Een kind verkleed als Heer Krishna poseert voor een foto tijdens het Krishna Janmashtami-festival in Kolkata, India. Avishek Das / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
Veel hindoes over de hele wereld zal Krishna Janmashtami vieren, de geboortedag van de hindoegod Krishna, op 6 september. De geboortevieringen vinden plaats op de achtste dag na de volle maan in de maand Bhadrapada, of in augustus-september; in sommige delen van Zuid-India worden de vieringen gehouden tijdens de vijfde maanmaand Shravana, die in juli-augustus valt.
In het Sanskriet betekent Krishna 'donker' of 'zwart', en net als de godheid Vishnu met wie hij wordt geassocieerd, wordt Krishna vaak afgebeeld met een donkere huidskleur. Hij wordt geïdentificeerd als de achtste avatar of incarnatie van de godheid Vishnu in veel teksten, terwijl andere bronnen Krishna identificeren als het hoogste goddelijke wezen. Hij is vooral geliefd vanwege zijn goddelijke eigenschappen van mededogen, bescherming en vriendschap.
De viering van Krishna Janmashtami is veel verder gegaan dan de plaats van oorsprong in Krishna's thuisland Vrindaban, in het noorden van centraal India, waar Krishna zou zijn opgegroeid. Vandaag, in de wereldgemeenschap van ongeveer 1.2 miljard hindoes, Krishna Janmashtami wordt beschouwd als een belangrijke feestdag onder alle geslachten en tradities.
Krishna's geboorte
Het verhaal van Krishna's goddelijke geboorte wordt verteld in huishoudens in heel Zuid-Azië op Krishna Janmashtami. Volgens de overlevering hoorde Krishna's oom, Kamsa, de koning van Mathura, een stad in het noorden van India, een hemelse stem die in zijn hof profeteerde dat zijn ondergang zou komen door toedoen van de machthebbers. achtste kind van zijn neef Devaki.
In een poging zijn regering te behouden, zette Kamsa Devaki en haar echtgenoot, Vasudeva, gevangen en doodde elk kind dat hun werd geboren. Volgens een heilige hindoetekst genaamd de “Bhagavata Purana”, toen het achtste kind, Krishna, werd geboren, gingen de poorten van de gevangenis op wonderbaarlijke wijze open en een goddelijke stem instrueerde Vasudeva om Krishna over de Yamuna-rivier te vervoeren. Een stortregens zorgde ervoor dat de Yamuna overstroomde, maar de rivier steeg slechts tot aan Krishna's voeten; Vasudeva bracht het goddelijke kind ongedeerd over aan zijn neef Nanda en zijn vrouw Yashoda in de regio in Noord-India die bekend staat als Braj.
Om Kamsa's vermoedens te onderdrukken, vervingen de goden Krishna door Yashoda's dochter in de gevangenis. Toen Kamsa's bewakers haar probeerden te vermoorden, veranderde ze in de godin Yogamaya en herinnerde Kamsa aan zijn onontkoombare lot en verdween uit de gevangeniscel.
Tijdens de feestdag worden vooral de heldendaden van Krishna als kind gevierd. Toegewijden herdenken de liefde van Yashoda voor Krishna en herinneren zich zijn speelse streken in liederen en dansen.
Krishna in de Bhagavad Gita
Hoewel velen over de hele wereld misschien niet veel weten over het hindoeïsme, of over Krishna, herkennen ze hem misschien nog steeds van zijn rol in de ‘Bhagavad Gita’, of ‘Het Lied van de Heer’, een sectie in de 's werelds langste epische gedicht, de “Mahabharata. '
De Bhagavad Gita wordt vanwege zijn immense populariteit vaak de ‘bijbel van het hindoeïsme’ genoemd en wordt in de dagen voorafgaand aan Krishna Janmashtami in huizen en tempels gezongen.
Een scène uit de hindoeïstische mythologie met de god Krishna en prins Arjuna op een strijdwagen die ten strijde trekt. Afbeeldingen uit de geschiedenis/Universal Images Group via Getty Images
In de Gita adviseert Krishna, vermomd als wagenmenner, de krijger Arjuna, die diepbedroefd is dat hij tegen zijn eigen neven moet vechten, over zijn plicht op het slagveld. In de achttien hoofdstukken adviseert Krishna Arjuna over drie paden, of ‘marga’s’, om verlossing, of ‘moksha’, te verwezenlijken uit de eeuwige cyclus van lijden en wedergeboorte.
Feesten op de dag
Op de eerste dag van de viering van Krishna Janmashtami culmineren de activiteiten in een ‘Krishna puja’, een devotionele vorm van aanbidding waarbij gebruik wordt gemaakt van een vorm of een afbeelding, zoals een idool van Krishna. Na middernacht worden beelden van Krishna gebaad in melk en water, gekleed in nieuwe kleren en vereerd in huizen en tempels. Toegewijden genieten van een feestelijke maaltijd na het verbreken van de dagvasten.
Naast het vasten tijdens de feestdag zingen Krishna's toegewijden liedjes genaamd 'bhajans' of 'kirtans', opgedragen aan Krishna, spelen ze episoden uit de mythologie over zijn leven na, bekend als 'Krishna Lilas', en voeren ze volksdansen of 'garbha's' uit. ”
In Noord-India wordt Krishna Janmashtami de volgende dag gevolgd door een rauwe en pittige gebeurtenis genaamd ‘Dahi Handi’, vrij vertaald als ‘wrongel in een aarden pot’. Jonge mannen en jongens imiteren de kinderlijke streken van ‘Makhan Chor’, een bijnaam die Krishna in zijn geliefde vorm kreeg tijdens zijn jeugd als ‘boterdief’. De folklore staat vol met verhalen over Krishna en zijn jeugdvrienden die gezoete boter stelen van de dorpsgopi's, oftewel koeienhoeders.
Om deel te nemen aan de heropvoering wordt een pot met gezoete boter en kwark in de lucht opgehangen, terwijl tienerjongens verkleed als koeherders menselijke piramides vormen, op elkaars rug klimmen om de pot te bereiken en te breken, en de zoete yoghurt die erin zit te delen. Een groep uit 2012 uit Mumbai heeft het wereldrecord op het gebied van vorming een hoogte van 13 meter Dahi Handi-piramide.
Verder dan Zuid-Azië
Krishna-toewijding verspreidde zich in de Verenigde Staten met de oprichting van de Internationale Vereniging voor Krishna-bewustzijn, of ISKCON, in New York City in 1965. Sindsdien is het een mondiale beweging geworden, waarbij de toegewijden ‘Hare Krishna’s’ worden genoemd vanwege hun devotionele gezangen voor Krishna.
Op Krishna Janmashtami vieren de toegewijden de verjaardag van de stichter, AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada, als zijn “Verschijningsdag”, in de overtuiging dat hij een andere incarnatie van Krishna is.
Er wordt aangenomen dat Krishna eeuwig aanwezig is. In de Bhagavad Gita staat Krishna herinnert Arjuna eraan dat “hij niet ver van de ziel is – sterker nog, hij is dichterbij dan het dichtst bij.” Voor velen is de herdenking van Krishna's geboorte een tijd om Gods blijvende liefde en nabijheid te gedenken, en om dankbaarheid uit te drukken voor het vrijelijk gegeven geschenk van genade.
Over de auteur
Robert J. Stephens, hoofddocent religie, Clemson University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
