US Army Spc. Pam Anderson past eerste hulp medische hulp toe bij een oudere man tijdens operaties ter voorkoming van overstromingen net buiten Winona, Minnesota, augustus 20, 2007. Staff Sgt. Daniel Ewer, Amerikaans leger, CC BY 

Mijn telefoon ging rond middernacht: er werd voorspeld dat een grote orkaan een nabijgelegen kustplaats zou treffen, die onder een verplichte evacuatieorder lag. Veel van de medewerkers in een groot ziekenhuis daar waren al geëvacueerd en een onbekend aantal patiënten uit verpleeghuizen en wooncentra werd naar het ziekenhuis vervoerd. De overgebleven staf was wanhopig op zoek naar hulp van ervaren verpleegkundigen. Was ik beschikbaar om onmiddellijk te helpen?

Een uur later zat ik in een snelwegpatrouillewagen, reed met volle lichten en sirenes voor de vier uur durende rit naar het ziekenhuis, samen met andere verpleegstervrijwilligers. We kwamen aan in een spookstad, maar het ziekenhuis was druk. Patiënten met speciale medische behoeften lagen op geïmproviseerde pallets. Er waren geen grafieken, geen medicijnen, geen bestellingen. Fel fluorescentielampen voorkwamen vermoeide en gedesoriënteerde patiënten van elke hoop om te rusten.

We werkten de hele dag rond voor drie vermoeiende dagen om basisverpleegkundige zorg te bieden - mensen voeden, medicijnen geven, ze elke twee uur omdraaien en ze opruimen. Een oudere man had ernstige hersenverlamming, maar was volledig alert. Hij had urenlang in een vuile luier liggen liggen liggen op een pallet op de vloer in een drukke, luide, lichte kamer. Ik knielde neer om hem te vertellen dat ik zo terug zou zijn om hem op te ruimen, maar hij vertelde me dat anderen meer hulp nodig hadden dan hij.

Mijn werk concentreert zich op het beantwoorden van prangende vragen over de gezondheid van oudere volwassenen na rampen, zoals degene die ik hierboven heb beantwoord. Alleen leeftijd maakt mensen niet kwetsbaarder voor rampen, maar veel gezondheidskwesties die veel voorkomen bij het ouder worden doen dit, waaronder zwakheid, geheugenstoornissen, beperkte mobiliteit en chronische ziekte. Zestig procent van de doden van de orkaan Katrina was leeftijd 65 en ouderen meer oudere volwassenen stierf na de orkaan Katrina en in het jaar erna dan welke andere leeftijdsgroep dan ook.

In een onlangs gepubliceerde studie, we laten zien dat oudere volwassenen worden getroffen door rampen, goed nadat stormen of andere bedreigingen zijn verstreken. Rampenbestrijdingsplanning voor gemeenschappen en gezondheidszorgsystemen richt zich op de onmiddellijke stijging na het evenement, die varieert met elke ramp, maar meestal uren tot dagen aanhoudt. Planners moeten zich ervan bewust zijn dat effecten voor oudere volwassenen langer duren.

Verpleeghuisbewoners geëvacueerd uit Plaquemines Parish, Louisiana tijdens orkaan Isaac wachten om terug te keren naar hun huis terwijl ze onderdak krijgen bij Naval Air Station Joint Reserve Base New Orleans, augustus 30, 2011. US Navy

Leren van eerdere rampen

Begrijpen hoe rampen gepaard gaan met ziekenhuisopnames bij oudere volwassenen en het ontwikkelen van strategieën om ziekenhuisopnamen te minimaliseren, zijn kwesties van toenemend belang. Klimaatverandering verhoogt het aantal en de omvang van natuurrampen zoals overstromingen, orkanen en bosbranden. Er waren drie keer meer natuurrampen globaal tussen 2000 en 2009 dan van 1980 via 1989. En met de Amerikaanse bevolking ouder dan 65 zal naar verwachting verdubbelen door 2060, het helpen van ouderen om veilig te blijven door rampen wordt steeds belangrijker.

Recente gebeurtenissen hebben aangetoond dat ouderen bijzonder kwetsbaar zijn, vooral als ze doorlopende gezondheidszorg nodig hebben. Tijdens orkaan Sandy in 2012, voorbij 31 verpleeghuizen gesloten, waardoor meer dan 4,500-bewoners noodhulp nodig hebben. Naslagwerken van Orkaan Matthew in 2016 gedocumenteerd meerdere gevallen van kritieke communicatie-uitsplitsingen voor patiënten met speciale medische behoeften. Patiënten die gespecialiseerde zorg nodig hadden, werden bijvoorbeeld ondergebracht in opvangcentra met onvoldoende personeel.

Momenteel is er geen gecentraliseerd systeem voor het verzamelen, rapporteren en delen van gegevens over dit soort hiaten na een ramp. Dit betekent dat het onwaarschijnlijk is dat we systematische veranderingen zullen aanbrengen in de manier waarop we de zorg voor deze personen behandelen voordat de volgende gebeurtenis plaatsvindt. Voorlopig gebruiken we informatie en gegevens verzameld uit indirecte bronnen om te proberen conclusies te trekken over de gevolgen van rampen.

Disaster preparedness tips voor oudere bewoners van het New York City Office of Emergency Management:

{youtube}h2-qgKLTOCU{/youtube}

Langdurige effecten

Ik heb onlangs een onderzoek uitgevoerd naar ziekenhuisopnames bij oudere volwassenen na a 2011 tornado-uitbraak dat veroorzaakte honderden tornado's door heel Georgia, Alabama, Mississippi en Tennessee, resulterend in meer dan 300 doden en miljarden dollars schade. Met behulp van claimgegevens van Medicare en het verbinden van geospatiale gegevens uit het stormgebied, vergeleken we ziekenhuisopnames bij oudere volwassenen in de maand na de ramp met opnames tijdens de andere 11 maanden van het jaar.

Onze bevindingen toonden aan dat ziekenhuisopnames de 30 dagen na de ramp met 4-percentages toenamen onder ouderen die in een postcode met een tornado touchdown woonden. Dit vertaalt zich naar honderden extra ziekenhuisopnames. We hebben vervolgens de eerste drie dagen na de ramp uit onze gegevensanalyse verwijderd om te zien of de toename in opnames gerelateerd kan zijn aan directe verwondingen door de storm. Maar we ontdekten dat ziekenhuisopnamen de rest van de maand nog steeds hoger waren dan normaal.

Ten slotte hebben we een soortgelijke analyse uitgevoerd die postcodes bestudeert in een gebied in dezelfde regio dat niet werd beïnvloed door de storm, om de mogelijkheid uit te sluiten dat verhoogde opnames gerelateerd waren aan seizoensfactoren zoals extreme temperaturen of hoge pollenaantallen. De opnames in het ziekenhuis namen niet toe in het niet-getroffen gebied, wat ons vertelde dat de hogere aantallen die we hebben gevonden verband lijken te houden met de tornado's.

Verhoogde ziekenhuisopnames na rampen zijn slechts een deel van het verhaal. De ouder wordende Amerikaanse bevolking heeft een stijgende incidentie van chronische ziekten die een consistente gezondheidszorg vereisen, zoals diabetes, hypertensie en obesitas. Als in de tornado-zone na de ramp aan deze gezondheidsbehoeften werd voldaan, hoefden deze patiënten mogelijk niet in het ziekenhuis te worden opgenomen en onze studie zou niet hebben aangetoond dat we meer ziekenhuisopnames hebben ontdekt.

Hoewel we geen gegevens hadden over individuele gevallen die zouden hebben aangetoond waarom elke persoon in het ziekenhuis was opgenomen, was het waarschijnlijk dat persoonlijke stress, moeilijkheden om toegang te krijgen tot gezondheidszorg en een ineffectieve reactie van de gemeenschap op de ramp allemaal bijdragende factoren waren. Ons team zal doorgaan met het bestuderen van de aanjagers van ziekenhuisopnames na een ramp.

Voorbereiding op de volgende evenementen

We kunnen stappen ondernemen om van onze huidige reactieve aanpak naar rampenbestrijding te switchen naar een proactieve strategie die gemeenschappen helpt veerkrachtiger te worden. Een cruciale behoefte is aan betere gegevens die duidelijk aantonen hoe rampen de gezondheid van kwetsbare bevolkingsgroepen beïnvloeden. Voortzetting van het beroep op case studies en de evaluatie van de actie zal toekomstige reacties op rampen belemmeren.

Federale financiering voor nationale en lokale gezondheidsafdelingen voor rampenparaatheid is gestaag afgenomen sinds Orkaan Katrina in 2005. Deze programma's financieren activiteiten die zich richten op het beter bestand maken tegen rampen van gemeenschappen, inclusief hun oudere bewoners. Zonder fondsen om deze activiteiten te ondersteunen, zullen ouderen nog steeds onevenredig zwaar te lijden hebben.

Over de auteur

Sue Anne Bell, Clinical Associate Professor of Nursing, Universiteit van Michigan

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon