Het interieur van de Internationale Kerk van Cannabis in Denver, Colorado. Internationale Kerk van Cannabis Denver, Colorado

Volgens een recent Pew Center-rapportHet Amerikaanse christendom bevindt zich nog steeds in een bijna-crisis daling van drie decennia. Door op religieuze enquêtes te reageren met ‘geen’ of ‘niet aangesloten’, identificeren mensen zich steeds meer als humanisten, atheïsten, agnostici of gewoon spiritueel. Als de huidige trends zich voortzetten, is het christendom in 2070 wellicht niet langer de dominante uiting van de Amerikaanse religie.

Als geleerde die alternatieve spiritualiteit en nieuwe religieuze bewegingen bestudeert in de Verenigde Staten geloof ik dat de realiteit van het diverse religieuze en spirituele landschap van Amerika complexer is dan vaak wordt gepresenteerd.

De ‘nonen’ – of degenen die beweren geen specifieke religieuze overtuiging te hebben – variëren van atheïsten tot individuen die op zoek zijn naar spirituele antwoorden buiten traditionele religieuze groeperingen. Deze laatste groep identificeert zich gewoonlijk als spiritueel maar niet religieus – of SBNR. Deze individuen zijn ontevreden over de traditionele religie en denken op een meer seculiere manier over spiritualiteit, als representatie van hun streven naar betekenis, genezing, doel en verbondenheid.

De vele uitingen van spiritualiteit

In haar studie van meerdere SBNR-identiteiten, theoloog Linda Mercadante ontdekte dat de afkeer van de georganiseerde religie niet noodzakelijkerwijs ten koste gaat van geloof, ritueel of praktijk. Voor zoekers naar het ‘post-christendom’ benadrukt Mercadante hoe spirituele vervulling zich verplaatst van ‘religieuze en maatschappelijke instellingen naar ‘ontmoetingsplaatsen’.

Dergelijke ‘verzamelplaatsen’ variëren enorm.

Velen wenden zich tot praktijken toegeëigend uit verschillende religieuze contexten. Mindfulness en yogaMet name zijn naar voren gekomen als populaire alternatieven voor het zoeken naar spirituele, psychologische en fysieke genezing.

Deze praktijken wijzen op het groeiende verband tussen spiritualiteit en gezondheid. Vergaderingen in twaalf stappen voor verslavingsherstel en hedendaagse geneeskundebenadrukken bijvoorbeeld de noodzaak om geest en lichaam in evenwicht te brengen voor welzijn.

Verscheidene niet-religieuze praktijken mogelijkheden creëren om spiritualiteit te verkennen die verder gaat dan religieuze overtuiging. Via internet en sociale media ervaren mensen een gevoel van verbondenheid. Anderen wenden zich tot zelfhulpliteratuur of elementen uit de populaire cultuur.

Sport geef op dezelfde manier een weg naar geestelijke vernieuwing. De rituelen van training, competitie en kameraadschap weerspiegelen de spirituele zoektocht naar persoonlijke groei en het vinden van een gemeenschap. Digitale gemeenschappen en online-opties bieden eveneens nieuwe manieren voor spirituele beoefening en verbinding.

Dienovereenkomstig, sommige geleerden, zoals professor religieuze studies Robert Fuller, hebben de nadruk gelegd op “buitenkerkelijk” karakter van de SBNR.

Tegelijkertijd heeft het voortdurende verlangen om betekenis en verbinding te vinden geleid tot de ontwikkeling van seculiere, spirituele en atheïstische kerken. Hoewel het bijna universeel wordt opgevat als fysieke ruimtes voor religieuze praktijken, demonstreert de opkomst van niet-religieuze kerken de voordelen en gedeelde kansen die veel none- en SBNR-mensen associëren met de ervaring van ‘naar de kerk gaan’.

Seculiere en atheïstische kerken

Het is de afgelopen tien jaar ontstaan, en hoewel nog steeds kleinschalig, seculier en atheïstische kerken geven aan hoe veranderingen in religieuze overtuiging dat niet doen impliceert noodzakelijkerwijs een afwijzing van de gemeenschapsstructuren die mogelijkheden bieden voor spirituele verjonging.

Atheïstische kerken die seculiere rituelen omvatten, laten een toename zien.

De Atheïstische kerk van SeattleBijvoorbeeld positioneert zichzelf als “een plek waar atheïsten samenkomen” om grote vragen te beantwoorden en “betekenisvolle levensgebeurtenissen te vieren met atheïstische rituelen.” De kerk, opgericht in 2015, biedt wekelijkse zondagsbijeenkomsten aan voor een paar dozijn deelnemers die deelnemen aan toonaangevende preken over hun toewijding aan seculier humanisme, een niet-religieus wereldbeeld dat het geloof in het bovennatuurlijke verwerpt.

Evenzo Zondagvergadering Detroit streeft ernaar ‘iedereen te helpen zo volledig mogelijk te leven’. De Sunday Assembly, een van de zeventig hoofdstukken verspreid over acht verschillende landen, werd in 70 opgericht door cabaretiers Sanderson Jones en Pippa Evans. Hun motto was: ‘Live Better, Help Vaak, Wonder More.’

Anderen vinden hun toevlucht in geseculariseerde kerken die alternatieve rituelen, zoals het gebruik van cannabis, combineren met verschillende humanistische, ethische en spirituele oriëntaties.

Identificerend als Elevationisten, leden van de Internationale Kerk van Cannabis in Denver, Colorado komen bijvoorbeeld samen door het ritueel delen van cannabis, of wat zij ‘de heilige bloem’ noemen.

Dit delen, zeggen ze, helpt hen ‘de beste versie van zichzelf te onthullen’. Het helpt ook bij het ontdekken van ‘een creatieve stem’ die kan helpen de gemeenschap te verrijken ‘met de vruchten van die creativiteit’. Deze 'vruchten' manifesteren zich vaak in de vorm van liefdadigheidsprojecten, waaronder het schoonmaken van straten en een outreach-initiatief om de dakloze bevolking van Denver te voeden en te kleden.

Een dergelijke benadering ontkent niet dat leden misschien nog steeds religieuze overtuigingen hebben, maar vestigt de aandacht weg van het bovennatuurlijke en richt zich op zelfverbetering. Hetzelfde geldt voor leden van niet-confessionele organisaties Eerste Kerk van Logica en Rede, gevestigd in Lansing, Michigan, verheffen cannabis tot een spiritueel en therapeutisch element. Het rituele gebruik van cannabis door de kerk biedt een manier om te genezen en een gevoel van verbondenheid te vinden voor degenen die ontgoocheld zijn in de traditionele religie.

Daarnaast digitale mogelijkheden zijn uitgegroeid tot een vitale locatie voor het cultiveren van spiritualiteit.

Digitale spiritualiteit

Voor degenen die gedesillusioneerd zijn door de traditionele religie: digitale technologieën, apps en online opties bieden nieuwe mogelijkheden om zich bezig te houden met seculiere en alternatieve vormen van spirituele beoefening.

Huidige apps kunnen die van u berekenen astrologische kaart of bieden online tarotlezingen. Sociale mediaplatforms – vooral TikTok – maak een groot aantal New Age-praktijken, waaronder kristal genezing, direct beschikbaar. Reiki vindt een robuuste gemeenschap of virtuele beoefenaars en mindfulness kan worden gekweekt in een groot aantal meditatie-apps.

Een verschuiving weg van het traditionele religieuze lidmaatschap betekent niet simpelweg dat Amerikanen religie afwijzen. In plaats daarvan verkennen ze een steeds evoluerend spectrum van spiritualiteit.

Morgan Shipley, Foglio bijzonder leerstoel spiritualiteit en universitair hoofddocent godsdienstwetenschappen, Michigan State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Aanbevolen boek:

Love For No Reason: 7 Stappen om een ​​leven van onvoorwaardelijke liefde te creëren
door Marci Shimoff.

Een baanbrekende benadering van het ervaren van een blijvende staat van onvoorwaardelijke liefde - het soort liefde dat niet afhankelijk is van een andere persoon, situatie of romantische partner, en waartoe je op elk moment en in elke omstandigheid toegang hebt. Dit is de sleutel tot blijvende vreugde en vervulling in het leven. Liefde voor geen reden biedt een revolutionair 7-stappenprogramma dat je hart zal openen, je een magneet voor liefde zal maken en je leven zal transformeren.

Voor meer informatie of om dit boek te bestellen.