[Noot van de redactie: hoewel dit artikel is geschreven over de zoutinname door Australiërs, is het ook van toepassing op lezers in Noord-Amerika en elders.]

Terwijl andere landen met succes hun natriuminname hebben verminderd, eten Australiërs nog steeds te veel zout. En we betalen de prijs met onze gezondheid; een zoutrijk dieet kan leiden tot hoge bloeddruk, een van de belangrijkste oorzaken van hartziekten.

Het verminderen van de dagelijkse zoutinname van Australiërs met 30% (van negen gram naar zes) zou kunnen redden ongeveer 7,000 levens per jaar, door een verlaagde bloeddruk en minder hartaanvallen.

Het is tijd dat de regering van het Gemenebest hard optreedt tegen de voedselindustrie om het zoutgehalte van bewerkte voedingsmiddelen te verminderen.

Dus, wat is de beste manier om dit te laten gebeuren?

Voor landen waar het grootste deel van het zout al verborgen zit in bewerkte voedingsmiddelen, is de meest effectieve manier om een ​​vermindering van de zoutinname te bereiken, dat de voedingsindustrie geleidelijk zout uit bewerkte voedingsmiddelen haalt.

Maar er bestaat enige controverse over de vraag of dit het geval is vereist wetgeving (en boetes voor bedrijven die zich niet aan de regels houden) en of vrijwillige overeenkomsten zijn voldoende om de voedingsindustrie tot actie aan te zetten.

A recent overzicht toonde aan dat 59 landen al zoutreductieprogramma’s voor de voedingsindustrie hebben ingevoerd. Sommige van de onderzochte landen hebben ontmoetingen met voedselbedrijven en vragen hen waar mogelijk het zoutgehalte in producten te verminderen. Maar bijna tweederde (38) heeft specifieke doelstellingen vastgesteld voor het verlagen van het zoutgehalte in verschillende voedingsmiddelen.

Hoewel het merendeel hiervan gebaseerd is op vrijwillige overeenkomsten met de voedingsindustrie, hebben negen landen wetgeving ingevoerd over het zoutgehalte.

Groot-Brittannië was de eerste land om in maart 2006 doelstellingen voor een reeks voedingsmiddelen in te voeren, na een periode van drie jaar van onderzoek en openbare raadpleging. Zeven jaar later, in 2013, had Groot-Brittannië met succes de zoutinname van de bevolking met 15% verminderd.

Parallel verlagingen van de bloeddruk Naar schatting worden er ongeveer 8,000 levens per jaar gered.

Andere landen, waaronder de Verenigde Staten en Canada, hebben sindsdien soortgelijke vrijwillige maatregelen genomen.

Maar er is een groeiende trend in de richting van wetgeving, waarbij verplichte maximale zoutnormen voor brood worden vastgesteld in een aantal landen, waaronder België, Griekenland, Hongarije, Nederland, Portugal en Paraguay.

Bulgarije heeft de wetgeving uitgebreid van brood naar melkproducten en lutenica (een groentesmaak), en Argentinië heeft het zoutgehalte voor een reeks producten, waaronder brood en vleeswaren, wettelijk vastgelegd.

Zuid-Afrika begon in 2011 voor het eerst met overleg over de zoutdoelstellingen, en dat in slechts twee jaar tijd wetgeving aangenomen voor het zoutgehalte in het hele assortiment voedingsproducten.

Een aantal factoren hebben deze beslissing beïnvloed

Zoutreductie kreeg internationaal meer bekendheid. Ook heel belangrijk was het lokale onderzoek dat contextspecifieke gegevens opleverde over de haalbaarheid van zoutreductie op algemeen geconsumeerd voedsel onder de Zuid-Afrikaanse bevolking, wat de argumenten voor wetgeving ondersteunde.

Het is nog te vroeg om te weten of Zuid-Afrika het volledige potentieel van deze maatregelen zal realiseren, maar dat is wel het geval geschat ze zouden 7,000 levens per jaar kunnen redden.

Terug in Australië zijn de resultaten gemengd. De regering heeft genomen sommige actie naar het adres de zoutinname van de bevolking door een dialoog aan te gaan met de voedselindustrie om tot afspraken te komen over grenswaarden voor het zoutgehalte in sommige voedingsproducten. En recent onderzoek heeft aangetoond dat er in sommige voedselcategorieën vooruitgang is geboekt bij het terugdringen van het zoutgehalte.

Maar een recensie van de Australische voedsel- en gezondheidsdialoog (FHD) concludeerde dat dit inefficiënt was en dat er meer aandacht nodig was. Het tempo lag ook laag: het duurde vier jaar voordat de FHD doelstellingen voor slechts elf voedselcategorieën had vastgesteld (vergeleken met drie jaar voor 11 vrijwillige doelstellingen in Groot-Brittannië en twee jaar voor wetgeving over 80 doelstellingen in Zuid-Afrika).

Er is geen twijfel dat de voedingsindustrie lobbyen heeft bijgedragen aan de trage voortgang van de FHD tot nu toe en het vertragen van beslissingen over de toekomst ervan.

De voedsellobby heeft mogelijk ook een rol gespeeld in de terugval van de regering op de Health Start-beoordelingswebsite, die live ging en vervolgens werd verwijderd. De Star Rating-website zal op een dag aangeven hoeveel zout, vet en suikerproducten bevatten en dit zal ook op de voorkant van de verpakking worden weergegeven.

Het is nu ruim een ​​jaar geleden dat lidstaten lid zijn geworden van de Wereldgezondheidsorganisatie toegewijd aan doelstellingen om de gemiddelde zoutinname tegen 30 met 2025% te verminderen, en Australië blijft achter.

Vanwege de kracht van de lobby van de voedselindustrie is een sterke overheidsrol cruciaal voor het succes van alle pogingen om de zoutinname van de bevolking terug te dringen.

Doelstellingen hebben impact

Met de steun van het nieuwe bewijsmateriaal dat aantoont dat de doelstellingen impact hebben, moet de regering de FHD leiden, het proces van het stellen van doelstellingen versnellen en duidelijke mechanismen opzetten om de voortgang te monitoren. En als de voedselindustrie de komende jaren niet met adequate bezuinigingen reageert, moet de overheid wetgeving maken.

Alleen op deze manier kan Australië de gezondheidsvoordelen van zoutreductie ten volle benutten.

De auteur wil graag Karen Charlton, Paul Kowal en Kathy Trieu bedanken voor hun bijdragen aan dit artikel.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de auteur

Dr. Jacqui Webster is hoofd van het Collaborating Centre on Population Salt Reduction van de Wereldgezondheidsorganisatie bij de afdeling Voedselbeleid van het George Institute for Global Health. Hier is ze verantwoordelijk voor het leiden van een onderzoeksprogramma om landen te ondersteunen bij het voldoen aan de nieuwe mondiale doelstellingen om de zoutinname van de bevolking tegen 30 met 2025% te verminderen. Dit omvat onder meer het toezicht houden op de groeiende portefeuille van onderzoek naar zoutreductie en belangenbehartigingsprojecten, waaronder het coördineren van de Australische divisie van de Wereldactie op het gebied van zout en gezondheid.

Disclosure Statement: Jacqui Webster ontvangt financiering van de NHMRC, de Wereldgezondheidsorganisatie en de Victorian Health Promotion Foundation voor werk aan zoutreductie.

Aanbevolen boek:

Food Inc .: A Participant Guide: How Industrial Food ons zieker, dikker en armer maakt - en wat je eraan kunt doen - onder redactie van Karl Weber.

Waar komt mijn eten vandaan en wie heeft het verwerkt? Wat zijn de gigantische agribusiness en welke inzet hebben ze om de status quo van voedselproductie en -consumptie te handhaven? Hoe kan ik mijn gezin gezond eten geven? Uitbreiding van de thema's van de film, het boek Food, Inc zal die vragen beantwoorden door middel van een reeks uitdagende essays van vooraanstaande experts en denkers. Dit boek zal mensen inspireren die geïnspireerd zijn door de film om meer te leren over de problemen, en handel om de wereld te veranderen.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.