Bewegen is goed voor je, dat weten we. Het helpt spieren op te bouwen, vet te verbranden en maakt van ons allemaal gelukkigere, gezondere mensen. Maar lang voordat u begint te kijken zoals u wilt, vinden er andere verborgen, meer directe, moleculaire en immunologische veranderingen plaats in uw cellen. Veranderingen die verantwoordelijk kunnen zijn voor onze bescherming tegen hartaandoeningen, hoge bloeddruk, diabetes type 2 - en zelfs ouderdom afwenden en kanker.

Je denkt misschien dat 'moleculaire' veranderingen niet zo'n groot probleem zijn. Vetverlies en spiergroei zijn toch de beste resultaten van lichaamsbeweging? Eigenlijk beïnvloeden moleculaire veranderingen de manier waarop genen en eiwitten in cellen worden gecontroleerd. Genen kunnen min of meer actief worden, terwijl eiwitten snel kunnen worden aangepast om anders te functioneren en taken uit te voeren, zoals het efficiënter naar cellen verplaatsen van glucose of het beschermen van cellen tegen schadelijke gifstoffen.

Diabetes type 2 veroorzaakt allerlei gezondheidsproblemen, waaronder hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk, blindheid, nierfalen en zenuwbeschadigingen, en kan leiden tot amputatie van ledematen. De onderliggende oorzaak is de ontwikkeling van een verhoogde ontstekingstoestand in het weefsel en de cellen van het lichaam. Dit beschadigt cellen en kan uiteindelijk leiden tot insulineresistentie en uiteindelijk diabetes type 2.

De belangrijkste risicofactoren voor diabetes type 2 zijn obesitas, een slecht dieet en een sedentaire levensstijl. Echter, wij hebben gevonden dat zelfs oefeningen met een lage intensiteit, zoals stevig wandelen, de insulinegevoeligheid van het lichaam kunnen verhogen. Dit betekent dat mensen die risico lopen op het ontwikkelen van diabetes minder vatbaar worden omdat ze glucose efficiënter kunnen metaboliseren.

In onze studie vroegen we 20 sedentaire mensen die het risico liepen om diabetes te krijgen om gedurende acht weken drie keer per week 45 minuten stevig te wandelen. Hoewel er geen verandering was in hun gewicht, bloeddruk of cholesterolgehalte, verloor elke deelnemer gemiddeld zes centimeter van hun middelomtrek. En, nog belangrijker, er was een vermindering van hun diabetesrisico.

Immuunsysteem voordelen

Interessant genoeg waren er ook door inspanning veroorzaakte veranderingen in de monocyten van de deelnemers - een belangrijke immuuncel die in de bloedbaan circuleert. Dit leidde tot een vermindering van de ontstekingstoestand van het lichaam, een van de belangrijkste risico's voor diabetes type 2.

Wanneer ons lichaam wordt aangevallen door vreemde indringers zoals microben, veranderen immuuncellen zoals monocyten in "microbeetende" macrofagen. Hun belangrijkste functie is het bestrijden van infecties in onze weefsels en longen. Er zijn twee hoofdtypen macrofagen, M1 en M2. M1-macrofagen worden geassocieerd met pro-inflammatoire reacties en zijn noodzakelijk voor het agressief bestrijden van infecties. Bij zwaarlijvige mensen die niet sporten, worden deze cellen echter actief, zelfs als er geen infectie is. Dit kan leiden tot een ongewenste, verhoogde ontstekingsaandoening die diabetes kan "triggeren".

Aan de andere kant spelen M2-macrofagen een rol bij het "uitschakelen" van ontstekingen en dat zijn ze ook instrumenteel in "demping-down" de agressievere M1's. Een gezonde balans van M1- en M2-macrofagen is dus cruciaal om een ​​optimale immuunrespons te behouden voor het bestrijden van infecties - en het kan ook helpen om de verhoogde ontstekingsaandoening te voorkomen die voortkomt uit gebrek aan lichaamsbeweging en obesitas.

Andere studies hebben ook aangetoond dat lichaamsbeweging een gunstig effect heeft op de immuuncelfunctie van weefsels en onnodige ontstekingen kan verminderen. Het is gebleken dat oefentraining bij zwaarlijvige personen het niveau van weefselontsteking vermindert, met name omdat die er zijn minder macrofaagcellen aanwezig bij vetweefsel.

Bovendien hebben onderzoekers een significant verband gevonden tussen lichaamsbeweging en de balans van M1- en M2-macrofagen. Het is aangetoond dat acute inspanning bij zwaarlijvige ratten resulteerde in een verschuiving van de "agressieve" M1-macrofagen naar de meer "passieve" M2 - en dat deze vermindering van de ontstekingstoestand correleerde met een verbetering van de insulineresistentie.

Tijd om te gaan

Er is geen definitief antwoord op de vraag hoeveel en welke intensiteit van lichaamsbeweging nodig is om ons tegen diabetes te beschermen. Hoewel sommige onderzoekers hebben aangetoond dat lichaamsbeweging met een hogere intensiteit de algehele conditie verbetert, is dat wel zo klein verschil tussen hoge en lage intensiteitsoefeningen om de insulinegevoeligheid te verbeteren.

Echter, een nieuwe studie heeft ontdekt dat alle vormen van aerobe training - in het bijzonder intervaltraining met hoge intensiteit zoals fietsen en hardlopen - effectief veroudering op cellulair niveau kunnen stoppen. De oefening zorgde ervoor dat cellen meer eiwitten maakten voor hun energieproducerende mitochondriën en hun eiwitopbouwende ribosomen. Onderzoekers merkten ook op dat deze "moleculaire" veranderingen die zich op gen- en eiwitniveau voordoen, zeer snel na inspanning plaatsvonden en dat de effecten schade aan belangrijke eiwitten in de cellen voorkomen en de manier verbeteren waarop insuline functioneert.

Hoewel u de gewenste veranderingen misschien niet meteen ziet, kan zelfs lichte lichaamsbeweging een groot verschil maken in de manier waarop de lichaamscellen zich gedragen. Dit betekent dat lichaamsbeweging verreikende gezondheidsvoordelen kan hebben voor andere ontstekingsgerelateerde ziekten en ons mogelijk kan beschermen tegen veroudering en veroudering kanker ook.

Over de auteur

Andrew Thomas, hoofddocent, Cardiff Metropolitan University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon