Velen van ons ontkiemden op de basisschool tuinkerszaadjes op een stukje nat doekje, waardoor we een eerste kennismaking kregen met eetbare microgroenten. De recente belangstelling voor meer diverse manieren om smaak en voeding in de plantaardige componenten van onze voeding te krijgen, heeft de focus op het potentieel dat deze gewassen te bieden hebben vergroot.

Er is nu een groeiend aantal tuinbouwbedrijven die op aanzienlijke commerciële schaal opereren om een ​​grote verscheidenheid aan microgroenten op de markt te brengen. In de meeste gevallen vindt de verkoop plaats aan de foodservice-industrie en niet aan de detailhandel, wat betekent dat u ze waarschijnlijk op uw broodje of als garnering op een restaurantgerecht zult aantreffen. Microgreens zijn eenvoudigweg de zaadlobben, of zaadbladeren, die voor het eerst uit een zaadje tevoorschijn komen wanneer het ontkiemt. Als men de zaailingen zou laten rijpen, zouden ze uiteindelijk uitgroeien tot bladgroente- en kruidengewassen van volledige grootte.

Deze miniatuurbladige saladegewassen bevatten veel voedingswaarde en smakelijke lekkernijen in een kleine ruimte. Zaailingen van planten als rode biet, radijs, rucola, basilicum en koriander zijn er in vele tinten rood en groen. Ze geven een gerecht een echte pit met hun kenmerkende smaken en bevatten biologisch actieve stoffen, zoals glucosinolaten en polyfenolen, waarvan bekend is dat ze het risico op hart- en vaatziekten verminderen. sommige vormen van kanker en hart- en vaatziekten.

Recent onderzoek heeft aangetoond dat de ‘biologische beschikbaarheid’, dat wil zeggen het gemak waarmee het menselijk lichaam toegang kan krijgen tot alle voedingsstoffen die zijn opgesloten in de planten die we eten, beter in sommige microgroenten dan andere. Rode radijskiemen hadden een hogere biologische beschikbaarheid van polyfenolen dan rode kool, broccoli en witte mosterd, ook al waren de concentraties in de radijs lager. Deze bevindingen laten zien hoe belangrijk het voor ons is om de verteerbaarheid van het voedsel dat we eten te begrijpen, en niet alleen de concentratie van verschillende verbindingen daarin.

Hoewel microgroenten dat wel zijn meer voedingsrijk dan hun volwassen familieleden zijn de aangeboden portiegroottes nog steeds erg klein. Hoewel microgroenten nog steeds worden behandeld als garnering in plaats van als een waardevol onderdeel van een dieet, zullen mensen niet zoveel van de voedingsvoordelen krijgen als ze zouden kunnen.

Binnen gekweekt

Microgreens kunnen gemakkelijk binnenshuis worden gekweekt en hebben niet veel ruimte nodig. Binnen kweken kent zijn uitdagingen, omdat de vraag naar energie vaak hoog is om de planten de verlichting en temperaturen te bieden die ze nodig hebben. Als de gebruikte energie echter uit hernieuwbare bronnen komt, wordt binnenteelt duurzaam. Hoe u uw eigen microgroenten kunt kweken.

Onderzoekers in Canada ontdekten ook dat het gebruik van continue LED-verlichting zowel de opbrengst van microgroenten verhoogde als de energiekosten die met de productie gepaard gingen, verlaagde vergeleken met het gebruik van traditionele licht/donkercycli.

Microgreens worden binnen enkele dagen na ontkieming geoogst, wat betekent dat ze geen extra bemesting nodig hebben, en ze hebben zeer weinig last van plagen en ziekten die planten aantasten die tot grotere volwassenheid zijn gegroeid, omdat ze in zulke schone binnenomgevingen worden gekweekt. Het enige wat ze nodig hebben is een beetje water om in leven te blijven.

De binnenkweekomgeving biedt echter ook het potentieel voor verrijking van microgroene gewassen, waardoor ze nog rijkere bronnen zijn van de voedingsstoffen waar we vaak een tekort aan hebben. Een onderzoek uit 2022 van de Slowaakse Landbouwuniversiteit in Nitra toonde aan dat een reeks van verschillende soorten microgroenten kan meer zijn dan 100-voudig verrijkt met selenium door het in het groeimedium op te nemen. Selenium is een essentiële voedingsstof die het risico op het ontwikkelen van kanker verlaagt.

De grootste uitdaging die overblijft is het verbeteren van de houdbaarheid van deze zaailingen. Veel van de dingen die ze aantrekkelijk maken als gewas, zoals de zachte textuur en het groeien in een sterk beschermde omgeving, zorgen ervoor dat ze niet bestand zijn tegen de omstandigheden waaraan ze worden blootgesteld. na de oogst. De stijgende populariteit van deze gewassen zal plantenveredelaars aanmoedigen om te investeren in de ontwikkeling van rassen die specifiek zijn aangepast aan de teelt als microgroenten.

De binnenhuisvriendelijke productie van microgroenten met weinig input biedt mogelijkheden om bladgroenten te laten groeien in dorpen en steden, of zelfs bij mensen thuis. Deze korte toeleveringsketens zorgen ervoor dat het product dat op het bord van mensen terechtkomt vers en van goede kwaliteit is.

Wanneer de productie meer lokaal is, tot op het punt van consumptie, voelen mensen zich meer verbonden met hun voedselvoorziening en zullen ze deze duurzame, gezonde en smakelijke kleine blaadjes eerder in hun dieet opnemen.

Over de auteur

Carol Wagstaff, Onderzoeksdecaan Landbouw, Voedsel en Gezondheid, Universiteit van Reading

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.