Heb je ooit aan je dierbaren gedacht tijdens een saaie vergadering? Of de plot doornemen van een film die u onlangs hebt gezien tijdens een rit naar de supermarkt?
Dit is het cognitieve fenomeen dat bekend staat als “gedachten afdwalen”. Uit onderzoek blijkt dat dit een verklaring kan zijn % tot 50 van onze wakende cognitie (onze mentale processen als we wakker zijn) in beide westerse en niet-westerse samenlevingen.
Dus wat kan helpen om deze tijd productief en nuttig te maken?
Het afdwalen van gedachten is geen dagdromen
Mind-dwalen wordt vaak door elkaar gebruikt met dagdromen. Ze worden beide beschouwd als vormen van onoplettendheid, maar zijn niet hetzelfde.
Het afdwalen van gedachten houdt verband met een primaire taak, zoals het lezen van een boek, het luisteren naar een lezing of het bijwonen van een vergadering. De geest trekt zich terug van die taak en richt zich op intern gegenereerde, niet-gerelateerde gedachten.
Aan de andere kant impliceert dagdromen geen primaire, actieve taak. Bij dagdromen denk je bijvoorbeeld aan een ex-partner terwijl je in een bus reist en uit het raam staart. Of in bed liggen en nadenken over hoe het zou zijn om op vakantie naar het buitenland te gaan.
Als u de bus bestuurt of het bed opmaakt en uw gedachten worden afgeleid van de primaire taak, wordt dit aangemerkt als gedachtendwalen.
De voordelen van gedachten afdwalen
Er wordt aangenomen dat het afdwalen van gedachten een belangrijke rol speelt nieuwe ideeën genereren, conclusies of inzichten (ook wel “aha!-momenten” genoemd). Dit komt omdat het je geest een pauze kan geven en de vrijheid kan geven om creatiever te denken.
Deze vorm van creativiteit hoeft niet altijd verband te houden met creatieve bezigheden (zoals het schrijven van een liedje of het maken van een kunstwerk). Het kan een nieuwe manier zijn om een universiteits- of schoolopdracht of een project op het werk te benaderen.
Een ander voordeel van het afdwalen van gedachten is het verlichten van verveling, omdat het daartoe de mogelijkheid biedt mentaal terugtrekken van een eentonige taak.
Iemand die niet van afwassen houdt, kan bijvoorbeeld tijdens het klusje nadenken over zijn plannen voor het komende weekend. In dit geval helpt het afdwalen van de gedachten bij het ‘verdrijven van de tijd’ tijdens een oninteressante taak.
Mind-dwaling is ook vaak toekomstgericht. Dit kan een kans bieden reflecteren en plannen toekomstige doelen, groot of klein. Welke stappen moet ik bijvoorbeeld ondernemen om na mijn afstuderen een baan te krijgen? Of: wat ga ik morgen voor het avondeten maken?
Wat zijn de risico's?
Het afdwalen van gedachten is echter niet altijd nuttig. Het kan betekenen dat u cruciale informatie misloopt. Er kunnen bijvoorbeeld verstoringen in het leerproces optreden als een leerling tijdens een les over examendetails in gedachten afdwaalt. Of een belangrijke bouwsteen voor het leren.
Sommige taken vereisen ook veel concentratie om veilig te zijn. Als u tijdens het autorijden aan een recente ruzie met een partner denkt, loopt u het risico een ongeval te krijgen.
Dat gezegd hebbende, kan het voor sommige mensen moeilijker zijn om hun afdwalende gedachten onder controle te houden. Het afdwalen van gedachten is dat bijvoorbeeld vaker voor bij mensen met ADHD.
Wat kunt u doen om de voordelen te maximaliseren?
Er zijn verschillende dingen die u kunt doen om de voordelen van gedachten afdwalen te maximaliseren.
- Let op: het bewustzijn van afdwalende gedachten stelt u in staat nota te nemen van en gebruik te maken van productieve gedachten. Als alternatief, als het geen goed moment is om met je gedachten af te dwalen, kan het je helpen je aandacht weer op de taak te richten
-
context is belangrijk: probeer ervoor te zorgen dat uw gedachten afdwalen naar niet-veeleisende taken in plaats van naar veeleisende taken. Anders dwalen de gedachten af zou onproductief kunnen zijn of onveilig. Denk bijvoorbeeld eens aan die grote presentatie tijdens een wasstraat, in plaats van tijdens het rijden van en naar de wasstraat
-
inhoud is belangrijk: probeer indien mogelijk de inhoud positief te houden. Onderzoek heeft gevondenHet positiever, specifieker en concreter houden van uw gedachten (en minder over ‘u’) wordt geassocieerd met een beter welzijn. Het nadenken over taken om aanstaande werkdeadlines te halen kan bijvoorbeeld productiever zijn dan piekeren over de manier waarop u zich gestrest voelde of er niet in slaagde eerdere deadlines te halen.
Dr. Anchal Garg, Psychologieonderzoeker, Bond University en Bruce Watt, universitair hoofddocent psychologie, Bond University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
