Geheel genomen, met uitzonderingen, heeft het Amerikaanse volk de vreemdste houding tegenover het Congres. Onze nationale wetgever besteedt bijna een kwart van ons inkomen en beïnvloedt ons op elke manier van het jaar. Toch trekken te veel mensen zich walgend terug in plaats van het Congres rekenschap te geven. Warren Buffett zei ooit: "Het is tijd voor 535 van de Amerikaanse burgers om te onthouden wat ze te danken hebben aan de 318 miljoen die ze in dienst hebben."

Mensen hebben weinig waardering voor Capitol Hill. Uit peilingen blijkt dat minder dan 20% van de mensen het eens is met wat het Congres wel en niet doet. In april registreerde een peiling een goedkeuringspercentage van 14%. Mensen weten dat het Congres veel vrije dagen neemt - allemaal tegen betaling. Senatoren en afgevaardigden werken meer dan 100 dagen minder dan gemiddelde Amerikanen. Concreet waren de leden 157 dagen in 2015 en 135 in 2014. Dit jaar zal het Parlement slechts 111 dagen vergaderen, met alleen al het reces van augustus bijna zes weken.

Mensen weten ook dat deze politici hun eigen nesten bevruchten. Minimaal ontvangen leden van het Congres een $ 174,000 jaarsalaris, plus een grote pensioen-, gezondheids- en levensverzekering, diverse aftrekkingen en kosten. Dit zijn voordelen waar veel Amerikanen alleen maar van kunnen dromen.

Zelfs als senatoren en vertegenwoordigers in Washington zijn, verwachten congrescollege dat ze 20 besteden aan 30 uren per week om campagne te voeren voor hun dollars - voor hun herverkiezing en voor de koffers van hun partij. Vragen om geld in of vanuit hun kantoor is illegaal, dus leden van het Congres draven dagelijks, op uw nikkel, naar "call centers" in nabijgelegen kantoorgebouwen.

Congreslid David Jolly (R-Florida) kreeg op zijn hoofdkwartier te horen dat hij $ 18,000 per dag zou opbrengen als zijn 'eerste verantwoordelijkheid'.

Als je niet voor dollars belt, gaan leden van het congres naar fondsenwervende feesten in chique restaurants of de huizen van rijke donateurs.

We hebben allemaal een populair refrein gehoord van mensen thuis die reageerden op hun afwezige wetgevers. "Het is goed dat ze niet in het Congres zitten, waardoor de overheid groter wordt, de belastingen stijgen en onheil veroorzaken." De wetgevers, van hun kant, beweren dat tijd weg van het Congres tijd is met hun kiezers thuis.

Er is enige nuttige waarheid in deze bewering, ook al wordt die tijd ook gebruikt om campagnegeld op te halen en te schokken met politieke dragers en bondgenoten. Contact met de kiezers wordt onpersoonlijk - via internet in plaats van de afnemende openbare stadsvergadering en het oog in oog contact.

Maar laten we serieus zijn. Uw senatoren en vertegenwoordigers hebben een taakomschrijving. Het is om het land vooruit te helpen voor het volk door wijselijk belastingwetten vast te stellen, programma's uit te geven, de genomineerden van de president te evalueren, kiezers met schone verkiezingen te laten stemmen, hun Constitutionele taken te handhaven, zoals het maken van buitenlands en militair beleid, en toezicht houden op de uitgestrekte uitvoerende macht, het blootstellen van afval, corruptie, roekeloosheid en eerbetoon aan de machthebbers die dat wel zijn door de wetten van het land niet behoorlijk toe te passen.

De functie van toezichthouder van het Congres vereist logginguren en uren openbare commissiehoorzittingen die de prestaties van federale agentschappen en departementen voor het volk onderzoeken. Congressionele stafleden moeten onderzoek doen naar of het volgen van leads van burgers of klokkenluiders van de overheid met betrekking tot de federale bureaucratie.

Leden van het Congres hebben geen tijd voor deze verantwoordelijkheid wanneer ze zoveel van hun werkdag doorbrengen met het vragen om geld en het impliceren van overeenstemming met de eisen van de 'geldige belangen', om de zin van Thomas Jefferson te gebruiken.

Dit is de reden waarom Congreslid Jolly de 'Stop Act' heeft geïntroduceerd, die alle federaal verkozen ambtenaren zou verbieden rechtstreeks donaties te vragen. Leden van het Congres kunnen fondsenwervers bijwonen, maar anderen zouden om het geld moeten vragen. Geen directe telefoontjes meer naar de "dikke katten" voor controles. Tot nu toe heeft hij slechts negen co-sponsors voor zijn rekening.

Congreslid Jolly zegt dat dit geen 'hervorming van de campagnefinanciering' is, maar dat het 'hervorming van het Congres' is, en voegt eraan toe: 'Leden van het congres besteden te veel tijd aan het verzamelen van geld en niet genoeg tijd aan hun werk. Ga weer aan het werk. En doe je werk. "

Hey Amerika! Geen terughoudend cynisme. Vormgeven aan of verzenden van uw Congresleden kan onze grote nationale hobby zijn! Er zijn veel mogelijkheden voor verbetering en het kan heel leuk zijn. Vergeet niet dat er maar 535 van is en dat ze elke dag hun schoenen aan doen zoals wij!

Begin klein en bouw op. Kondig uw wetgevers aan met een briefhoofd - "Congress Watchdogs van het xxx Congresdistrict. De mensen willen dat je je werk doet! "De voordelen van deze inspanning zijn een beter leven en levensonderhoud voor alle Amerikanen."

Aanbevolen boek:

The Seventeen Traditions: Lessons from an American Childhood
door Ralph Nader.

Ralph Nader blikt terug op zijn jeugd in Connecticut en de tradities en waarden die zijn vooruitstrevende wereldbeeld vormden. Meteen oogopenend, tot nadenken stemmend en verrassend fris en ontroerend The Seventeen Traditions is een viering van een unieke Amerikaanse ethiek die zeker een beroep doet op fans van Mitch Albom, Tim Russert en Anna Quindlen - een onverwacht en zeer welkom geschenk van deze onbevreesde toegewijde hervormer en uitgesproken criticus van corruptie in overheid en samenleving. In een tijd van wijdverspreide nationale onvrede en ontgoocheling die heeft geleid tot nieuwe meningsverschillen die worden gekenmerkt door de Occupy Wall Street-beweging, laat het liberale icoon zien hoe elke Amerikaan kan leren van The Seventeen Traditions en door ze te omarmen, helpt u om zinvolle en noodzakelijke veranderingen teweeg te brengen.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen.

Over de auteur

Ralph Nader werd door de Atlantische Oceaan genoemd als een van de meest invloedrijke figuren van 100 in de Amerikaanse geschiedenis, een van de slechts vier levende mensen die zo vereerd zijn. Hij is een consumentenadvocaat, advocaat en auteur. In zijn carrière als pleitbezorger van consumenten richtte hij vele organisaties op, waaronder het Centrum voor onderzoek naar responsief recht, de Publiek-Belang Onderzoeksgroep (PIRG), het Centrum voor Autoveiligheid, Public Citizen, Clean Water Action Project, het Centrum voor rechten van gehandicapten, de pensioenrechten Centrum, het Project voor Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen en De multinationale monitor (een maandelijks tijdschrift). Zijn groepen hebben invloed gehad op belastinghervorming, regulering van de atoomkracht, de tabaksindustrie, schone lucht en water, voedselveiligheid, toegang tot gezondheidszorg, burgerrechten, congresethiek en nog veel meer. http://nader.org/