In de klas zijn lerarenopleidingen en programma's voor digitale alfabetisering van essentieel belang om via internet de digitale kloof te verkleinen. Wikimedia Commons / OLPC, CC BY

De digitale kloof in Australië is vernauwing naarmate meer mensen internetgebruikers worden. Wereldwijd zijn er drie miljard mensen online, met zo'n acht nieuwe gebruikers elke seconde.

De Verenigde Naties benadrukten het overbruggen van de digitale kloof als onderdeel van de Millennium Development Goals. Hoewel de kosten van telefoon- en internetdiensten dat wel zijn gedaald, digitale ongelijkheden blijven bestaan ​​in veel ontwikkelingslanden. De 2015 ICT-ontwikkelingsindex onthult dat, terwijl de penetratiegraad van internet in de ontwikkelde wereld 81% bedraagt, tweederde van de ontwikkelingslanden nog steeds geen toegang heeft.

Tot nu toe wordt de kwestie van de digitale kloof grotendeels gezien als een lacune in de toegang tot informatie- en communicatietechnologieën (ICT). Dit toegangsgerichte discours heeft ertoe geleid dat de ontwikkelingsgemeenschap zich enorm heeft gericht op het verbeteren van fysieke toegang tot technologie. Daarbij geloven ze dat ze de kloof tussen ontwikkelde en ontwikkelingslanden kunnen overbruggen.

De jaarverslagen van de International Telecommunications Union regelmatig aanbevelen manieren om "connectiviteit" te verbeteren. Deze omvatten het verlagen van de prijs van breedband- en telecommunicatie-abonnementen. Sinds 2003 heeft de Wereldbank meer uitgegeven dan US $ 9 miljard over ICT-ontwikkelingshulp in meer dan 100-ontwikkelingslanden.

De vijf dimensies van digitale ongelijkheid

Beleidsmakers hebben een neiging om een ​​enkele factor, zoals toegang, te gebruiken om ict-ontwikkeling te beoordelen. Digitale ongelijkheid kan echter niet worden gereduceerd tot een binaire weergave van toegang. Regeringen en ontwikkelingsorganen moeten een onderscheid maken tussen soorten online activiteiten en aandacht schenken aan de ongelijkheid tussen internetgebruikers.

We kunnen de digitale kloof in vijf delen doorbreken Afmeting van ongelijkheid.

Aangepast overgenomen uit Hargittai & DiMaggio (2001).Ongelijkheid, in technisch gebruik, verwijst naar de verschillende mate van fysieke toegang tot internet en hoe dit het gebruik van een persoon zou kunnen beïnvloeden. Er is bijvoorbeeld aangetoond dat het gebrek aan breedband in landelijk Amerika een negatief effect heeft op de sociaaleconomische kansen, outmigratie en sociale contacten in afgelegen gemeenschappen.

De mate waarin mensen autonomie hebben bij hun internetgebruik hangt af van waar, wanneer en hoe vaak ze het gebruiken. Nieuwe onderzoeken naar 'cyberslacking' laten zien dat mensen op hogere posities op het werk de neiging hebben internet voor meer persoonlijke doeleinden te gebruiken dan hun collega's met een lagere status. In tegenstelling tot eerdere aannames, is persoonlijk gebruik van internet op het werk niet alleen een onderscheidend kenmerk van mensen die geen toegang tot internet thuis hebben, maar ook van mensen met een hogere computervaardigheid.

Het is duidelijk dat ongelijkheid in vaardigheden - in grote lijnen gedefinieerd als technische, cognitieve en sociaaleconomische factoren - van invloed is op of en hoe internet wordt gebruikt. Een concept als "digitale geletterdheid", dat wordt gedefinieerd als "het beheersen van ideeën, geen toetsaanslagen", suggereert dat het deel uitmaken van de informatiemaatschappij verder gaat dan toegang hebben tot een computer.

Kennis van het Engels (de de facto taal van het internet) kan iemands kans bepalen om deel uit te maken van de digitale wereld. Empirische studies in niet-Engelstalige landen vinden dat een gebrek aan kennis van het Engels de online ervaring van een persoon kan schaden, evenals hun vermogen om informatie te bewaren.

Dit alles wijst op de noodzaak om het ontwikkelingsbeleid voor ICT te heroverwegen, om meer nadruk te leggen op de sociaaleconomische omstandigheden die de toegang ondersteunen. We moeten beleid vermijden dat ongelijkheid niet op een holistische manier aanpakt.

Lessen uit Thailand, India en Peru

2011 van Thailand Eén tablet per kind regeling gericht op het verstrekken van bijna een miljoen gratis tablets aan schoolkinderen. De veel kritiek schema, kostende belastingbetalers US $ 50 miljoen, had vanaf het begin gebreken.

Critici beweren dat het beleid een populistische campagnemaatstaf was, en geen goed doordacht plan om digitale ongelijkheid te verminderen. Velen betwijfelen of leraren een goede training zouden krijgen. In plaats daarvan dachten ze dat de overheid de tablets zou weggooien op leraren zonder een concreet implementatieplan of een overweging voor degenen die niet wisten hoe ze ze moesten gebruiken.

De microchipfabrikant Intel, die ook hielp bij de technische lancering van het programma, was dat ook bezorgd over "Het gebrek aan elektriciteit en adequate faciliteiten" om tabletgebruik in sommige scholen te ondersteunen.

Over het geheel genomen zijn de prestaties van het programma gemengd. Het duurde bijna twee jaar voordat het proefproject van start ging, omdat de overheid geen fabrikant kon krijgen die de tabletten produceerde tegen de prijs die aan de kiezers was beloofd.

Zelfs als scholen de tablets kregen, waren sommigen niet uitgerust om het programma te implementeren. EEN verslag op basis van 12-basisscholen in 2013 blijkt dat slechts de helft van de scholen internetverbindingen had die snel genoeg waren voor tabletgebruik. Het laat ook zien dat schoolbestuurders geen handleiding kregen voor het opnemen van het leren via de tablets, en niet alle leraren wisten hoe ze de tablets moesten gebruiken en onderhouden.

Als het algemene beleidsdoel was om de opleiding van Thaise studenten in achtergestelde gebieden te verbeteren, verzuimde de regering om beoordelingscriteria vast te stellen.

Het One Tablet Per Child-beleid is nu dood als gevolg van de afzetting van de regering in de meimaand 2014-coup.

Een soortgelijk project op grotere schaal kon zelfs niet van de grond komen in India. Het plan was om 22 miljoen te maken Aakash-tabletten beschikbaar voor studenten tegen een gesubsidieerde prijs van $ 35. De politici te veel beloofd op technologieën die nog niet konden worden geleverd.

Toen het beleid werd bedacht, leek er te zijn weinig discussie, laat staan ​​vooruitdenken, over de infrastructuur en ondersteuning voor gebruik.

Eveneens, vijf jaar later, is het beleid van de Peruaanse overheid om $ 200 miljoen tablets-naar-schoolkinderen te maken moeilijk te rechtvaardigen. Slechte lerarenopleidingen in slecht uitgeruste scholen in afgelegen gebieden hebben veel twijfels over de effectiviteit van het programma.

Eén Peruaanse onderwijsfunctionaris toegegeven:

... wat we deden was de computers bezorgen zonder leraren voor te bereiden.

De ambtenaar klaagde zelfs dat de digitale kloof tussen studenten misschien groter is geworden.

Wat nu voor de digitale kloof?

Beleidsmakers die dromen van digitale technologieën als de snelle oplossing voor hun ontwikkelingsprobleem moeten twee keer nadenken voordat ze financiële middelen inzetten voor beleid dat er op papier goed uit ziet, maar in de praktijk falen. Een deel van deze mislukking is te wijten aan de technologisch deterministische benadering die ambtenaren nemen. Een ander element is de opvatting dat een ontwikkelingskloof kan worden afgesloten met een tool of via internettoegang.

De duidelijke les uit Thailand, India en Peru is dat het verminderen van digitale ongelijkheid veel meer is dan alleen toegang tot producten. In plaats daarvan gaat het om het ontwikkelen van menselijk kapitaal waardoor de samenleving kan profiteren van technologische vooruitgang.

In plaats van het zwaaien met goedkoop tabletbeleid om hun kiezers na te streven, moeten politici rekening houden met de sociaaleconomische voorwaarden die nodig zijn om een ​​beleid te laten slagen.

Over de auteur

Doel Sinpeng, docent in de regering en internationale betrekkingen, Universiteit van Sydney. Haar onderzoeksinteresses richten zich op de relaties tussen digitale media, politieke participatie en politieke regimes in Zuidoost-Azië. Ze is in het bijzonder geïnteresseerd in de rol van sociale media bij het vormgeven van relaties tussen staat en samenleving en het veroorzaken van politieke en sociale verandering.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.