Afbeelding door Rachel Bostwick
Ik heb nog geen vakantiebrief ontvangen die begint met: Kassie, onze oudste, is gestopt met studeren en woont samen met haar vriend die wiet kweekt. Ons middelste kind Sam ligt in een residentieel behandelcentrum voor zelfbeschadiging. Stuur Sam alstublieft uw steun. Onze jongste is gestopt met praten en communiceert alleen door te sms'en. Ze hebben hun naam veranderd in Eros (noem hem/haar/hen alsjeblieft niet dood) en gebruiken alle voornaamwoorden. Op sommige dagen voelt het alsof we allemaal uit elkaar vallen. Prettige Feestdagen.
Ik zou deze brief graag ontvangen. Niet vanwege het leed dat erin zit, maar vanwege de eerlijkheid en authenticiteit. Het blaast de façade van het perfecte gezin en de mythe van een nog lang en gelukkig leven uiteen.
De realiteit van gezinnen en vakanties
Alle ouders die ik ken hebben moeilijke tijden meegemaakt met hun kinderen. En de vakanties met onuitgesproken of uitgesproken verwachtingen zorgen voor meer druk op het gezinssysteem. Elk jaar zijn er de beelden van gezonde, goed uitgeruste gezinnen die samenkomen om kalkoen te delen of cadeautjes te openen in bijpassende pyjama's - schattige, lieve kinderen die lachen met een smaakvolle kerstboom op de achtergrond. Er zijn de verplichte vakantiekaarten met de foto's van vakantiegeluk en de hoogtepuntenrol van het jaar. Niemand is depressief, ellendig, boos of high. Niemand verstopt zich in zijn kamer als er gezelschap langskomt of betrapt wordt op winkeldiefstal bij CVS en een levenslange schorsing krijgt.
Op een vakantie toen mijn tienerdochter via sociale media naar haar klasgenoten keek die in het westen aan het skiën waren, en tijdens een formeel dansfeest in Manhattan, werd ze steeds moedelozer. “Ze hebben zoveel plezier. Waarom kunnen we niet ergens heen gaan?”
Achter de perfecte familie
Ik keek met haar naar de beelden, de foto's van de slee met paarden en de verklede kinderen en natuurlijk was ze van streek. Het is moeilijk om te zien hoe het perfecte leven eruitziet als je thuis bent en de kat zojuist de boom heeft omvergeworpen en alle versieringen kapot heeft gemaakt. Ik wist dat de kinderen die deze dingen postten aan de muur stonden, poseerden voor selfies en niet dansten, en dat zelfs als je aan het skiën bent of een sledetocht maakt, iemand anders iets doet dat er beter uit zal zien.
Samen bedachten we dingen die we op een denkbeeldige site konden plaatsen met de naam ‘This Sucks’. De kapotte kerstboom, de haarbal die de doucheafvoer verstopt, de slechte pony die je met een nagelschaartje hebt geknipt, de paardenpoep achter de prachtige slee en de plakkerige, gemorste klap op de kostuumjurk die nooit meer zal herstellen. Nadat ik een tijdje deze natuurlijke en onvolmaakte dingen had benoemd, glimlachte mijn dochter en keerde met meer rust terug naar haar eigen leven.
Ondanks alles in balans en sterk blijven
De basis van evenwicht of gelijkmoedigheid is het begrijpen dat er vreugde en pijn is en dat alles oké is – zelfs het verdriet, het ongemak en de jaloezie. Het vraagt er allemaal om gezien en verzorgd te worden. Onder het voortdurend aanzwellende tij van dieptepunten en hoogtepunten die buiten onze controle liggen, bevindt zich een stroom van stilte in ons. Deze stilte is ons vermogen om evenwichtig en sterk te blijven, ondanks de wind die ons en onze kinderen doet schudden.
Deze tijd van het jaar roept ons op om meer dan ooit aanwezig te zijn voor onszelf en onze kinderen. Dit zijn enkele tips voor het overleven van de vakantie die ik in de loop der jaren nuttig heb gevonden:
1. Onthoud uw keuze.
Krijg jij plezier van het schrijven en versturen van kerstkaarten? Zo ja, blijf dat dan doen. Zo niet, doe dan iets dat je vreugde en verbinding geeft. Maak verbinding op een manier die betekenisvol is. Schrijf een liefdesbrief aan uw kinderen of partner. Zing een ballad voor je hond. Herinner ze aan hun eigen goedheid en vertel ze dat je er voor ze bent. Deze terugkeer naar keuze herinnert ons eraan dat we keuzevrijheid hebben en dat onze behoeften ertoe doen.
2. Schakel hulp in.
Doe je te veel en raak je uitgeput? Laat gasten eten meenemen naar een feestje en hun eigen slaapzakken als ze blijven logeren. Vraag om het geschenk van het opruimen of het maken van een ontbijt de dag erna. Het zijn alle maaltijden en het opruimen ervoor en erna, dat kan zo uitputtend zijn voor de gastheren.
3. Neem regelmatig een pauze van medeleven.
Inchecken elk half uur. Erken wat er ook gebeurt – “Natuurlijk voel ik druk; Het is moeilijk om hier middenin te zitten.” Geef jezelf iets rustgevends, zoals een wandeling, een warm drankje of een tijdje weg, om zelfzorg op te bouwen die verloren kan gaan als je het druk hebt.
4. Ondersteuning voor opstelling.
Zoek drie mensen die bereid zijn te luisteren als je noodhulp nodig hebt, hetzij in stilte, hetzij met resonerende taal. Herinner jezelf eraan dat je een gemeenschap hebt. Als u weet dat u dit op orde heeft, kan het een opluchting zijn dat u wordt begeleid.
5. Update uw geschiedenis.
Zorg dat er foto's en herinneringen zijn die u herinneren aan uw prestaties en prestaties. Herinner jezelf eraan dat je een keuze kunt maken, vooral als je terugkeert naar je ouderlijk huis. Je kunt rijden, een Uber bellen of ergens naartoe lopen. Dit kan helpen als je merkt dat je achteruitgaat.
6. Zorg voor een exitplan.
Stel tijden vast en houd u daaraan. “We blijven maar een uurtje.” Wanneer het gedrag begint te veranderen, wees dan niet bang om te zeggen: “Ik wil nu echt meer rust. Ik moet gaan." Ontmoet degenen die een uitdaging vormen op een openbare plek en vertrek zodra je merkt dat het zo is begin van ongemak voordat er woede of walging ontstaat. Let op je interne signalen om aardig voor jezelf te zijn.
Als we luisteren naar de stillere stem van onze eigen diepste bedoelingen en vriendelijkheid tonen voor onszelf en onze capaciteiten, maken we ruimte in onszelf om voor onze kinderen en ons leven te zorgen.
Copyright 2023. Alle rechten voorbehouden.
Aangepast met toestemming van de auteur en uitgever.
Bron van het artikel:
BOEK: Wanneer de hele wereld tips heeft
When the Whole World Tips: ouderschap door een crisis met aandacht en evenwicht
van Celia Landman
Gebaseerd op haar eigen ervaring met het opvoeden van haar kinderen tijdens klinische depressies, zelfmoordgedachten en lichamelijk letsel, begeleidt Celia Landman ouders op hun grens terug van hulpeloosheid naar stabiliteit door de eeuwenoude praktijk van gelijkmoedigheid of evenwicht.
Hedendaags neurowetenschappelijk en ontwikkelingspsychologisch onderzoek laat zien hoe de angsttoestand van een ouder rechtstreeks op het kind wordt gecommuniceerd en de pijn kan verergeren. When the Whole World Tips is rijk aan voorbeelden uit het echte leven van ouders die midden in de zorg voor kinderen in crisis zitten, overvloedige hulpmiddelen en nuttige oefeningen. Elk hoofdstuk biedt toegankelijke praktijken waarmee ouders voor zichzelf kunnen zorgen en zo aanwezig kunnen blijven voor hun kinderen.
Voor meer info en / of om dit boek te bestellen, klik hier. Ook verkrijgbaar als Kindle-editie.
Over de auteur
Celia Landman, MA, is een mindfulness-docent die ondersteuning biedt aan tieners en volwassenen. Ze put uit ervaringen met het werken met mensen die getroffen zijn door trauma, verslaving en angst, en creëert op maat gemaakte meditaties, visualisaties en trainingen om hen opnieuw te verbinden met hun heelheid. Ze werd door Thich Nhat Hahn gewijd tot lid van de Plum Village Community of Engaged Buddhism. Daarnaast is zij gecertificeerd trainer bij het Centrum voor Geweldloze Communicatie. Haar nieuwe boek, When the Whole World Tips: ouderschap door een crisis met aandacht en evenwicht (Parallax Press, 21 november 2023), beschrijft hoe je balans kunt vinden terwijl je door schijnbaar onmogelijke opvoedingssituaties navigeert. Meer informatie op celialandman.com.
