Bao Truong / Unsplash
Veel van onze economische en zelfs sociale interacties zijn competitief. We gebruiken markten om banen te vinden, maar ook data. Wat betekent dit voor onze moraal? Geeft het kapitalisme ons de Amerikaanse droom of de Amerikaanse psychopaat? Houdt de ervaring van concurrentie ons eerlijk of drijft het ons tot bedrog?
Deze diepgaande vragen hielden de hoofden bezig van enkele van de grote klassieke economen, die zagen dat het kapitalisme bol stond van zowel goede als slechte morele invloeden. Adam Smith richtte zich vooral op het goede, terwijl Karl Marx weliswaar minder optimistisch was.
Om deze vraag overtuigend te testen in het lab, is onze project coördinatoren nodigde tientallen gedragswetenschappers uit om hun eigen experimentele ontwerpen bij te dragen, resulterend in observaties van in totaal meer dan 18,000 mensen.
onze resultaten, gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences, laten zien dat competitieve interacties ertoe leiden dat het gedrag van mensen iets minder moreel wordt – en bieden een aantal intrigerende aanwijzingen over waarom dit zo zou kunnen zijn.
Een moeilijke vraag om te beantwoorden
We zijn niet de eersten die de kwestie van competitie en moraliteit wetenschappelijk benaderen. Individuele tests hebben echter gemengde resultaten opgeleverd, mogelijk vanwege verschillen in de gebruikte definities en maatstaven voor moraliteit.
Sommige van de eerste resultaten waren provocerend, zoals een het vinden van dat mensen in competitie minder snel de dood van een muis konden voorkomen. Deze resultaten waren echter moeilijk te repliceren of te interpreteren.
Een manier om rekening te houden met verschillen in de opzet van individuele onderzoeken is het uitvoeren van een 'meta-analyse', waarbij de resultaten van veel verschillende onderzoeken worden geëvalueerd en gecombineerd. Meta-analyse heeft echter vaak zo zijn eigen problemen, aangezien selectieve rapportage en publicatiebias kunnen beïnvloeden welke studies beschikbaar zijn om in de analyse te worden opgenomen.
Wat was er anders aan onze studie
Om echt betrouwbare resultaten te krijgen, gingen we een stap verder en voerden we een “prospectieve meta-analyse” uit.
Het "prospectieve" deel betekent dat alle onderzoeken die in de analyse moeten worden opgenomen, werden geregistreerd voordat ze werden uitgevoerd. Dit voorkomt cherry-picking van resultaten, of vooringenomenheid in wat voor soort resultaten worden gepubliceerd.
Ons project omvatte 45 verschillende experimenten die werden uitgevoerd door teams over de hele wereld. Elk team ontwierp onafhankelijk een experiment om de effecten van competitie op moraliteit te testen.
De resultaten van deze onderzoeken, waarbij observaties van meer dan 18,123 individuele deelnemers betrokken waren, werden vervolgens verzameld en geanalyseerd.
Een kleine achteruitgang in moraliteit (gemiddeld)
Uit de meta-analyse bleek dat competitie over het algemeen een negatief effect heeft op moraliteit, maar het effect is erg klein. (Het effect wordt gemeten door een getal genaamd Cohen's d. Een waarde van 0.2 wordt als een klein effect beschouwd en de waarde die we vonden was slechts 0.1.)
Zoals verwacht zagen we ook een substantiële variatie in de effecten zoals gemeten door verschillende experimenten. Sommige waren positief, sommige waren negatief, en de omvang van de effecten varieerde ook.
Dus ondanks de voordelen van onze nieuwe prospectieve meta-analyse, is de jury nog steeds niet uit over het algehele effect van competitie op moraliteit.
Misschien is de vraag te algemeen om goed te beantwoorden zonder een bepaalde context. De duivel kan in de details zitten.
Verlies, geen concurrentie, de schuld?
Mijn team (een van de 45 betrokken bij de meta-analyse) gebruikte een spel waarbij twee mensen een aantal mensen moesten raden als een voorbeeld van competitie. Daarna volgde een individueel spel van eerlijkheid, dat onze maatstaf was voor de effecten op moraliteit.
Dit individuele experiment resulteerde in een klein negatief totaaleffect van competitie (d = -0.1) vergelijkbaar met de meta-analyse, maar het bereikte op zichzelf geen statistische significantie.
Een verkennende analyse van onze resultaten bracht echter een potentiële doorbraak aan het licht.
We ontdekten dat alleen de verliezers van het gokspel oneerlijker werden, met een groter effect (d = –0.34). De winnaars van de wedstrijdetappe toonden daarentegen geen verandering in hun eerlijkheidsgedrag.
Deze verkennende resultaten - die nog moeten worden gerepliceerd - suggereren een reden waarom competitie gemiddeld genomen niet veel invloed heeft op de moraal. Misschien wordt het benadeeld in een competitief proces dat corrumpeert, niet per se concurrentie.
Over de auteur
Ozan Eilander, Onderzoeker, School of Economics, De universiteit van Queensland
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
