Laat de robot rijden. Een concept auto-interieur ontworpen rond autonomie. gmanviz / flickr, CC BY-NC-ND

Mijn grootmoeder, Christine Johanna Hoffman, werd geboren in 1894 en stierf in 1990. In de loop van haar leven was ze getuige van de komst van binnenleidingen en elektrificatie van huizen, de eerste vlucht van Wright Brothers, het debuut van de Ford Model T en de man die op de maan landde, om er maar een paar te noemen.

Welke veranderingen zullen mijn studenten in hun leven zien? Een eerstejaars in mijn klas vandaag werd rond 1998 geboren en sterft (statistisch) rond 2078. Hoe zal de wereld anders zijn? Het antwoord is natuurlijk onmogelijk te definiëren. De veranderingen die ze zullen zien zijn vandaag net zo onbegrijpelijk als de vroegere innovaties voor mijn grootmoeder toen ze jong was.

Maar dat betekent niet dat we niet kunnen speculeren en ons voorstellen hoe het leven eruit zal zien in 50-jaren. Een gebied waarvan ik denk dat ze spectaculaire veranderingen zullen zien, is dat van de persoonlijke auto waar het in verandert persoonlijke mobiliteit. Deze verandering zal niet alleen technologisch zijn; het zal ook economisch, politiek en vooral cultureel zijn. Hoe we denken mobiliteit zal heel anders zijn dan hoe we denken bezitten en rijden een auto vandaag.

Autonoom, elektrisch

Als een eerste stap in deze verbeeldingsoefening zijn twee aannames in orde.

Ten eerste, verbeteringen in batterij opslag technologie maakt elektrische auto's praktisch voor een brede acceptatie. Dit is een weergave gedeeld door velen binnen de automobielsector en lijkt binnen bereik als de 2017 Chevrolet Bolt en Tesla Model 3 beide beloven een reeks 200-mijlen tegen een kostprijs van ongeveer US $ 30,000 (na kortingen).

Ten tweede zal de auto zonder bestuurder worden geperfectioneerd en op grote schaal worden gebruikt; dit is geen moeilijke toekomst, gezien de hoeveelheid onderzoek en ontwikkeling en snelle vorderingen al gezien in dit gebied. Laten we met die twee aannames onze verbeelding laten rennen.

Een toekomstige vorm van mobiliteit kan betekenen dat u, in plaats van te vertrouwen op een menselijke bestuurder, uw telefoon (of een ander persoonlijk communicatieapparaat) gebruikt om een ​​auto zonder bestuurder op te roepen om u op te halen en u naar waar u moet gaan te brengen, waarna u laat de auto los om iemand anders naar zijn bestemming te brengen. U kiest gemakshalve uw auto zonder chauffeur en dat is afhankelijk van hoe goed de algoritmen voor netwerkconnectiviteit van de provider zijn ontworpen voor efficiëntie en snelheid.

Net als het businessmodel van de luchtvaartmaatschappij zullen mobiliteitsaanbieders meer geld verdienen wanneer hun auto's zo weinig mogelijk tijd in beslag nemen. Dit betekent dat ze zo goed mogelijk moeten inspelen op de vraag. We mogen verwachten dat we ongeduldiger worden en daarom veeleisender met mobiliteitsproviders, in de verwachting dat de wachttijden korter en korter worden.

Vermoedelijk zullen deze auto's zonder bestuurder er zijn veiliger, met minder ongevallen, minder dronken bestuurders en minder diefstallen (hoewel het nog steeds zal gebeuren, zullen minder mensen een auto stelen die volledig is geïntegreerd en wordt gevolgd in een netwerk). Dit betekent dat snelweg snelheidslimieten kunnen stijgen als menselijke fouten uit de vergelijking worden genomen. Dit kan ook betekenen dat iedereen die kiest voor autorijden zonder bestuurder meer betaalt voor de verzekering, waardoor er nog meer druk ontstaat voor minder mensen om auto's te bezitten.

Degenen die nog steeds auto's bezitten, zullen manieren moeten vinden om gemakkelijk toegang te krijgen tot elektriciteit, wat leidt tot de behoefte aan nieuwe sociale normen en nieuwe technologieën voor het kopen van elektronen. We kunnen bijvoorbeeld 300-mijlen rijden om een ​​vriend te bezoeken, maar zal die vriend nog steeds opgewonden zijn om ons te zien als hij of zij wordt gevraagd om te betalen voor de elektriciteit om ons voertuig te vullen?

Lastige momenten terzijde, er zullen altijd mensen zijn die liever genieten van het rijplezier. Zeker, we zouden geen motorfietsen zonder bestuurder verwachten, ook al worden ze elektrisch - zie de Harley-Davidson Livewire.

Het is een feit dat we uiteindelijk een dag kunnen zien waarop de meeste mensen niet langer auto's willen hebben. We kunnen nu al tekenen van deze trend zien jongeren en stadsbewoners, die geen van beiden het gedoe willen hebben van het bezitten, parkeren, verzekeren of zich gewoon zorgen maken over een auto. De opkomst van bedrijven zoals Uber, Lyft en Zipcar zijn allemaal tekenen dat het Deeleconomie verplaatst autobezit als de overgangsrite die het ooit was. Maar deze diensten (samen met taxi, limousine en autoverhuur) kunnen het eerste slachtoffer zijn van het tijdperk zonder bestuurder.

Computers op wielen

Dit leidt tot de vraag hoeveel auto's er in de toekomst op de weg zullen zijn.

Op dit moment staat de gemiddelde auto geparkeerd 95 procent van de tijd. Als we overstappen op een volledig model van 'mobiliteit op afroep', zullen er minder auto's op de weg zijn, omdat deze voertuigen worden gedeeld. Stel je voor dat ergens rond 80-90 minder auto's op de weg staan ​​in een perfect efficiënt mobiliteitssysteem.

Waar brengt ons dat naartoe? Ten eerste zal de gemiddelde huiseigenaar die garage niet meer nodig hebben, of zelfs de oprijlaan die er toegang toe heeft, wat leidt tot een toename van de conversies naar appartementen of opslag. Aannemers zullen deze ontwikkeling leuk vinden.

We kunnen ook een groei verwachten in nieuwe stedenbouwof beloopbare steden die zijn ontworpen voor voetgangers in plaats van een autotool, omdat veel stedelijke wegen en parkeergarages niet langer nodig zijn.

Waar worden deze resterende auto's gehuisvest en van brandstof voorzien? Welnu, ze kunnen inactief worden overal waar ze het best geplaatst zijn voor de vraag van de ochtend na het vinden van de dichtstbijzijnde aansluiting op een elektriciteitsbron om te tanken. Dit zou het einde kunnen betekenen van het benzinestation in de buurt, een lange armatuur in het Amerikaanse landschap. Om te beginnen is benzine niet langer nodig; voor een ander zullen aanbieders van bedrijfsmobiliteit hun eigen laadstations bouwen. Dit zou kunnen spellen problemen voor olieproducerende landen als de meer dan 50 percentage olie dat wordt gebruikt voor voertuigreizen zal niet langer nodig zijn.

Wie maakt deze auto's en hoe ziet de markt eruit? Op deze vraag, milieudeskundige, visionair en voorzitter van het Rocky Mountain Institute Amory Lovins biedt een interessante provocatie. In zijn view, de auto van de toekomst is geen auto met een computer; het is een computer op wielen.

Als zodanig zijn het niet noodzakelijk de gevestigde autobedrijven die het kunnen halen. Het kan ook worden gemaakt door elektronica- en computerbedrijven. Dit is een trend die we nu al zien Apple en Kopen Google Reviews betreed de automarkt. Een sleutel tot hun productaanbod is de nadruk op nieuwe software die wordt toegevoegd aan de hardware die we allemaal kennen. We kunnen inderdaad verwachten dat de grote autobedrijven met naamborden overstappen naar de mobiliteitsaanbieders van wie we huren in plaats van kopen. De recente bewegingen door GM om te investeren in Lyft en Sidecar voorspellen deze opkomende trend.

Dit huwelijk tussen aanbieders van mobiliteit en autofabrikanten zal leiden tot een andere set ontwerpparameters voor de auto van de toekomst. Hoewel er nog steeds vraag is naar voertuigen met statussymbool, kiezen mensen meer mobiliteit voor het interieurcomfort en efficiëntie bij het ophalen van punt A naar B dan voor exterieurstyling.

Dus waar laat dat ons achter die nog steeds houden van die exterieurstyling? Meer specifiek, waar verlaat dat het klassieke en vintage automarkt? Ten eerste kunnen we verwachten dat het aantal autobefici zal afnemen omdat jongeren hun liefdesrelatie met auto's niet langer delen. Dit zou kunnen leiden tot een daling van de vraag, net zoals we een daling in de vraag naar platenalbums zagen, en dus een prijsdaling voor de klassiekers waar we vandaag dol op zijn (hoewel ik vintage platenalbums heb gezien die behoorlijk hoge prijzen hanteren als verkoop neemt toe tot wel 35 procent).

Dus, net zoals er mensen zijn die vasthouden aan hun oude draaitafels, zullen er mensen zijn die vasthouden aan hun klassiekers. Deze mensen zullen speciale afspraken moeten maken om hun garage te behouden en manieren te vinden om een ​​voorraad benzine op te slaan (die ze bij een speciaalzaak kunnen kopen). Deze eigenaars zullen ook in toenemende mate afhankelijk moeten zijn van hun eigen reparatievaardigheden of van een gespecialiseerde servicemarkt, aangezien de achteruitgang van het benzinestation in de buurt de buurtautoreparatiewerkplaats met zich meebrengt. Dit kan leiden tot een toename van clubs voor klassieke auto's, compleet met privéservicefaciliteiten.

Verloren banen

Zouden we vreemde of problematische scenario's kunnen zien in de elektrische wereld zonder bestuurder van de toekomst? Zeker.

Stel je bijvoorbeeld een scenario voor waarin iemand gaat dineren in de stad en weet dat de vraag naar auto's groot zal zijn wanneer het tijd is om te vertrekken; kan die persoon ervoor kiezen om zijn persoonlijke auto of een huurauto te "instrueren" om het blok continu te omcirkelen totdat hij klaar is om te vertrekken, wat leidt tot meer congestie en competitie voor ritten?

Of stel je voor dat je kunt slapen terwijl je naar je werk reist; zou dit kunnen leiden tot meer wildgroei als mensen ervoor kiezen verder en verder van het werk te gaan wonen? Of is er een probleem dat wacht met de voorgeprogrammeerde algoritmen die deze auto's zullen bezitten om beslissingen te nemen in noodsituaties? Wat gebeurt er als een auto voor een "keuze" staat tussen een slechte en een slechtere uitkomst, bijvoorbeeld tussen het raken van een voetganger en een motorfiets of schoolbus (die ook zonder bestuurder is en waarschijnlijk met de auto communiceert)? De juridische consequenties van zo'n "beslissing" zijn niet moeilijk voor te stellen.

Ten slotte, zoals sinds het begin der tijden is gebeurd, technologische innovatie verdringt sommige banen terwijl het nieuwe creëert. We kunnen al vooruitlopen op de ondergang van de taxichauffeur, de eigenaar van het tankstation of de monteur. Maar bestuurdersloze voorstanders van auto's lijken ook een einde te maken aan de loopbanen van vrachtwagenchauffeurs voor lange afstanden, omdat dit een van de eerste doelen van de technologie is.

Natuurlijk is dit allemaal speculatie. Maar hoewel het leuk is om je voor te stellen wat er zou kunnen zijn, zal de toekomst zijn wat we ervan maken. Als de late natuurkunde Nobelprijswinnaar Dennis Gabor zei: "De toekomst kan niet worden voorspeld, maar toekomst kan worden uitgevonden." Dat is de boodschap die ik met mijn studenten achterlaat nadat ik ze aan mijn overleden grootmoeder heb voorgesteld. Hoewel we ons de wereld kunnen voorstellen die ze later in hun leven zullen zien, is de betere oefening om hen te vragen wat voor soort wereld ze willen zien en welke rol ze willen spelen om het te realiseren.

En daarmee geef ik het aan jou. Ik nodig je uit om de opmerkingen te gebruiken om je voorspellingen te doen over hoe de wereld van mobiliteit er uit zal zien in 2078 wanneer de eerstejaarsleden van vandaag het einde van hun leven 60 jaren na leven bereiken. Veel plezier.