Afbeelding door Gianluigi Forte
Ik ging niet naar India om een hindoekostuum aan te trekken; Ik begon aan de Vedische leringen om alle kostuums die ik droeg bloot te leggen en om erachter te komen wat ik in essentie was. De heilige literatuur van India legde dit uit op een manier die mij het breedste begrip van spiritualiteit gaf dat ik ooit had gehad. Ik was klaar om in de oceaan van toewijding te duiken, terwijl ik in India woonde met al zijn kleuren, geuren en rauwe schoonheid.
Dingen in perspectief houden
De treinreis van Delhi naar Kolkata duurde vijfentwintig uur. Er was geen airconditioning en het was warm. Ik probeerde de zaken in perspectief te houden. Dit was de goedkope trein, die me ongeveer acht dollar kostte. Ik werd vergezeld door vijf jonge Indiërs: vier monniken en één winkeleigenaar, Mohan, de broer van twee van de monniken.
Mohan was kleiner dan ik, gekleed in een overhemd met kraag en een kastanjebruin truivest. Hij had een klein snorretje en kort, zwart, zweterig haar dat opzij was gekamd. Hij was geen monnik, maar hij geloofde het allemaal. Aan de andere kant was ik hier nieuw in. Nog steeds aarzelend. Te veel vragen.
De monniken spraken nauwelijks tegen mij – niet op een onbeleefde manier; ze waren alleen maar gefocust op het lezen of zingen van hun japa mala, die lijkt op een Indiase rozenkrans. Hoewel ik het begreep, leek dit een beetje robotachtig en saai.
Ik worstelde met het zingen van japa, een meditatieve herhaling van een mantra of goddelijke naam die in veel oosterse spirituele tradities wordt beoefend. Misschien was mijn geest te druk. Misschien was dat een reden om het serieuzer te nemen.
Waren de monniken een beetje afstandelijk, Mohan was het tegenovergestelde. Overdreven boeiend. Dramatisch. Hij kwam dicht bij me en fluisterde, sprak dan luid en zwaaide met zijn armen.
Een van de broers, Gopal, was het tegenovergestelde van Mohan. Hij was introvert. Hij had weinig emotie en bleef privé.
Klaar voor een avontuur
Ik zat in het midden van de bank met aan weerszijden een monnik en nog twee (plus Mohan) tegenover mij. Het was krap, maar ik voelde dat ik dit kon. Vijfentwintig uur. Groot probleem. Ik zou acht uur slapen. Lees een beetje. Zing een beetje.
Het piepen van de trein ging door.
Ik merkte dat sommige mensen in de trein stapten en niet zaten. Ze stonden daar gewoon. Sommigen zaten zelfs op de grond bij de uitgangsdeuren.
"Waarom gaan ze niet op een ligplaats zitten zoals wij?" Ik heb gevraagd.
“Ze zijn erg arm”, zei Gopal. “Ze hebben geen geld om te zitten.”
Ik was geschokt. 'Dus ze gaan vierentwintig uur op de vloer van deze vuile trein zitten?'
"Je hebt gelijk!" zei hij resoluut. “Het is heel onbeleefd van ons om ze niet uit te nodigen om bij ons te komen zitten.”
"Nee . . .” Ik zei: achteruit. ‘Ik zei niet...’
Maar Gopal gebaarde al naar hen en zei luid dat ze zich bij ons moesten voegen in onze ligplaats. Ik verstond het Hindi niet, maar het was een soort officiële uitnodiging.
Ik probeerde met hem te redeneren. 'We zijn hier al ingepakt. We passen niet meer.”
Maar het was te laat.
Persoonlijke ruimte?
Wat had ik gedaan? Gopal hielp hen nu om zich op hun gemak te voelen in de ligplaats. Ik zei niets en wilde niet zeurderig overkomen. Twee oude dames werden aangemoedigd om aan weerszijden van mij te gaan zitten, waardoor ik nog steviger werd vastgeklemd. De bank die voor drie was ontworpen, bood nu plaats aan vijf. Dit kan de komende vierentwintig uur zo doorgaan! Dacht ik.
Er zaten nog twee nieuwe mensen – oudere mannen, waarvan één met een enorme tulband die nog meer ruimte in beslag nam – tegenover mij. Mohan zat tussen hen in, met zijn gezicht naar mij toe, net zo platgedrukt als ik. Ik was krap en warm. Ik was geen gelukkige kampeerder.
Elke cultuur heeft verschillende ideeën over persoonlijke ruimte. In de Verenigde Staten houden we vaak van een beetje ruimte. Maar de dames aan weerszijden van mij begrepen mijn behoeften niet. Ze kwamen tegen me aan liggen en lieten hun hoofden op mijn schouders rusten.
De monnik die hen had uitgenodigd om bij ons te komen zitten, had een goed gevoel over de nobele daad om de armen op onze kosten een bankje te bieden. Ik, aan de andere kant, wilde hem een schop geven omdat hij me niet had gevraagd of ik het erg vond om de komende vierentwintig uur twee extra lichamen naast me te hebben. Ik kon de hitte van de lichamen van de oude dames voelen in de toch al ovenachtige trein. Ik was aan het kraken.
Ik was het aan het verliezen.
Focus...
Er gingen twee uur voorbij terwijl ik mijn best deed om me op de monniken tegenover mij te concentreren, waarbij ik de vrouwen negeerde die op mijn schouders waren gezogen. Het zweet druppelde van mijn voorhoofd en brandde in mijn ogen. De oude dames waren ook aan het zweten. De hitte was ondraaglijk. Dik als een deken. Als er een God in de lucht is, help mij dan alstublieft, Ik dacht. Hoeveel uur hiervan nog? Hoe kan het nog erger worden?
Het zou kunnen. En dat gebeurde ook.
De trein kreeg pech in een veld, wat uiteindelijk een vertraging van elf uur zou opleveren. Geen airconditioning. Geen lucht om te ademen.
Het meest fascinerende was dat niemand er iets om leek te geven, noch de conducteurs, noch de andere passagiers. Niet de monniken en niet de reizigers in mijn kooi. Niemand leek er iets om te geven, behalve ik. Het kon me schelen lot. Ik ben het kwijt.
Ik ging in de schuldmodus. Ik – een jonge, boze witte monnik – stormde door de trein, op zoek naar de conducteur of iemand die de leiding had, en eiste verantwoordelijkheid voor het defecte systeem. Gefrustreerd omdat niemand anders zo van streek was als ik, merkte ik dat ik als een gekke man hardop zei: 'Is dat niet zo? iemand Kan je ergens heen behalve ik?”
Toen ik eindelijk besefte dat mijn inspanningen nutteloos waren en dat alle anderen accepteerden waar ze geen controle over hadden, ging ik terug naar mijn bank, wurmde me in mijn stoel en ging zitten. Ik werd verslagen, maar ik was nog niet helemaal klaar om de les te leren die voor mij lag.
De les
Net als ik werd Mohan aan beide kanten geflankeerd door vreemden. Krap. Heet. En om de een of andere reden droeg hij nog steeds zijn truivest. Ik weet zeker dat hij zich ongemakkelijk voelt, Ik dacht. Toch kookte ik van jaloezie. Waarom kan ik niet gewoon tolerant zijn zoals hij en al die andere mensen? Waarom heb ik zo verdomd recht?
Mohan had alle reden om te klagen, maar hij klaagde niet. Hij voelde zich op zijn gemak. Iedereen in dit land leek zoveel toleranter en vrediger dan ik.
Dit besef wakkerde de zelfhaat aan, die ik prompt op alle anderen begon te projecteren. Mohan bruiste nog steeds van enthousiasme. Spraakzaam. Geestelijk verlevendigd. Met heldere ogen. Glimlachend. Maar ik merkte dat ik dacht dat hij dat wel was ook enthousiast, en ik raakte steeds geïrriteerder.
Ik wilde klagen en ervoor zorgen dat anderen met mij meeleefden. Dat was mijn favoriete houding in moeilijke tijden. Maar geen van deze mensen zou medelijden hebben. Geen van hen had iets te klagen.
Het gezang
Mohan merkte mijn verdriet op. Hij trok zijn wenkbrauwen op. ‘Ra-aa-ay,’ zei hij met zijn zangerige stem, en maakte van mijn naam een woord van drie lettergrepen. Dit irriteerde mij nog meer. 'Wat is er aan de hand, Ra-aa-ay? Je hebt zoveel kennis, zoveel wijsheid! Je weet dat de materiële wereld tijdelijk is en gevuld met pijn. Je weet dat we medeleven moeten hebben met al deze zielen.’
Hij wees naar mijn borst en zijn stem zakte naar een gefluister. ‘Je kent het belang van compassie. In de mate dat we het lichaam als het zelf identificeren, zullen we lijden.” Toen viel hij stil en knikte theatraal met zijn hoofd. Een echte artiest.
Helaas gaf hij advies aan iemand die het niet kon horen. Ik wilde boos en gefrustreerd zijn. Ik reageerde niet.
“Ra-aa-ay!” zei Mohan glimlachend. “Je hebt kennis over het materiële rijk, en je hebt enig inzicht in het spirituele rijk.” Hij verhief zijn stem zodat mensen buiten onze ligplaats het konden horen. “Je hebt een waardevol juweeltje! Leef het! Geef het! Kijk eens rond in deze trein, Ray!’ Hij begon weer te fluisteren. “De mensen zijn verloren. Snacken. Gabben. Slapen. Onzin praten. You hebben de kracht om hen te inspireren. Verander hun hart met transcendentaal geluid.”
Ik fronste mijn voorhoofd. Wat?
Hij boog zich dichterbij. “You heb nu wijsheid, Ray. Je moet het geven. Je moet deze wijsheid weggeven!” Zijn glimlach en blik werden steeds intenser. Ik dacht dat hij in lachen uit zou barsten.
"Waar heb je het over?" Ik was stomverbaasd. Verstoord. Zweterig.
‘We moeten het heilige geluid van de Hare Krishna-mantra nemen,’ brulde hij, terwijl hij met zijn vinger in de lucht wees, ‘en het vrijelijk aan de hele trein weggeven!’
"Wat?" Ik wilde dat hij zijn stem zacht hield.
‘We moeten de hele trein het liedje laten zingen Mahamantra!” Hij stond op, stralend.
Ik had nog steeds geen idee waar hij het over had, maar ik had er helemaal geen zin in. Ik keek hem ongelovig aan. ‘Doe wat je wilt, Mohan. Laat mij er maar buiten.”
Hij accepteerde dit en ging zonder mij op missie. Hij sprong op een van de banken en hield zich vast aan de kettingen die de bagagerekken ondersteunden. Hij boog zich naar voren, het gangpad in.
“Ons leven is kort!” Mohan richtte zich tot de overvolle trein en sprak diep, krachtig en met hoop in zijn stem. “Er gaat zoveel tijd verloren! Laten we geen moment meer verspillen! Laten we allemaal dit moment aangrijpen om de goddelijke Heer Krishna te verheerlijken. Laten we allemaal Krishna's lieve, heilige naam op onze tongen en in onze geest en hart uitnodigen! Laten we zingen en zingen!”
Mohan stak zijn hand in zijn zak en haalde er karatalas uit-kleine cimbalen – en huppelde door het gangpad, bespeelde ze en zong de Hare Krishna-mantra. Hij zag eruit als een kind dat vrolijk door een veld stuiterde.
Ik was geschokt. Niet omdat hij vrij en vreugdevol danste, onverschillig voor de publieke opinie. Nee, ik schrok omdat mensen begonnen mee te zingen. Allemaal begon te zingen, een geïmproviseerd refrein.
Tegen de tijd dat de oude vrouwen die tegen me aan gedrukt zaten, begonnen te zingen, irriteerde ik me niet meer. Ik was gelukkig.
Mohan bleef dansen en zingen als een acteur in een musical die een refrein leidde. Het meest fascinerende van alles was echter dat I begon te zingen. I begon te klappen. De kracht van het geluid en de energie die uit kleine Mohan kwam, verlichtte mij. De mantra verlichtte mij. Die heilige geluidsvibratie, ontworpen om goddelijkheid in ons leven te roepen, verlichtte mij.
Deze pretentieloze, anderhalve meter lange man, met zijn hart op God gericht, verlichtte de hele trein. Families zongen, ouderen zongen, mensen lachten en dansten zelfs. Hij draaide wat maar kon...of zelfs zou moeten-Ik ben van een ellendige ervaring uitgegroeid tot iets dat ik nooit zal vergeten. Dat zingen duurde minstens een uur. Mensen werden meegesleept door deze mantra die ze allemaal kenden.
De Mahamantra wordt beschouwd als de krachtigste van alle mantra's, omdat het mensen geeft wat ze nodig hebben, en niet noodzakelijkerwijs wat ze willen. Het is een mantra om erop te vertrouwen dat ons leven in goddelijke handen is. Een mantra die verbinding vertegenwoordigt en onthult dat we deel uitmaken van een groter, goddelijk plan.
Tijdens die treinreis werd het met nederigheid, enthousiasme en vreugde op het perfecte moment afgeleverd. Het schokte iedereen in die trein uit hun gedachten, hun gedachten, hun roddels en de details van hun bestaan.
Het schudde me, sloeg me en omhelsde me. Het heeft mij uit mijn klagen gehaald. Mijn medelijdenfestival. Mijn zelfhaat en mijn bitterheid.
Lesje geleerd
Ik heb die dag een geweldige les geleerd. De geluiden die in je hoofd zitten en uit je mond stromen, zullen je blij of ellendig maken. Ik liet de negatieve geluiden van mijn geest mij beheersen. Mohan veranderde dat allemaal met een mantra.
Ik leerde niet alleen tolerantie of acceptatie voor datgene waar ik geen controle over had; Ik leerde dat deze mantra, uitgesproken met de juiste houding, vreugde bracht.
Eén persoon met een goede instelling kan velen veranderen. Ik ben die dag veranderd. Ik ben nog steeds.
'Het merendeel van mijn problemen,' schreef ik die dag in mijn dagboek, 'komt niet voort uit iets externs. Niet het weer, niet de overheid, niet de mishandeling, en niet het gebrek aan middelen. Het merendeel van mijn problemen komt voort uit mijn slechte houding. Ik moet voorzichtig zijn met wat ik via mijn oren consumeer. De geluiden die ik erin stop, worden tenslotte de geluiden in mijn geest, die vervolgens de geluiden worden die uit mijn mond stromen. Al deze geluiden creëren mij, ten goede of ten kwade.”
Copyright 2024. Alle rechten voorbehouden.
Aangepast met toestemming.
Bron van het artikel:
BOEK: Van punk tot monnik
Van punk tot monnik: een memoires
van Ray ‘Raghunath’ Cappo.
De oprechte memoires van Ray Raghunath Cappo, een legendarische hardcore punkmuzikant die monnik werd en pionier van de rechtlijnige beweging, verteld met warmte, openhartigheid en humor. Deze oprechte memoires beschrijven Ray's emotionele en spirituele reis van punk naar monnik en verder.
Voor meer informatie en/of om dit hardcover boek te bestellen, klik hier. Ook verkrijgbaar als Kindle-editie.
Over de auteur
Als tiener richtte Ray Cappo in de jaren 80 de hardcore punkband Youth of Today op, die voorstander was van de principes van een schoon leven, vegetarisme en zelfbeheersing. Nadat hij in India een spiritueel ontwaken had meegemaakt, vormde hij een nieuwe band, Shelter, die zich toelegde op het verspreiden van een boodschap van hoop door middel van spirituele verbinding. Ray leidt momenteel yoga-retraites, trainingen en kirtans in zijn Supersoul Farm-retraitecentrum in Upstate New York, evenals jaarlijkse pelgrimstochten naar India. Hij is mede-oprichter en mede-presentator van Wijsheid van de wijzen, een dagelijkse yogapodcast die op Apple op nummer 1 staat voor podcasts over spiritualiteit.Bezoek de website van de auteur op: Raghunath.yoga/
