Gerangschikt stemmen met keuzemogelijkheden vangen aan en Maine zou de eerste staat kunnen worden om burgers te helpen stemmen op kandidaten die ze eigenlijk willen.  

Dit verkiezingsseizoen plaatst twee van de minst populaire kandidaten uit onze geschiedenis tegenover elkaar. Veel kiezers denken dat Donald Trump een grote mond heeft en niet van de dingen die eruit komen, en zij denken dat Hillary Clinton een slimme mond heeft en niet van haar zelfvoldane gevoel van voorrecht houdt. Miljoenen Amerikanen willen graag voor iemand stemmen werkelijk graag, maar zijn bang om dit te doen uit angst om hun minst favoriete kandidaat te kiezen.

Door stemming op basis van keuze-keuze zou de dynamiek van de Democratische voorverkiezingen dit jaar zijn veranderd.

Een steminitiatief in Maine toont een manier om dat allemaal te veranderen. Met de vraag 5, vraagt ​​het de kiezers om de verkiezingsregels van de staat te veranderen - die de overwinning toekennen aan de kandidaat die de meeste stemmen krijgt - en een nieuw systeem aan te nemen met de naam "ranked-choice voting" (RCV). Met deze methode zouden kiezers kandidaten rangschikken naar kantoor in volgorde van voorkeur. Dan worden stembiljetten geteld in meerdere rondes totdat iemand met een meerderheid naar voren komt. Het systeem biedt kiezers de mogelijkheid om hun echte eerste keuze te kiezen zonder het risico te lopen een kandidaat te kiezen die ze vrezen.

In een aantal steden in de Verenigde Staten is al geruime tijd gekozen voor stemmen, waaronder Burlington, Vermont; Sarasota, Florida; en San Francisco. Maar als Vraag 5 slaagt, zal Maine de eerste staat in het land zijn die het adopteert - en de politieke consequenties kunnen enorm zijn.

In september bereikte de maatregel 48-percenten in het voordeel met nog een 23 procent onbeslist, volgens de Portland Press Herald en Maine Sunday Telegram poll.

Een van de belangrijkste initiatiefnemers van het initiatief is het progressieve brandweerman Diane Russell, een democraat die een district van Portland vertegenwoordigt, de dichtstbevolkte stad van de staat, in het Maine House of Representatives. Ze zegt dat gerangschikt stemmen, indien geïmplementeerd op nationaal niveau, de dynamiek van de Democratische voorverkiezingen dit jaar zou hebben veranderd.

"Sanders kan nu niet zelfstandig opereren omdat hij weet dat het een stem voor Trump zou zijn", zegt Russell. Maar met RCV kunnen kiezers "stemmen op de persoon die ze willen, en dan op een andere persoon stemmen voor de tweede plaats om niet bij de persoon te komen die je niet wilt."

Niet iedereen is overtuigd. Staat Rep. Heather Sirocki, een Republikein die de kustplaats Scarborough vertegenwoordigt, is om een ​​aantal redenen tegen Vraag 5, maar misschien is de meest dwingende traditie. De huidige verkiezingsregels van Maine zijn al 136-jaren van kracht. Ze werken, mensen begrijpen ze en als iets niet kapot is, repareer het dan niet.

Het antwoord op de apathie van de kiezer is om meer mensen naar de stembus te krijgen, niet om de manier waarop hun stemmen worden uitgebracht en geteld te veranderen.

Sirocki heeft gelijk dat gerangschikte keuzemomenten even wennen zijn. Bij traditionele verkiezingen wint de kandidaat die de meeste stemmen krijgt bijna altijd. Met gerangschikte keuze kunnen er verschillende rondes van stemtelling plaatsvinden, en een kandidaat moet eindigen met een meerderheid van stemmen in de laatste ronde om te winnen.

Stel dat er vijf kandidaten zijn in de race van een gouverneur. Kiezers kunnen op slechts één kandidaat stemmen of alle vijf kiezen, als ze maar in volgorde van voorkeur worden gerangschikt. Alle stembiljetten worden geteld en alle eerste keuzes op die stembiljetten worden toegekend aan de respectieve kandidaten. Als er geen meerderheidswinnaar is, wordt de kandidaat met het minste aantal stemmen geëlimineerd en wordt hun tweede keusstemmen toegekend aan de resterende vier. De winnaar wordt bepaald door van onderop te werken totdat één kandidaat de meerderheid krijgt. Op deze manier elimineert RCV de noodzaak van afstammingsverkiezingen. Dat is waarom het ook bekend staat als "instant runoff" -stemming.

Volgens FairVote, een niet-partijgebonden groep die pleit voor verkiezingshervorming, kandidaten die vrouwen zijn of mensen van kleur hebben de neiging om het beter te doen met deze methode, in tegenstelling tot een first-past-the-post systeem dat een meervoudig winnaar oplevert, wat, vaker wel dan niet, een oudere blanke mannelijke kandidaat is.

Voors en tegens

Voorstanders van voorkeurstemmen zeggen dat het belangrijkste doel is ervoor te zorgen dat elke stem telt. Ze zeggen ook dat de apathie bij de kiezers en de lage opkomst de onvermijdelijke resultaten zijn van het huidige systeem, dat de meeste kiezers effectief onteert. Ze zeggen dat RCV die trend zal omkeren.

Tegenstanders als Heather Sirocki zeggen dat het antwoord op de apathie van de kiezer is om meer mensen naar de stembus te krijgen, niet om de manier waarop hun stemmen worden uitgebracht en geteld, te veranderen. Ze zegt dat RCV verkiezingen uitvoert door de best benoemde kandidaat te straffen. "De stemmen van de verliezer worden opnieuw geteld, maar de stembiljetten van mensen die op anderen stemmen doen dat niet", zegt ze. Dat klopt, maar extra punten op basis van de tweede of derde keuze van de kiezer helpen de voorronde van de eerste ronde ook meer stemmen te krijgen.

De Maine League of Women Voters ondersteunt de maatregel omdat "het kiezers toestaat om op hun favoriete kandidaat te stemmen zonder bang te zijn om hun minst favoriete kandidaat te kiezen", zoals de groep in een verklaring schreef. "Het minimaliseert strategisch stemmen en elimineert het spoilereffect." Het spoileringseffect is de vloek van onafhankelijke of externe kandidaten, die proberen kiezers aan te trekken met hun ideeën, maar te vaak falen als kiezers het tegen de minste van twee kwaden stemmen; in plaats van voor een kandidaat die ze echt leuk vinden maar die waarschijnlijk niet zal winnen.

"Wanneer zij u vertellen dat RCV een meerderheid garandeert of dat het strategisch stemmen elimineert, is dat een leugen."

Voormalig senator Dick Woodbury, een onafhankelijke medewerker die heeft meegeholpen bij het opstellen van de stemmaatregel, zegt dat kandidaten een verkiezingskeuze-verkiezing niet kunnen bederven door stemmen van iemand anders af te halen. "Als een kandidaat niet verkiesbaar blijkt te zijn, wordt hij of zij bij het telproces uitgeschakeld", zegt Woodbury.

Sirocki koopt die logica niet. "Wanneer zij u vertellen dat RCV een meerderheid garandeert of dat het strategisch stemmen elimineert, is dat een leugen", zegt ze. "Kandidaten zullen aardig en voorzichtig zijn met het bekendmaken van hun standpunt over kwesties omdat ze aardig gevonden willen worden. Ze zullen proberen een positie op de tweede plaats te bemachtigen en dan een overwinning behalen in de laatste ronde. "Met andere woorden, Sirocki denkt dat RCV melancholische, milquetoast kandidaten zal trekken die niet zeggen wat ze bedoelen en niet bedoelen wat ze zeggen. Maar voor de meerderheid van de kiezers, wie houd niet van Hillary Clinton of Donald Trump, dat is misschien de pot die de ketel zwart maakt.

Critici citeren ook een verkiezing van 2010 in Californië als een voorbeeld van wat er mis is met gerangschikt stemmen.

San Francisco heeft RCV aangenomen in 2002 en de verkiezingen zijn officieel nonpartisan, dus de namen van kandidaten bevatten geen partij die naast hen op de stemming staat. In 2010 was dat een situatie waarin 21-kandidaten voor leidinggevende van District 10 liepen. Geen enkele kandidaat kreeg meer dan 12 procent van de stemmen in de eerste telling en Malia Cohen, die derde was geworden in de eerste ronde, was de uiteindelijke winnaar na 20-rondes van tellen.

Sirocki zegt dat Cohen is gekozen, hoewel 70 procent van de kiezers niet op haar heeft gestemd. Dat is waar. Maar ook met dat percentage hebben ze niet op een andere kandidaat gestemd.

Sinds 2000 zijn in de VS meer dan 100-verkiezingen gehouden met stemmen op basis van gerangschikte keuzemogelijkheden en negen keer uit 10 won de hoogst gestemde kandidaat in de eerste telling. De verkiezing in San Francisco was ongebruikelijk vanwege het grote aantal kandidaten in een niet-partijgebonden race en omdat geen enkele in de buurt kwam van een meervoud in de eerste telling.

Wat iemand ook denkt van de resultaten van die verkiezing, het pad om Vraag 5 uit te vaardigen zal gecompliceerd zijn, ook al gaat het voorbij. Tegenstanders van het initiatief wijzen erop dat gerangschikte keuzebesluiten veranderingen in de staatsgrondwet vereisen, wat op dit moment pleit voor meervoudig stemmen.

Bovendien gebruikt ongeveer de helft van de jurisdicties van de staat papieren stembiljetten die met de hand worden geteld, terwijl de andere helft digitale stemmachines gebruikt die geherprogrammeerd moeten worden om in meerdere rondes te sorteren en te tellen. De assisterende minister van Buitenlandse Zaken, July Flynn, zegt dat de enige haalbare manier om beide soorten stembiljetten te tellen met behulp van een systeem met gerangschikte keuze, zou zijn om staatstroepen de elektronische scans en kopieën van papieren stembiljetten naar één locatie te laten rijden, zodat de resultaten kunnen worden getabelleerd.

"Het is moeilijk om te doen," zei ze.

De Ja op 5 in Maine-campagne

Kyle Bailey is een 30-iets politieke organisator die in Maine woont maar oorspronkelijk uit Georgië komt. Hij zegt dat Mainers erg gezonde mensen zijn en dat hij dol is op de sneeuw die ze in de winter krijgen. Bailey heeft de afgelopen twee jaar veel tijd besteed aan het doorkruisen van de staat om kiezers te informeren over stemmen op basis van gerangschikte keuzemogelijkheden.

"Onze echte focus is geweest om te praten met kiezers, te praten met roterende clubs en kamers van koophandel, te spreken met vakbonden, Kiwanis-clubs en Lions-clubs, noem maar op," zegt Bailey.

Hij schat dat hij waarschijnlijk 400-vergaderingen rond de staat heeft georganiseerd. Hij sprak telefonisch over de twee jaar durende campagne die hij heeft geleid met drie fulltime stafleden en twee parttimers, terwijl hij naar een huisbijeenkomst in de stad Noorwegen, 50 kilometer ten noordwesten van Portland reed.

"Er waren al vroeg moeilijke gesprekken. Maar mensen die aanvankelijk niet ondersteunend waren, kwamen na het leren erover ", zegt hij. Een van hen was Mark Ellis, de voormalige voorzitter van de Republikeinse Partij van Maine, die nu een sterke voorstander is.

"Dit gaat niet over het helpen van Democraten, Republikeinen, onafhankelijken of derden", zegt Bailey. "Het gaat erom onze democratie beter te laten werken. En dat is het soort gesprekken dat ik met mensen heb gehad. '

Die strategie lijkt te werken. De campagne Ja op 5 in Maine heeft tot nu toe de aanbevelingen van 450 verzameld en de lijst leest als een Who's Who van Maine. Onze revolutie, de spin-off van de Sanders-campagne die werkt aan het kiezen van progressieven bij nationale en lokale verkiezingen, heeft ook de vraag 5 ondersteund. Er is geen georganiseerde oppositie tegen de stemmingsmaatregel.

"Geen enkele andere campagne heeft die diepte en breedte van aanbevelingen", zegt Bailey.

Een dag in het leven

Adam Pontius, 26, is een geboren en getogen Mainer running voor een plaats in het 27th Senate District in Portland. Het is de eerste keer dat hij naar politiek ambt loopt. Hij is ook organisator van de campagne Yes on 5 in Maine en zijn baan is het inwinnen van aanbevelingen voor de maatregel. Pontius, zijn vrouw en een collega reden op een zondag in augustus langs de rotsachtige kust van Maine om een ​​barbecue bij te wonen die werd gesponsord door Maine's Libertarian Party, die net meerdere kandidaten op de stemming had gekregen.

Als mainstream Republikein gelooft Pontius in beperkte overheid, lagere belastingen, individuele vrijheid en privé-ondernemingen. Hij zegt dat niets in de stemming tegenstrijdig is met die politieke overtuigingen. Pontius was een afgevaardigde naar de Republikeinse partijconventie van Maine.

"Ik denk dat er een perceptie is dat gerangschikt-keuze-stemmen op de een of andere manier een liberale of progressieve kwestie zijn, en mijn ervaring bij de Republikeinse Conventie was dat mensen perfect bereid waren om te luisteren," zei hij.

Griffin Johnson, 29, groeide op in Houlton, een grensplaats in het noorden van Maine. Hij is een Libertarian en werkt samen met Pontius aan community-evenementen om voorlichting te geven en steun te verzamelen voor stemmen met een gerangschikte keuze.

'Ik heb tot het einde toe hoop gehouden.' 

In juni woonde Johnson een schuurfeest bij in Starks, een klein stadje in de glooiende heuvels van het binnenland van Maine. Ongeveer twee dozijn mensen zaten op hooibalen in een grote witte schuur terwijl hij een presentatie gaf, gevolgd door een vraag-en-antwoordsessie. Wat de interesse van mensen echt opriep, was de salsa-receptwedstrijd, waarbij stemmen met een gerangschikte keuze werden gebruikt om de winnaar te bepalen. Het is iets dat hij een paar keer heeft gedaan om mensen te helpen begrijpen hoe preferentieel stemmen werkt.

"Meestal winnen de hete niet," zei Johnson. Hij zei dat Mainers de voorkeur lijkt te geven aan salsa's met een milde of smokige smaak. Wie weet?

Liz Smith, 36, groeide op in de Bay Area, werkte vier jaar bij de NASA om wetenschappelijke films te maken en bracht vervolgens acht jaar op zee door onderzoek naar oceaanconservering. Nu runt Smith The Conservation Media Group, een non-profit bedrijf voor startende ondernemers in de stad Camden, aan de rotsachtige kust van Maine. Ook zij ondersteunt vraag 5.

"Ik ben helemaal nieuw in de politiek", zegt ze. Smith was een Sanders-afgevaardigde naar Maine's Democratische staatsconventie evenals de nationale in Philadelphia.

"Het was heel moeilijk om in dezelfde kamer te zitten met zoveel onenigheid en meningsverschillen over wat ik als de goede mensen beschouw ... en ik brak een paar keer in tranen uit," herinnerde ze zich.

Smith zegt dat de conventie een emotionele achtbaanrit was. "Ik hield hoop tot het einde," zei ze. "De eerste twee dagen van de conventie voelden aan alsof we op stoom kwamen en niet werden gehoord."

Op dat moment, zei Smith, verdeelde het Sanders-kamp zich in drie groepen. "Derde graads branders zijn mensen die zeggen: 'Schroef dit, ik ga ergens anders heen.' En eerstegraads Berners zijn mensen die van Bernie houden, maar Hillary Clinton vindt ze ook prima. " Smith voelde de Bern tot in de tweede graad: de conventie uitlopen, maar niet de partij. Ze verliet het gebouw na de hoofdelijke stemming op dinsdagochtend met honderden andere afgevaardigden van Bernie.

Smith keerde terug naar Maine, neerslachtig maar vastbesloten.

Ze helpt nu om progressieven te verkiezen in Maine. Er zijn enkele 800 Bernie-afgevaardigden in de staat, en ze hebben een Facebook-pagina waar veel lakmoes-testen plaatsvinden over de huidige races. "Mensen willen weten of ze onze man hebben gesteund en als ze dat hebben gedaan, dan zullen ze op hem of haar stemmen, ongeacht het feestje", merkt Smith op.

Smith zegt dat ze een "Berner's Guide to Voting in Maine" samenstelt voor de verkiezingen in november, en het zal de partijpolitiek niet zozeer aanwakkeren als bepaalde kwesties en kandidaten. Gekozen stemmen als keuzemogelijkheden behoren hiertoe.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift

Over de auteur

Peter White schreef dit artikel voor JA! Tijdschrift. Peter is een freelance verslaggever. Hij behandelde de 1984- en 1988-presidentsbiedingen van Jesse Jackson (ABC) en de Mexicaanse 2000- en 2006-verkiezingen (CNN).

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon