Een nieuwe manier om te testen op een breed scala aan microverontreinigingen in waterwegen heeft al een nachtmerrieachtige cocktail van verontreinigingen opgeleverd.
"Monitoring van de waterkwaliteit gebeurt conventioneel door slechts één of enkele verontreinigingen tegelijk te onderzoeken. We wilden een analytische methode ontwikkelen die zo breed mogelijk zou zijn, "zegt Damian Helbling, universitair docent civiele techniek en milieutechniek aan de Cornell University. Het werk verschijnt in Milieuwetenschappen: wateronderzoek en -technologie.
"Het is geen geheim dat de chemicaliën die we in ons dagelijks leven gebruiken vaak hun weg vinden naar onze lucht en ons water."
"We laten zien dat onze aanpak meer dan het dubbele van de hoeveelheid informatie kan verdelen die anders zou worden verkregen van meer conventionele methoden", zegt Helbling, "Dit heeft belangrijke implicaties voor risicokarakterisering en blootstellingsbeoordeling."
De nieuwe techniek -met behulp van hoge-resolutie massaspectrometrie-beoordeelde 18-watermonsters verzameld uit de waterwegen van New York. Een totaal van 112 zogenaamde microverontreinigingen werden aangetroffen in ten minste één van de monsters-chemicaliën waaronder farmaceutische producten, pesticiden en producten voor persoonlijke verzorging. Helbling zegt dat acht van de chemicaliën in elk monster werden gevonden en dat er in de meeste monsters nog tientallen werden aangetroffen.
Verbijsterende en afgestudeerde student Amy Pochodylo verwijst naar hun benadering als "verdachte screening." De spectrometer analyseerde de chemische samenstelling van de watermonsters en de onderzoekers vergeleken de resulterende gegevens met een grote lijst van 1,100 "verdachte chemicaliën" door een wendbare datamining te gebruiken algoritme.
De ontmaskerde verontreinigingen lezen als een soeprecept verzonnen in de nachtmerrie van een apotheker, omdat ze anticonvulsiva (levetiracetam), antihistaminica (fexofenadine) en spierverslappers (carisoprodol, metaxalon en methocarbamol) vonden - alle chemicaliën die zelden zijn gemeld als waterverontreinigende stoffen en sommige worden voor de eerste keer gerapporteerd.
Belangrijke chemicaliën in de waterwegen van New York zijn triclosan, een antibacterieel middel dat voorkomt in vloeibare handzepen en tandpasta; de anesthesie en het hartmedicijn lidocaïne; diethyl-ftalaat, een component van kunststoffen; en het herbicide atrazine.
In alle waterwegen van 18 ontdekten onderzoekers atenololzuur (een medicijncomponent met hoge bloeddruk); 5-methyl-1H-benzotriazool (een corrosieremmer gevonden in vaatwasmiddeldetergent); cafeïne; het insectenwerende middel DEET; gabapentine (een medicijn tegen epilepsie); metformine (een medicijn dat de bloedsuikerspiegel regelt); sacharine en sucralose (Splenda).
Onder verwijzing naar hoe deze nieuwe techniek een breed scala aan chemische structuren vertegenwoordigt die waarschijnlijk niet met conventionele middelen worden gevonden, zegt Helbling: "Deze resultaten zijn niet alleen interessant vanuit een nieuwigheidsperspectief, maar tonen ook de breedte van de chemische dekking aan die onze verdachte screening biedt."
Helbling hoopt dat degenen die verantwoordelijk zijn voor het toezicht op de waterwegen deze aanpak effectief toepassen.
"Het is geen geheim dat de chemicaliën die we in ons dagelijks leven gebruiken vaak hun weg vinden naar onze lucht en ons water. Dit werk draagt bij tot ons begrip van de specifieke soorten chemicaliën die onze watervoorraden beïnvloeden, "zegt hij, opmerkend dat hij gelooft dat deze brede methode op een dag routine zal worden in het monitoren. "Dit is waarschijnlijk enkele jaren verder."
De National Science Foundation heeft dit werk gefinancierd.
Bron: Cornell University
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
