Individuele neigingen tot fysieke agressie kunnen iemand ertoe brengen om agressieve interventies van buitenlands beleid te ondersteunen, suggereert nieuw onderzoek.

Mensen die hoger scoorden op een veelgebruikte schaal die agressie meet, waren ook "meer geneigd agressieve interventies in het buitenlands beleid te steunen en vertoonden een meer utilitaire morele analyse dan degenen die lager scoorden op deze schaal".

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Agressief gedrag, kijkt naar het verband tussen persoonlijke fysieke agressie, waarvan de onderzoekers opmerken dat deze genetisch is beïnvloed, en individuele opvattingen over buitenlands beleid en morele keuzes in gecompliceerde contexten.

"We wilden de relatie onderzoeken tussen individuele tendensen om deel te nemen aan fysieke agressie in interpersoonlijke situaties en de houding ten opzichte van grotere buitenlandse beleidskwesties en bredere morele keuzes", zegt co-auteur Rose McDermott, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Brown University.

"Gedrag waarvan eens werd gedacht dat het puur sociaal was, zoals moraliteit, politieke waarden en economische beslissingen, is nu bekend als het resultaat van de combinatie en interactie van genen en omgevingen," schrijft McDermott met haar co-auteur, politicoloog Peter K. Hatemi van Penn Staat.

McDermott en Hatemi vonden ook een verschil tussen mannen en vrouwen. Voor mannen, individuele verschillen in niveaus van fysieke agressie werden verklaard door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren; voor vrouwen waren individuele verschillen in niveaus van fysieke agressie het product van sociale en omgevingsfactoren alleen.

Een betere aanpak

In het verleden ontstond de relatie tussen 'persoonlijke neigingen tot agressie en publieke manifestaties in buitenlands beleid uit biografische en historiografische perspectieven van leiderschapsgedrag', schrijven de auteurs. Dit varieerde van studies met behulp van de Freudiaanse notie van projectie - hoe politieke leiders hun behoeften, verlangens en agressieve driften op de grotere politieke wereld konden projecteren - om te kijken naar het verband tussen persoonlijke agressie tussen leiders van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en hun pleidooi voor het gebruik van dwingen.

McDermott en Hatemi nemen nota van de beperkingen van dergelijke studies, inclusief hun anekdotische aard, en wijzen erop dat de recente introductie van gedrag-genetische benaderingen om sociale beslissingen te analyseren, zowel kansen als complexiteit toevoegt aan het inzicht in wat politieke en sociale keuzes drijft.

"Toch moet het belang van individuele verschillen in agressie voor attitudes ten aanzien van buitenlands beleid of context-beladen morele keuzes, zoals het opofferen van de levens van sommigen voor het grotere goed van velen, nog volledig worden onderzocht," schrijven de auteurs.

Dus ze wilden beginnen met het specificeren van de mechanismen waarmee individuele tendensen zich vertalen in politieke actie en de impact van "sociale, ecologische of genetische" factoren in overweging nemen. Het begrijpen van de bronnen van variatie in individueel gedrag, alleen of samengevoegd, schreven de auteurs, is een belangrijk hulpmiddel om de oorsprong van politiek geweld te begrijpen.

Een offer brengen om veel te redden?

De onderzoekers bestudeerden een groep 586 Australiërs, waaronder 250-paren van een tweeling. De steekproefgroep nam de agressievragenlijst van Buss en Perry en werd vervolgens gepresenteerd met een reeks hypothetische vignetten. Respondenten werd gevraagd om beslissingen te nemen op basis van twee soorten bedreigingen, één onmiddellijk en één potentieel, die beide betrekking hadden op het gebruik van militair geweld in het buitenland.

Ze werden ook gevraagd wat ze zouden doen in situaties waarin het opofferen van één leven velen zou redden, inclusief een scenario waarin ze zich moeten voorstellen dat ze zijn gevlucht voor een schip dat in vlammen was opgedolven en zich in een overbevolkte reddingsboot in ruwe zeeën bevonden met een gewonde persoon die niet overleven. Zou de respondent die persoon overboord gooien, zodat de reddingsboot zou blijven drijven en de levens van alle anderen erop zou behouden?

Ten slotte werd de voorbeeldgroep gevraagd naar hun beleidsstandpunten over defensie, inclusief vragen over de oorlog in Irak en de War on Terror.

McDermott en Hatemi ontdekten dat fysieke agressie "een significante associatie had met buitenlands beleid en morele keuzes, maar alleen onder omstandigheden van directe dreiging of waarbij het opofferen van de levens van weinigen de vele zou redden en fysieke actie vereist was."

De eigenschap van fysieke agressie had geen invloed op meer algemene nationale verdedigingswaarden of meer algemene potentiële bedreigingen, schrijven de auteurs.

Ze ontdekten ook dat mannen meer kans hadden dan vrouwen om er een te offeren voor het welzijn van de velen, en dat hoger opgeleide personen minder geneigd waren om agressieve actie in het buitenland te ondersteunen, maar dat onderwijs weinig invloed had op morele keuzes.

Is het een verschil in geslacht of geslacht?

De onderzoekers zeggen dat de verschillende bevindingen voor mannen en vrouwen nader moeten worden onderzocht. Een mogelijkheid is dat 'milieu-, institutionele en sociale krachten zo sterk zijn dat het voorkomen van de uitdrukking' fysieke agressie van eigenschappen bij vrouwen wordt voorkomen, of dat de biologische en sociale mechanismen die ten grondslag liggen aan eigenschap fysieke agressie bij mannen en vrouwen kunnen verschillen.

De auteurs schrijven dat deze bevindingen kunnen helpen bij toekomstige studies over hoe verschillende stresss op mannen en vrouwen van invloed kunnen zijn op hoe of agressie tot uiting komt; ze suggereren ook dat de beste strategieën voor onderhandelen, diffunderen of voorkomen van agressief gedrag kunnen verschillen voor mannen en vrouwen.

De resultaten kunnen van invloed zijn op methoden voor het identificeren van personen die kunnen kiezen voor een agressiever beleid, nota van McDermott en Hatemi. Ze kunnen ook het vermogen van het publiek om weloverwogen keuzes te maken in hun eigen beslissingen verbeteren, maar ook bij het kiezen van kandidaten die zich aangetrokken voelen tot agressief beleid voor het brede publiek.

Bron: Brown University

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon