Sommigen van ons stelden zich een wereld voor waarin het woon-werkverkeer in de ochtend slechts een korte wandeling van je slaapkamer was, de dresscode comfortabele pantoffels omvatte en de dichtstbijzijnde koffieshop je keuken was. Toen werd thuiswerken voor velen een realiteit tijdens de COVID-pandemie, waardoor onze balans tussen werk en privé opnieuw vorm kreeg.
Tijdens de begindagen van de pandemie in 2020 was ons team halverwege een jaar lang studies onderzoek naar levensstijl en welzijn bij Australische volwassenen. Uit onze bevindingen, verzameld tijdens de vroege COVID-periode, bleek dat mensen die vanuit huis werkten bijna een halfuur langer sliepen en iets meer alcohol dronken. De voedingsgewoonten en de geestelijke gezondheidsindicatoren bleven onveranderd.
Snel vooruit naar vandaag. Veel medewerkers werk nog steeds vanuit huis en veel meer willen dat. De Fair Work Commissie is dat wel herzien of er basisrechten voor flexibiliteit moeten worden gecreëerd, waardoor mensen vanuit huis kunnen werken.
Hoewel sommige gezondheidsgegevens over thuiswerken gemengd zijn, blijkt over het algemeen dat het geven van de flexibiliteit aan werknemers om thuis te werken goed kan zijn voor hun fysieke en mentale gezondheid.
Het bespaart tijd voor woon-werkverkeer
Vóór de pandemie besteedde de typische Australiër geld 4.5 uur woon-werkverkeer elke week gaat er een sleur mee gepaard slechtere geestelijke gezondheid en lagere scores van hoe we onze eigen gezondheid beoordelen.
In Australië heeft de overgang naar thuiskantoren ons gebracht ongeveer een uur en 18 minuten per week van extra tijd.
Toch intrigerend, 43% van deze nieuwe tijd wordt besteed aan meer werk, waarvan een fractie (9%) naar zorgactiviteiten en vrijetijdsactiviteiten gaat (33%). Zijn we deze verschuiving aan het optimaliseren?
We bewegen en snacken meer als we thuiswerken
Nu er extra tijd wordt besteed aan vrije tijd bij het thuiswerken, zijn er meer mogelijkheden om fysiek actief te zijn en minder sedentair te zijn.
In een studie uit de Verenigde Staten van de 108,000 mensen omvatten thuiswerkdagen vaker aanzienlijke perioden van wandelen of fietsen.
Door meer tijd beschikbaar te hebben, en toch langzamer actieve transportopties worden levensvatbaar voor korte verplaatsingen, zoals fietsen naar de supermarkt of wandelen om kinderen op te halen bij de opvang.
Deze zilveren rand wordt echter vertroebeld door bevindingen uit Japan, waar thuiswerkers meldden dat ze minder bewegen en meer zitten tijdens kantooruren, wat duidt op een complexe wisselwerking tussen werk en fysieke activiteit in de vrije tijd.
Ook voedingsgewoonten evolueren door het thuiswerken. Het gemak van de nabijheid van onze keukenkasten heeft geleid tot een toename van het aantal tussendoortjes.
Naarmate we echter meer snacken en onze totale energie-inname thuis zien stijgen, is er ook een merkbare verschuiving richting een bredere selectie van gezondere voedingsopties. De consumptie van groenten, fruit en zuivelproducten is gestegen, aangevuld met een toename van het thuis bereiden van maaltijden.
Op kantoor, beperkt door de beperkingen van een volle gemeenschappelijke koelkast of het wachten om de magnetron te gebruiken, lijkt kiezen voor een minder voedzame maar snellere afhaallunch vaak de betere keuze.
Hoe zit het met de geestelijke gezondheid en het welzijn?
Als we kijken naar geestelijke gezondheid en welzijn, zijn de resultaten genuanceerd.
Wanneer thuiswerken verplicht is, zoals gebruikelijk was tijdens de vroege pandemische lockdowns, is de geestelijke gezondheid en het welzijn doorgaans van belang neigen te dalen.
Omgekeerd, wanneer mensen ervoor kiezen om vanuit huis te werken, verbetert hun geestelijke gezondheid en welzijn vaak. Dit is vooral het geval als ze goed worden ondersteund door collega's en hun organisatie en hun isolatieniveau kunnen beheersen flexibiliteit in hun thuiswerkregelingen.
Er zijn zorgen dat thuiswerken mogelijk is negatief effect teamcohesie en samenwerking, gevoelens van gehechtheid en sociale banden op de werkplek, en mogelijkheden voor promotie.
Hoewel het moeilijk is om op afstand verbinding te maken met collega's, is het belangrijk op te merken dat de werkprestaties en productiviteit stabiel lijken of, in de meeste gevallen, verbeterd bij thuiswerken.
Bovendien geven degenen die fulltime thuis of in een hybride model werken aan dat de werktevredenheid en het welzijn stabiel of verbeterd zijn. Ze melden ook een vermindering van conflicten tussen werk en gezin – dit geldt vooral voor dames.
Sommige mensen hebben meer flexibiliteit nodig dan anderen
Voor sommige mensen verlicht de flexibiliteit om vanuit huis te werken enkele van de structurele belemmeringen voor werken.
Vrouwen, vooral moeders en verzorgers, melden verbeterd welzijn met de mogelijkheid om thuis te werken. De extra flexibiliteit helpt om betaald werk in evenwicht te brengen met onbetaalde zorg en huishoudelijke taken, die onevenredig hoog zijn op de schouders van vrouwen vallen.
Hetzelfde geldt voor werknemers met een beperking geven de voorkeur aan thuiswerken, als oplossing om te overwinnen transport- en toegankelijkheidsproblemen veroorzaakt door traditionele werkplekken. Door alternatieve werkregelingen te bieden, kan een groter aantal mensen met een handicap betaald werk verrichten, wat gekoppeld is aan verbeteringen op het gebied van arbeidsomstandigheden geestelijke gezondheid.
Thuiswerken is geen one-size-fits-all-aanpak en lijkt het best gepositioneerd als een van de vele keuzes om een betere, meer inclusieve en flexibele werkomgeving te ondersteunen. Net zoals onze huizen van de ene op de andere dag in geïmproviseerde kantoren zijn veranderd, moet onze benadering van het werk evolueren en de diversiteit aan behoeften en levensstijlen omarmen.
Laten we hopen dat de erfenis van COVID een gezonder en evenwichtiger personeelsbestand zal zijn.
Ty Ferguson, Onderzoeksmedewerker, Universiteit van Zuid-Australië; Carol Maher, Professor, leider van opkomend fonds voor medisch onderzoek, Universiteit van Zuid-Australië en Rachel Curtis, Onderzoeker, Universiteit van Zuid-Australië
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De vier overeenkomsten: een praktische gids voor persoonlijke vrijheid (A Toltec Wisdom Book)
door Don Miguel Ruiz
Dit boek biedt een gids voor persoonlijke vrijheid en geluk, gebaseerd op oude Tolteekse wijsheid en spirituele principes.
Klik voor meer info of om te bestellen
De ongebonden ziel: de reis voorbij jezelf
door Michael A.Singer
Dit boek biedt een gids voor spirituele groei en geluk, gebaseerd op mindfulness-praktijken en inzichten uit oosterse en westerse spirituele tradities.
Klik voor meer info of om te bestellen
De gaven van imperfectie: laat los wie je denkt te moeten zijn en omarm wie je bent
door Brené Brown
Dit boek biedt een gids voor zelfacceptatie en geluk, gebaseerd op persoonlijke ervaringen, onderzoek en inzichten uit de sociale psychologie en spiritualiteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
De subtiele kunst van het niet geven van een f * ck: een contra-intuïtieve benadering om een goed leven te leiden
door Mark Manson
Dit boek biedt een verfrissende en humoristische benadering van geluk en benadrukt het belang van het accepteren en omarmen van de onvermijdelijke uitdagingen en onzekerheden van het leven.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het geluksvoordeel: hoe een positief brein zorgt voor succes in werk en leven
door Shawn Achor
Dit boek biedt een gids voor geluk en succes, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktische strategieën voor het cultiveren van een positieve mindset en gedrag.
