Aan de federale verhoging van de CO2-belasting, die de gasprijzen in de meeste Canadese provincies met drie cent per liter heeft doen stijgen, is voldaan landelijke protesten, waarvan vele lasterpraatjes bevatten tegen premier Justin Trudeau.
Meeliftend op deze golf van protest, premier Danielle Smith uit Alberta noemde de CO2-belasting ‘inhumaan’”, terugduwen tegen meer dan 200 economen die een brief ondertekenden waarin ze de CO2-belasting verdedigden door hen te vertellen uit hun ivoren torens te komen.
Maar economen zijn beslist geen onfeilbare experts op het gebied van de CO2-belasting en andere fiscale maatregelen die door overheden worden geïmplementeerd.
Een doorgewinterde politicus grijpt de kans aan die populistische verontwaardiging hen biedt, ondanks hun eigen inconsistenties. Smit inderdaad sprak over de voordelen van de CO2-belasting in 2021.
Terwijl de verhoging van de CO2-belasting van start ging, werd de De brandstofbelasting in Alberta werd dezelfde dag met 13 cent verhoogd. Met andere woorden: de CO2-belasting is een zegen voor Smith geweest, omdat ze de aandacht afleidde van de rol van haar eigen regering bij het verhogen van de gasprijzen.
Dubbele standaarden
De CO2-belasting komt voor mij als hoogleraar economie op een geschikt moment, omdat ik les heb gegeven over uiterlijkheden – kosten of baten die worden veroorzaakt door de ene entiteit, maar financieel worden opgelopen door een andere – in de intermediaire micro-economie. Ik heb gemerkt dat de CO2-belasting als zondebok of bokszak fungeert.
Bijvoorbeeld, sommige huiseigenaren hebben de CO2-belasting de schuld gegeven voor hogere elektriciteitsrekeningen in Alberta, waarbij voorbij wordt gegaan aan het feit dat de CO2-belasting niet van toepassing is op de elektriciteitssector.
De regering van Alberta voerde haar brandstofbelasting van 13 cent per liter in. Insgelijks, De kortingen op de elektriciteitsrekening liepen af en uitgestelde aflossingen traden in werking.
Er zijn veel dubbele normen op het gebied van de CO2-belasting. Terwijl demonstranten ‘Schaal de belasting af’ roepen, negeren ze dat Subsidies voor fossiele brandstoffen kosten hen meer dan de CO2-belasting. Dit lijkt een veel voorkomende trend te zijn in economische kwesties.
Als een ander voorbeeld, Bedrijven klagen over de verhoging van het minimumloon, maar zwijgen over de stijgende beloningen van CEO's en senior management.
In dezelfde geest, de De regering van Alberta haast zich naar economen om hun expertise ter beschikking te stellen over het bekritiseren van het minimumloon, maar wijst ze af als hun standpunten niet passen in het gewenste verhaal over de CO2-belasting.
Dit komt omdat Economics 101, of wat prof. James Kwak van de Harvard Universiteit is termen als ‘economisme’”, verzet zich tegen initiatieven zoals het minimumloon, maar steunt maatregelen zoals de CO2-belasting. Beide standpunten zijn problematisch, zoals ik ontdekte tijdens het voorbereiden van lesplannen over de minimumloon en klimaat.
Leerboekeconomie steunt CO2-belasting
Als docent economie is een belangrijke les dat de CO2-belasting de minst kostbare methode is om de CO2-uitstoot aan te pakken. In mijn pedagogisch artikel over klimaatverandering, Ik verwijs naar de econoom van McGill University Chris Ragan, die stelt dat de koolstofbelasting efficiënter is dan regulering.
Wij zijn van mening dat er onder emissie- of technologieregelgeving geen prikkel is om het beter te doen dan het behalen van die normen. Maar de koolstofbelasting stimuleert investeringen in nieuwe technologieën om de belastingbetaling te beperken. Regelgeving levert ook geen inkomsten op, terwijl de CO2-belasting overheidsinkomsten vergemakkelijkt die kunnen worden gebruikt om kortingen te bieden aan huishoudens met lage inkomens en om andere belastingen te verlagen.
Bovendien zijn het beëindigen van de subsidies voor fossiele brandstoffen en het opleggen van de CO2-belasting effectief, aangezien een significante vermindering van de uitstoot niet zal plaatsvinden als gevolg van consumentenacties, zoals het verlagen van de thermostaat of fietsen in plaats van autorijden. Dat ondanks het feit dat dergelijke acties bijdragen aan de publieke moraal en de implementatie van overheidsbeleid op het gebied van klimaatverandering vergemakkelijken.
Vergelijkbaar met de opvattingen van Ragan pleit econoom Andrew Leach van de Universiteit van Alberta in zijn boek voor koolstofbeprijzing als het beste beleid om de uitstoot te verminderen Tussen onheil en ontkenning. Terwijl de regering van Alberta populistische verontwaardiging melkt voor politiek voordeel, stelt Leach dat klimaatverandering de grootste ecologische, politieke en maatschappelijke uitdaging van onze tijd is.
De grenzen van de economie uit leerboeken
Toch is er iets mis met de koolstofbelastingbenadering uit het leerboek.
Ian Urquhart, emeritus hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Alberta, wees erop in 2019 dat een koolstofbelasting van $ 30 per ton in Alberta het publiek er niet toe aanzette meer openbaar vervoer te gebruiken.
Hij betoogde dat Canada tegen 200 een CO2030-belasting van $30 per ton nodig zou hebben om de doelstelling van 2005 procent minder uitstoot te bereiken dan in 15. Het huidige geschatte schema voor een verhoging van de COXNUMX-belasting met $XNUMX per jaar zal er alleen maar toe leiden dat Canada $170 per ton in 2030.
Er is echter een fundamenteler probleem. De manier waarop de economie uit het leerboek klimaatverandering benadert via externe factoren suggereert dat het eenvoudigweg een kwestie van klimaatverandering is kleine afwijking. Econoom Kate Raworth wijst er in haar boek op Donut Economics dat deze aanpak het probleem van de klimaatverandering reduceert tot louter een neveneffect van de productie.
De reguliere economie richt zich op twee productiefactoren: arbeid en kapitaal. Energie en grondstoffen worden genegeerd, wat betekent dat biofysische of ecologische grenzen buiten beschouwing worden gelaten bij het nastreven van groei. Volgens Australische econoom Steve Keenwerd die benadering ingebed in de discipline van de economie toen Adam Smith in zijn beroemde boek de focus op bronnen van rijkdom verlegde van land/milieu naar arbeid The Wealth of Nations.
Keen betoogt dat de reguliere economie ervan uitgaat dat 90 procent van het bbp niet zal worden beïnvloed door de klimaatverandering. Hij voegt eraan toe dat dringende waarschuwingen van klimaatwetenschappers zijn afgezwakt door optimistische schattingen van sommige economen die geen rekening houden met omslagpunten die tot catastrofale uitkomsten leiden. Kortom, zo betoogt hij, is de reguliere economie medeplichtig geweest aan de existentiële crisis van de klimaatverandering.
Overige geleerden voeren een soortgelijk argument aan, waarbij de reguliere economie wordt beschuldigd van het bevorderen van gevaarlijke zelfgenoegzaamheid en vertraging van de klimaatverandering door te suggereren dat technologische vooruitgang de uitstoot zal aanpakken via een winstmotief.
Radicale oplossingen
De CO2-belasting is een belangrijk beleidsinstrument. Maar het kan te weinig en te laat zijn, waardoor radicale oplossingen nodig zijn die verder gaan dan de CO2-belasting.
In dit verband betoogt Keen dat de koolstofbeprijzing niet voldoende is en roept hij op tot koolstofrantsoenering. Zijn voorstel berust op een universeel koolstofkrediet en beprijst alles in termen van koolstof en geld, waarbij de rijken kredieten van de armen zouden moeten kopen.
De Australische econoom Steve Keen legt zijn voorstellen over koolstofrantsoenering uit. (De Marshall-samenleving)
Anderen bellen voor onmiddellijke actie om de materiële groei een halt toe te roepen. Dit komt omdat door zich te concentreren op het debat over belasting versus regulering en door ecologische grenzen te negeren, de reguliere economie er niet in slaagt de dringende noodzaak over te brengen om de klimaatcrisis aan te pakken.
Raworth pleit in haar boek voor het aanvullen van levende systemen door middel van ontwerpen zoals daken waar voedsel wordt verbouwd, trottoirs die regenwater opslaan om toe te voegen aan aquifers, gebouwen die koolstof opslaan en rioolwater dat wordt omgezet in voedingsstoffen voor de bodem.
In wezen moeten economen een gevoel van urgentie overbrengen op het gebied van klimaatverandering. Dit gebeurt door verder te gaan dan het economische en technische jargon uit het leerboek, door de ecologische en biofysische grenzen aan de groei te benadrukken.
Junaid B. Jahangir, universitair hoofddocent economie, MacEwan Universiteit
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
Klik voor meer info of om te bestellen
