereiding op een chemische of biologische aanval. Het mislukte doel van het thuiskantoor was om een ​​nieuw openbaar informatiepakket te produceren, inclusief zoveel 20 nieuwe televisiefilms die door 1987 zouden worden geproduceerd.

Maar er zijn drie redenen waarom het nooit is gebeurd. Ten eerste wilden andere overheidsdiensten, met name het ministerie van Buitenlandse Zaken en het ministerie van Defensie, niet dat de bevolking eraan herinnerd werd dat Groot-Brittannië de basis was voor een nieuwe reeks Amerikaanse kernwapens. In 1982 was het Home Defence-comité van mening dat de angst om het Amerikaanse leger te schamen een goede reden zou zijn om geen nieuwe richtlijnen te geven voor de bescherming tegen nucleaire aanvallen. Het verklaarde in een geheime memo:

In het licht van de ervaringen bij Greenham Common, zouden de Verenigde Staten zich zorgen kunnen maken over de verdere focus van publieke aandacht op hun Britse installaties.

Ten tweede waren er nieuwe psychologische onderzoeken verschenen die erop wezen dat mensen misschien niet bereid zijn om te volgen elke overheidsadvies in het geval van een kernoorlog. EEN Home Office-rapport, "Populatie-reactie op oorlog", geschreven in 1982, besloot dat de sociale en economische last voor het VK zo groot zou zijn dat het land nooit zou herstellen.

Geconfronteerd met een sociale ineenstorting op zo'n enorme schaal, werd voorspeld dat de bevolking simpelweg geen officieel advies zou opvolgen. Mensen zouden proberen te ontsnappen in plaats van thuis te blijven en voedsel te hamsteren, in overeenstemming met de richtlijnen van de overheid. Het was ook voorspeld dat de meerderheid van de bevolking na een nucleaire aanval zou lijden aan klinische depressie en mentaal niet in staat zou zijn om instructies op te volgen.

Ten slotte was er diepe en vocale tegenstand tegen de civiele bescherming in het Verenigd Koninkrijk. Het reclamebureau in opdracht van het ministerie van Binnenlandse Zaken beschouwde het grote publiek als apathisch en fatalistisch met betrekking tot hun uitzicht op overleving. Sommige lokale autoriteiten verklaarden zich "nucleair-vrije zones" en weigerden om maatregelen voor civiele bescherming te overwegen. Hoewel een deel van de bevolking een vorm van advies zou hebben verwelkomd, maakten de critici het moeilijk om informatie te produceren die niet onmiddellijk in de media zou worden afgewezen.

Onwetendheid is gelukzaligheid

In 1989 viel de Berlijnse Muur en de dringende noodzaak om een ​​campagne voor de verdediging van de burgerbevolking te creëren, verdween samen met de Koude Oorlog. Afgezien van wat algemene informatie over nationale noodsituaties, het is momenteel bijna onmogelijk om uit te vinden wat we moeten doen in het geval van een nucleaire aanval. In sommige opzichten is dit wat de overheid beoogde nog voor Protect and Survive, dat oorspronkelijk alleen zou worden vrijgegeven als het vooruitzicht van een nucleaire oorlog waarschijnlijk leek.

Er zijn inderdaad goede redenen om ons niet bewust te houden. Het vrijgeven van begeleiding kan angst veroorzaken en zelfs andere landen achterdochtig maken dat onze voorbereidingen een teken zijn dat we eerst willen treffen.

Aan de andere kant, als de overheid van plan is om op het laatste moment informatie te verstrekken, dan neemt het een enorm risico met zich mee of het het advies op tijd kan krijgen. Als een toevallige start of een onverwachte eerste aanval plaatsvindt, is er mogelijk geen tijd. Misschien is het nu het juiste moment om die herdrukte kopie van Protect and Survive te kopen - voor het geval dat.

Over de auteur

John Preston, hoogleraar onderwijs, universiteit van Oost-Londen. Protect and Survive wordt gepubliceerd om samen te vallen met IWM's belangrijkste nieuwe tentoonstelling People Power: Fighting for Peace

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

{youtube}n82pfo-LzXY{/youtube}

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon