Toen ik een student was aan de universiteit van Princeton leerde ik van mijn antropologische studies dat de concentratie van de macht in de handen van weinigen gemeenschappelijk is voor alle culturen, samenlevingen, naties, stammen, steden, dorpen en dorpen. Zelfs waar de dorst naar zelfbestuur en democratie sterk is (zoals het geval was in de steden van New England vóór de Amerikaanse revolutie tegen koning George III) waren ook rijke Tories erbij.

In Centraal- en West-Massachusetts gebruikten de boeren de term 'de Goden van de rivier' om de rijke kooplieden te beschrijven die de rivier de Connecticut gebruiken als een winstgevende handelsroute. Tegenwoordig gebruiken de meeste mensen die protesteren voor economische rechtvaardigheid de term "the One Percent" om de ultrakleine groep mensen te beschrijven die enorme invloed uitoefenen op onze huidige samenleving.

Er is iets aan de verschillen in vaardigheid, vastberadenheid, afstamming, hebzucht en puur geluk dat de meeste mensen van de heersers die hen domineren verdeelt. In het politieke rijk worden de weinigen dominant omdat ze rijkdom schatten en gedreven worden om macht over anderen uit te oefenen. Wanneer een kleine groep mensen een samenleving regeert, wordt het politieke systeem als een oligarchie beschouwd; wanneer alleen geld en rijkdom bepalen hoe een samenleving wordt bestuurd, is het politieke systeem een ​​plutocratie.

Vanuit het standpunt van een democratische samenleving zijn zowel oligarchie als plutocratie inherent onrechtvaardig en corrupt.

Natuurlijk zijn er variaties in de mate van autoritarisme en wreedheid die elk systeem uitoefent over de gemeenschappen waar het op vertrouwt voor werknemers en rijkdom. Geleerden hebben hun toevlucht gezocht tot het gebruik van uitdrukkingen als 'goedaardige dictaturen' of 'wijze heersers' of 'paternalistische hiërarchieën' om lichtere aanrakingen te beschrijven door de weinigen die hun heerschappij over de velen opleggen. Thomas Paine noemde ze eenvoudig tirannieën.

Mensen, gezinnen en gemeenschappen kunnen alleen zoveel misbruik maken voordat ze opstaan ​​om weerstand te bieden. Het is de taak van de heersers om altijd die lijn te vinden en de laagste niveaus van beloning, veiligheid, huisvesting, consumentenbescherming, gezondheidszorg en politieke toegang voor de samenleving te bieden, zodat ze de grootste hoeveelheid rijkdom, macht en immuniteit kunnen ophalen en oppotten. van gerechtigheid voor zichzelf. In veel opzichten leeft de meerderheid van de Amerikanen in een democratie van minima, terwijl de bevoorrechte weinigen genieten van een plutocratie van maxima.

Zones zonder Commercialisme zijn essentieel

In een plutocratie domineert de commercie ver voorbij het rijk van economie en zaken; alles is te koop en geld is macht. Maar in een authentieke democratie moeten er handelsvrije zones zijn waar de macht van mensenrechten, burgerschap, gemeenschap, gelijkheid en rechtvaardigheid vrij zijn van de corrumperende invloed van geld.

Onze verkiezingen en onze regeringen zouden dergelijke handelsvrije zones moeten zijn; onze omgeving, lucht en water mogen nooit onder de controle van bedrijven of particuliere eigenaren vallen. Kinderen moeten niet worden geprogrammeerd door een meeslepende economie waarin hun kwetsbare bewustzijn het doelwit wordt van meedogenloze bedrijfsmarketing en reclame.

De Amerikaanse geschiedenis toont aan dat wanneer de handel alle aspecten van het nationale leven domineert, een groot aantal kwalen en gruweldaden niet alleen zijn verscheurd en verspreid, maar dat ze gewoon worden: slavernij, landroof, oorlog, etnische zuivering, lijfeigenschap, kinderarbeid, slechte werkomstandigheden, corrupt politieke systemen, milieuverontreiniging en immuniteit van de wet voor de bevoorrechte weinigen.

De geschiedenis laat ook zien dat wanneer er perioden zijn geweest waarin genoeg van het land zich organiseert en weerstaat, we bewegingen van mensen en gemeenschappen zien die door macht heen breken. Er wordt vooruitgang geboekt. Rechten worden gewonnen. Onderwijs en alfabetisering nemen toe. Onderdrukking is verminderd.

Het was op deze manier dat gewetensvolle mensen de levende nachtmerrie afschaffen die werd opgelegd door de wetten en de zwepen van blanke slaven. De natie kwam dichter bij beloften van "Leven, Vrijheid en het nastreven van geluk" zoals uitgedrukt in de Onafhankelijkheidsverklaring.

We hebben meer controle gekregen over ons werk, ons voedsel, ons land, onze lucht en ons water. Vrouwen hadden het recht om te stemmen verzekerd. Burgerrechten werden verhoogd en gehandhaafd. Openbare scholen, verbeterde omgevingen, collectieve arbeidsovereenkomsten op de werkvloer en consumentenbescherming evolueerden niet spontaan; ze werden gewonnen door mensen die ze eisten en doorbraken.

Periodes van humanitaire vooruitgang versus repressie

Deze momenten van grote vooruitgang worden uitgedrukt in termen van nieuwe wetgeving, regelgeving en rechterlijke beslissingen die rechtstreeks ten goede komen aan het leven, de vrijheden en het nastreven van geluk van de meeste Amerikanen. Van de afschaffing van de slavernij tot de invoering van veiligheidsgordels, grote sociale verworvenheden zijn bereikt wanneer mensen de kracht van weinigen mobiliseren, organiseren en weerstaan.

Het probleem is dat deze bevrijdende periodes van humanitaire en civilisatorische vooruitgang van kortere duur zijn dan de meedogenloze commerciële tegenkrachten die sociale bewegingen en hun netwerken van ondersteuning ontmoedigen en verstoren. Sommige commentatoren hebben de bizarre term 'justitie-vermoeidheid' gebruikt om de terugval te beschrijven die vaak voorkomt wanneer verzetsgroepen worden geconfronteerd met verhoogde surveillance, infiltratie, intimidatie en arrestatie. Een meer accurate term is repressie.

Het is belangrijk voor jou

Geconcentreerde kracht in de handen van enkelen zou echt belangrijk voor je moeten zijn.

Het maakt voor u uit of u volledige betaald werk of betaalde armoedelonen worden ontzegd en er zijn geen bonden om uw belangen te verdedigen.

Het maakt voor u uit of u betaalbare gezondheidszorg wordt ontzegd.

Het is belangrijk voor u als u bent gestoten door de farmaceutische industrie en uw medicatie is buitensporig duur.

Het maakt voor u uit of het lang duurt om van en naar het werk te gaan vanwege een gebrek aan goed openbaar vervoer of overvolle snelwegen.

Het maakt voor u uit of u en uw kinderen in verarmde gebieden wonen en vuile lucht inademen en vervuild water drinken en in een behuizing wonen die door uw huisbaas wordt verwaarloosd.

Het maakt voor jou uit of je kinderen ondergeschikt onderwijs krijgen op onderbezette scholen waar ze geleerd worden te gehoorzamen in plaats van te vragen, te denken en te fantaseren, vooral met betrekking tot de aard van macht.

Als je een beetje beter af bent, is het voor jou van belang wanneer je huis onterecht wordt bedreigd met afscherming.

Het is belangrijk voor u wanneer de natie economisch is gedestabiliseerd als gevolg van de misdaden van Wall Street, en uw pensioenrekening verdampt 's nachts.

Het maakt voor u uit als u uw grote studieleningen niet kunt afbetalen, of als u er niet uit kunt komen onder verpletterende creditcardschulden of enorme medische rekeningen als gevolg van onderverzekerd zijn.

Het is belangrijk voor u als u zich constant zorgen maakt over de veiligheid van uw baan of de dure zorg voor uw kinderen en oudere ouders.

"We leven in een prachtig land", schrijft historicus Howard Zinn. “Maar mensen die geen respect hebben voor het menselijk leven, vrijheid of gerechtigheid hebben het overgenomen. Het is nu aan ons allemaal om het terug te nemen. " Om beter te kunnen inschatten wat er specifiek voor nodig is om precies dat te doen, is het belangrijk om te begrijpen hoe de mensen die profiteren van plutocratische krachten strategisch en regelmatig oude en nieuwe omstandigheden domineren met krachtige controleprocessen.

Ondertiteling door InnerSelf

Het bovenstaande is een uittreksel uit het nieuwe boek van Ralph Nader Doorbreekkracht: het is gemakkelijker dan we denken. Bestel hier een exemplaar.

Aanbevolen boek:

The Seventeen Traditions: Lessons from an American Childhood
door Ralph Nader.

Ralph Nader blikt terug op zijn jeugd in Connecticut en de tradities en waarden die zijn vooruitstrevende wereldbeeld vormden. Meteen oogopenend, tot nadenken stemmend en verrassend fris en ontroerend The Seventeen Traditions is een viering van een unieke Amerikaanse ethiek die zeker een beroep doet op fans van Mitch Albom, Tim Russert en Anna Quindlen - een onverwacht en zeer welkom geschenk van deze onbevreesde toegewijde hervormer en uitgesproken criticus van corruptie in overheid en samenleving. In een tijd van wijdverspreide nationale onvrede en ontgoocheling die heeft geleid tot nieuwe meningsverschillen die worden gekenmerkt door de Occupy Wall Street-beweging, laat het liberale icoon zien hoe elke Amerikaan kan leren van The Seventeen Traditions en door ze te omarmen, helpt u om zinvolle en noodzakelijke veranderingen teweeg te brengen.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen.

Over de auteur

Ralph Nader werd door de Atlantische Oceaan genoemd als een van de meest invloedrijke figuren van 100 in de Amerikaanse geschiedenis, een van de slechts vier levende mensen die zo vereerd zijn. Hij is een consumentenadvocaat, advocaat en auteur. In zijn carrière als pleitbezorger van consumenten richtte hij vele organisaties op, waaronder het Centrum voor onderzoek naar responsief recht, de Publiek-Belang Onderzoeksgroep (PIRG), het Centrum voor Autoveiligheid, Public Citizen, Clean Water Action Project, het Centrum voor rechten van gehandicapten, de pensioenrechten Centrum, het Project voor Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen en De multinationale monitor (een maandelijks tijdschrift). Zijn groepen hebben invloed gehad op belastinghervorming, regulering van de atoomkracht, de tabaksindustrie, schone lucht en water, voedselveiligheid, toegang tot gezondheidszorg, burgerrechten, congresethiek en nog veel meer. http://nader.org/