Afbeelding door jamesdemers 

Elk kledingstuk slijt na herhaaldelijk dragen en wassen. Gemiddeld gaat een kledingstuk mee ongeveer vijf jaar voordat ze worden weggegooid.

Het weggooien van kleding, zowel gebruikte als ongedragen, brengt echter meestal milieukosten met zich mee. De wereldwijde mode-industrie genereert naar schatting 92 miljoen ton van textielafval per jaar, en alleen het Verenigd Koninkrijk dumpt 350,000 ton kleding storten. Door de achteruitgang van textiel op stortplaatsen komen broeikasgassen vrij die bijdragen aan de opwarming van de aarde.

Veel van deze verspilling zou voorkomen kunnen worden als we onze kleding langer zouden dragen. Er is geen manier om je kleding eeuwig mee te laten gaan, en hun duurzaamheid hangt tot op zekere hoogte af van de kwaliteit van hun stof en hoe goed ze zijn gemaakt. Maar als je wilt dat je garderobe zo lang mogelijk meegaat, kan een goede verzorging van je kleding een verschil maken. Eén studie ontdekte bijvoorbeeld dat je met de juiste zorg de levensduur van een trui kunt verdubbelen van gemiddeld zeven jaar tot bijna 15 jaar.

Kleding wordt geleverd met verschillende wasinstructies op labels die in het kledingstuk zijn genaaid. Deze symbolen vertellen je alles wat je moet weten over het wassen, drogen, bleken en strijken van je kleding. Als u ze begrijpt, kunt u uw kleding op de juiste manier reinigen en verzorgen.

Dus, hier is hoe je je waslabels voor kleding kunt decoderen.

1. Wasverzorging

Het waslabel bevat symbolen die aangeven of u het kledingstuk in de wasmachine, met de hand of in de stomerij moet wassen.

Het machinewassymbool – een wastobbe – geeft de aanbevolen maximale wastemperatuur aan als een getal binnen het symbool. Dit is meestal 30, 40, 50 of 60?. Als er een kruis door het wastobbesymbool staat, stop het kledingstuk dan niet in de wasmachine.

Een symbool van een hand die in de wastobbe reikt, geeft aan dat het kledingstuk delicaat is en alleen met de hand mag worden gewassen. Handwas is meestal zachter dan machinewas, dus vermijdt het schudden en uitrekken van kwetsbare vezels. Maar het is nog steeds essentieel om een ​​mild wasmiddel en koud water te gebruiken bij het wassen met de hand, om beschadiging van het kledingstuk te voorkomen.

Veel met de hand gewassen kledingstukken hebben ook een gedraaid knoopsymbool met een kruis eroverheen. Dit geeft aan dat je het gewassen kledingstuk niet mag wringen of draaien, om te voorkomen dat de vezels van de stof uitrekken of vervormen.

Stomerij is een gespecialiseerd reinigingsproces waarbij chemische oplosmiddelen worden gebruikt om vuil en vlekken van stoffen te verwijderen. Het is belangrijk om sommige stoffen droog te reinigen, zoals zijden stoffen, omdat ze kunnen krimpen, vervagen of beschadigd raken als ze in de machine of met de hand worden gewassen.

Het meest voorkomende stomerijsymbool wordt weergegeven als een cirkel met een P erin. Dit geeft aan dat u uw stomerij niet mag gebruiken trichloorethyleen bij het reinigingsproces. Trichloorethyleen is een giftige chemische stof die gezondheidsproblemen kan veroorzaken, waaronder hoofdpijn, misselijkheid, leverschade en zelfs de dood.

2. Bleekverzorging

Driehoekige symbolen geven aan of u bleekmiddel kunt gebruiken bij het reinigen van het kledingstuk. Bleekmiddel is een krachtige chemische stof die kan leiden tot verkleuring of blijvende schade aan sommige stoffen.

Een lege driehoek betekent dat je elk bleekmiddel (inclusief chloor) kunt gebruiken om het kledingstuk schoon te maken. Een driehoek die wordt doorsneden door twee diagonale lijnen betekent dat u alleen chloorvrij bleekmiddel gebruikt.

Een kruis over de driehoek betekent dat er geen bleekmiddel op het kledingstuk mag worden gebruikt. Als dit het geval is en het kledingstuk vlekken heeft die niet met normaal wassen kunnen worden verwijderd, kunt u een vlekkenverwijderaar voor de was gebruiken, maar controleer eerst of deze vlekkenverwijderaar veilig is voor de stof.k

3. Droogverzorging

Het verkeerd drogen van uw kleding kan het risico vergroten dat de stof krimpt, uitrekt of beschadigd raakt, waardoor de levensduur van uw kleding wordt verkort. Eén studie ontdekte dat het afbreken van stoffen verantwoordelijk was voor 29% van het fysieke falen in kleding die door hun eigenaren werd weggegooid.

Dus voordat je al je kleding samen in de wasdroger gooit, raadpleeg je de droogverzorgingssymbolen. Een cirkel in een vierkant geeft aan dat het goed is om het kledingstuk in een wasdroger te drogen. Als er een kruis door dit symbool staat, droog het item dan niet in de droogtrommel.

Er zijn verschillende andere droogopties voor wanneer drogen in de droogtrommel niet geschikt is. Een vierkant met bovenaan een gebogen lijn zegt bijvoorbeeld dat je het kledingstuk aan een lijn kunt hangen om te drogen. Maar als het vierkant een lijn aan de binnenkant heeft, moet je het kledingstuk plat neerleggen om te drogen.

4. Strijkverzorging

Kleding wordt gestreken om kreuken te verwijderen. Sommige stoffen vereisen een specifieke ijzertemperatuur of -techniekControleer dus altijd het kledinglabel voor eventuele specifieke strijkinstructies.

De strijkverzorgingspictogrammen zijn de meest intuïtieve van alle kledingverzorgingssymbolen. Ze zijn de omtrek van een strijkijzer en geven via stippen de maximale strijktemperatuur aan.

Een strijkijzer met één punt betekent dat je het kledingstuk op een lage temperatuur moet strijken, en geldt voor kledingstukken gemaakt van synthetische acetaat- en acrylstoffen. Twee stippen betekenen dat je het kledingstuk op middelhoog vuur moet strijken, en past bij kledingstukken van polyester, satijn en wol. Drie stippen geven aan dat het veilig is om het kledingstuk op hoge temperatuur te strijken, en zijn van toepassing op stoffen zoals linnen, katoen en denim.

Als u begrijpt hoe u voor uw kleding moet zorgen, kunt u de levensduur van uw garderobe verlengen. Door de instructies op de labels zorgvuldig op te volgen, bespaart u niet alleen geld, maar helpt u ook de ecologische voetafdruk van de mode-industrie te minimaliseren.

Over de auteur

Sajida Gordon, Onderzoeker bij het Lectoraat Kleding Duurzaamheid, Nottingham Trent University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.