Heeft het simpele feit van contact met kunst specifieke effecten? (Shutterstock)

Het is zaterdagochtend. Je bent nauwelijks wakker, met een kop koffie in je hand, en je blik dwaalt naar het raam. Het regent. Dus neem een ​​besluit. Vanmiddag gaat u naar een museum.

Maar wat als u, zonder het te beseffen, zojuist een goede beslissing heeft genomen voor uw gezondheid?

Dat is de hypothese van de Association des Médecins francophones du Canada in 2018, toen het de museumreceptenprogramma in samenwerking met het Montreal Museum voor Schone Kunsten. Het inmiddels voltooide project heeft het voor duizenden patiënten mogelijk gemaakt om op doktersvoorschrift een museum te bezoeken, alleen of onder begeleiding. Het doel van het voorschrift was het bevorderen van het herstel en het welzijn van patiënten met chronische ziekten (hypertensie, diabetes), neurologische aandoeningen, cognitieve stoornissen of geestelijke gezondheidsproblemen. De beslissing om het recept uit te schrijven werd aan het oordeel van de arts overgelaten.

Vijf jaar later heeft dit baanbrekende initiatief andere innovatieve projecten geïnspireerd. We zien nu dus een toenemend aantal wellnessactiviteiten in musea, variërend van museumyoga naar geleide meditaties met kunstwerken, maar ook met de praktijk ervan langzame contemplatie of ‘traag kijken’.

Er is geen tekort aan mogelijkheden, en ze helpen allemaal hetzelfde idee te versterken: dat kunst goed voor ons is.

Verder dan eerste indrukken

Deze initiatieven hebben onlangs de krantenkoppen gehaald in de nationale media aan beide zijden van de Atlantische Oceaan Frankrijk en Canadaen winnen aan zichtbaarheid bij het grote publiek. Vanwege de populariteit van deze activiteiten worden er steeds meer beweringen gedaan dat een bezoek aan het museum ‘krachtige anti-stress eigenschappen’ kan hebben, een ‘wondermiddel tegen stress’ kan zijn of andere ‘ongelooflijke voordelen’ kan hebben.

Over enthousiasme gesproken!

Toch vraag ik me als gecertificeerd neurowetenschapper af waarom er, gezien de buitengewoon ontspannende effecten die worden geclaimd, niet elke dag massa's mensen naar onze musea stromen.

En dat geeft ons des te meer reden om te kijken naar de wetenschappelijke rapporten en onderzoeken die recentelijk over dit onderwerp zijn gepubliceerd.

Is kunst goed voor je? Van intuïtie naar observatie

In 2019 publiceerde de Wereldgezondheidsorganisatie een uitgebreid rapport waarin bewijsmateriaal werd verzameld over de rol van kunst- en culturele activiteiten bij het bevorderen van gezondheid en welzijn. De auteurs van dit rapport probeerden afstand te nemen van de alomtegenwoordige bewering dat de voordelen van kunst een universele oplossing voor gezondheidsproblemen zouden kunnen vormen, als een soort huismiddeltje.

In plaats daarvan moedigen ze nieuwe, preciezere en rigoureuzere benaderingen aan om naar deze vraag te kijken, gebaseerd op observatie van de psychologische, fysiologische en gedragsreacties die worden veroorzaakt door bepaalde specifieke componenten van artistieke activiteit (esthetisch engagement, zintuiglijke stimulatie, fysieke activiteit, enz.).

Acteur of toeschouwer?

Het specifieke aan een museumbezoek is dat het een zogenaamde receptieve artistieke activiteit is; het gaat met andere woorden niet om het maken van kunst (schilderen, tekenen, componeren). Het heeft echter het voordeel dat het toegankelijk is en al goed ingeburgerd is in onze collectieve gewoonten, waardoor het een goede kandidaat is voor gezondheidspreventie.

De vraag is of blootstelling aan kunst alleen voldoende is om de vruchten ervan te plukken. Met andere woorden: heeft het simpele feit van contact met kunst specifieke effecten?

Gezondere cultuurconsumenten

In Engeland is onderzoek gedaan onder steekproeven van enkele duizenden individuen van wie de gezondheidsindicatoren op de lange termijn werden gevolgd, en die gedurende tien jaar werden gevraagd verslag uit te brengen over hun gewoonten op het gebied van gezondheid. culturele en artistieke activiteiten.

Uit dit onderzoek blijkt dat personen die regelmatig (elke twee of drie maanden, of vaker) culturele locaties (theaters, operahuizen, musea, galerijen) bezoeken, een 50 procent lager risico lopen op kanker. dementie en Depressieen een 40 procent lager risico op het ontwikkelen van a geriatrisch kwetsbaarheidssyndroom (leeftijdsgerelateerde achteruitgang van de gezondheid en verlies van functionele onafhankelijkheid).

Betekent dit dat blootstelling aan kunst kan leiden tot gezonder ouder worden?

Misschien, maar of culturele betrokkenheid de oorzaak is van de verbetering van de gezondheidskenmerken die in deze onderzoeken worden waargenomen, moet nog worden bevestigd. Om dit te doen, cohortstudies en gerandomiseerde gecontroleerde studies nodig. Dit soort onderzoek moet echter nog worden uitgevoerd.

Op zoek naar de actieve ingrediënten

Er is nog een vraag, en die is groot! Het is de vraag van Waarom.

Waarom zou kunst, en beeldende kunst in het bijzonder, mij goed doen? Wat gebeurt er in mijn lichaam als ik een kunstwerk tegenkom, en hoe transformeert dit contact mij en helpt het mij gezonder te blijven – als dit het geval is?

Dit was de vraag die Mikaela Law, een psychologieonderzoeker aan de Universiteit van Auckland in Nieuw-Zeeland, en haar collega’s in 2021 stelden. beoordeelde de wetenschappelijke literatuur voor onderzoek naar de fysiologische reactie op beeldende kunst en het effect ervan op zelfgerapporteerde stress.

Sommige van de in haar werk genoemde onderzoeken tonen aan dat contact met kunstwerken de bloeddruk, de hartslag en het cortisol dat in speeksel wordt uitgescheiden, kan verlagen. Dergelijke veranderingen weerspiegelen een vermindering van de waakzaamheid van het lichaam, ook wel stress genoemd. Deze verandering lijkt door het individu te worden waargenomen en wordt weerspiegeld door de vermindering van de stress die hij of zij voelt na de blootstelling.

Andere onderzoeken hebben daarentegen geen effecten waargenomen.

Als contact met beeldende kunst dus fysieke en psychologische ontspanning voor de kijker teweegbrengt, is dit wellicht geen voldoende voorwaarde voor een betere gezondheid.

Deze conclusie nodigt ons uit om onze conclusies te nuanceren en dieper na te denken over wat er gebeurt op het moment van een ontmoeting met een werk dat de effecten ervan op de psyche van een individu zou kunnen bepalen.

Vandaag is het zaterdag…

Je hebt besloten dat je naar het museum gaat.

Deze beslissing zal waarschijnlijk goed zijn voor uw gezondheid.

Het hangt waarschijnlijk ook af van het museum dat je kiest en hoe je het bezoekt.

Maar één ding is zeker: naar een museum gaan betekent dat je de kans op een leuke dag enorm vergroot!

Emma Dupuy, Postdoctoraal onderzoeker, cognitieve neurowetenschappen, Universiteit van Montreal

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.