De campagnewebsite van Donald Trump eist dat kiezers "Help Me Stop Crooked Hillary From Rigging This Election!" door je aan te melden als waarnemer. Hij waarschuwde mensen op een Aug. 12-campagnegebeurtenis in Altoona, Pennsylvania, dat Clinton de staat alleen kon winnen door vals te spelen en hij vroeg supporters om "naar bepaalde gebieden te gaan kijken en studeren en ervoor te zorgen dat andere mensen niet komen binnen en stem vijf keer. "
Nog geen week later moedigde Trump's running mate, Mike Pence, een menigte in Manchester, New Hampshire, aan om te zorgen voor een eerlijke verkiezing door als poll-watcher te dienen omdat "jij de grootste voorhoede bent voor integriteit bij het stemmen".
Niemand weet hoeveel van de supporters van de Republikeinse genomineerde gehoor zullen geven aan zijn oproep om op Nov. 8 in opiniepeilingen te staan en de geloofwaardigheid van sommige kiezers te betwisten. Ervaring uit het verleden duidt erop dat een groep partijdige opiniepeilers verwarring kan veroorzaken en mensen kan ontmoedigen. recht om stembiljetten uit te brengen.
De potentiële impact van opiniepeilingswaarnemers varieert afhankelijk van de status de regels van elke staat over wie stemrecht kan volgen, welke geloofsbrieven een kiezer nodig heeft om een stemronde te krijgen en wat een burger moet doen als hij wordt uitgedaagd. Adam Gitlin, raadsman van het Democratieprogramma van het Brennan Centre for Justice van de New York University School of Law, zei dat een toevloed van onervaren kijkers knelpunten kan veroorzaken, vooral als ze systematische uitdagingen aan de orde stellen op basis van ras, religie of etniciteit van kiezers.
"Er bestaat eigenlijk een risico dat mensen op een meer ongeordende manier naar de stembus zullen gaan, dat ze de wet niet kennen en dat ze zich zullen bezighouden met discriminerende uitdagingen," zei Gitlin. "Dat kan leiden tot veel verstoring, langere regels omdat elke kiezer meer tijd nodig heeft om te stemmen, en mogelijk kiezers ontmoedigt en intimideert om naar de stembus te komen."
In 46-staten staat de wet toe dat burgers een kiezersregistratie uitdagen tegen of vóór de verkiezingsdag, volgens een 2012-onderzoek door het Brennan Center. Tenminste 32 staten en het District of Columbia staan ook toe dat politieke partij-aangestelden de poll-uitdagingen van de verkiezingsdag aankoppelen, volgens een ProPublica-overzicht van staatsstatuten.
In veel van die landen heeft de persoon die een uitdaging aan de orde stelt weinig of geen bewijsmateriaal nodig, waarbij de bewijslast rust op kiezers die ervan worden beschuldigd niet in aanmerking te komen. Volgens het Brennan Center vereisen alleen 15-staten dat ondersteunende documentatie wordt opgenomen als onderdeel van een uitdaging voor een stembus. In Wisconsin kan elke kiezer iemands stem uitdagen op basis van het vermoeden dat ze niet gekwalificeerd zijn. Hetzelfde geldt in Virginia, Oregon en South Carolina.
Overweeg de ervaring van Leah Wright Rigueur, een professor en historicus in Cambridge, Massachusetts. Een van de eerste keren dat ze stemde, was in Hanover, New Hampshire, toen ze een senior studeerde aan de universiteit, geschiedenis studeerde en haar burgerplicht wilde vervullen tijdens de 2002 tussentijdse verkiezingen. Onder de regels van New Hampshire kunnen kiezers zich aanmelden op de verkiezingsdag. Toen Rigueur, die zwart is, de stembus binnenging om zich te registreren en te stemmen, werd ze uitgekozen en uitgedaagd door een oudere blanke man, die geen enkele aanklacht hoefde te betalen voor zijn beschuldiging, zegt ze. Verschillende van haar zwarte klasgenoten kregen dezelfde behandeling, later leerde ze dat.
"Als alleen studenten en alleen kleurstudenten worden uitgekozen, wat ga je hiervan denken? Je gaat denken dat mensen me richten omdat ik een bepaalde manier kijk, om welke reden dan ook," zei ze in een interview. "Het was absoluut vernederend."
Rigueur, die zich als een onafhankelijke persoon heeft geregistreerd, herinnert zich dat hij verschillende vragen moest beantwoorden en een beëdigde verklaring moest ondertekenen voordat ze mocht stemmen. "Het heeft lang geduurd, maar ik heb gestemd omdat ik zo boos was over de manier waarop ik werd behandeld," zei ze. 'Je begrijpt echt niet hoe het is, totdat je er echt van wordt beschuldigd. Ik had nooit in mijn stoutste dromen gedacht dat ik een stembureau zou binnenlopen en iemand zou zeggen:' Bedrog! ' Het voelde bijna cartoonachtig aan. ' (In 2010, New Hampshire een wet aangenomen eisen dat uitdagingen schriftelijk worden ingediend, samen met een beschrijving van de "specifieke bron" van kennis die de claim ondersteunt.)
Variaties van de ervaring van Rigueur zijn aanwezig in veel van de uitdagingen bij de peilingen. Kiezers kunnen worden verplicht om meerdere vormen van identificatie te produceren om hun huidige adres te bewijzen, om een andere kiezer te vinden die bereid is om voor hen te instaan of om een verklaring af te leggen die hun kwalificaties bevestigt. In veel staten kunnen uitgedaagde kiezers een voorlopig stembiljet invullen dat later wordt geverifieerd. Voor Rigueur duurde het hele proces ongeveer drie uur, zegt ze, gedeeltelijk vanwege de vertragingen en verwarring veroorzaakt door de vele uitdagingen die tegen anderen op het stembureau zijn aangegaan.
Kiezersuitdagingen "kunnen op zeer lelijke manieren spelen, met name wanneer u uitdagers hebt die zich in stembureaus plaatsen met als enig doel om kiezers op onwettige en discriminerende gronden te richten," zei Kristen Clarke, uitvoerend directeur van het DC-gebaseerde advocatencomité voor Civil Rights Under Law, een non-profitorganisatie die zich inzet voor de bestrijding van raciale ongelijkheden. "De regels variëren van staat tot staat, maar wat bijna universeel is, is het feit dat er niet veel waarborgen zijn voor kiezers die voor uitdagingen staan." In Californië, Ohio, Texas en Alabama kunnen peilingswaarnemers niet rechtstreeks de geschiktheid van een kiezer bij de peilingen in twijfel trekken. Dat is ook het geval in Oklahoma en West Virginia, die beide een stap verder gaan door kijkers uit stemlokaties te verbieden tijdens de stemuren.
Er is ook de beschuldiging dat uitdagers de neiging hebben minderheidskiezers te targeten. In Southbridge, Massachusetts, zei een stadsfunctionaris dat waarnemers verbonden waren met Tea Party-groepen probeerde Hispanics te intimideren tijdens een primaire 2011, deels door frivole uitdagingen tegen hen aan te vechten toen ze gingen stemmen. Een ander vermeend geval van intimidatie van de kiezer vond plaats vlak voor de 2004-presidentsverkiezingen in Zuid-Georgië, toen de geregistreerde kiezers van 95 Hispanic waren opgeroepen naar een gerechtsgebouw om te bewijzen dat ze in aanmerking kwamen. Een groep inwoners van Atkinson County had een lijst met alle Hispanics op de stemrollen verkregen na geruchten dat een kandidaat voor county commissaris had geprobeerd om niet-staatsburgers te helpen registreren.
Er zijn ook incidenten geweest bij lokale verkiezingen. In 2004 liep Phuong Tan Huynh, een Vietnamees-Amerikaan, tegen een witte zittende voor een gemeenteraadspositie in Bayou La Batre, Alabama. Tijdens de primaire verkiezingen, steunden de aanhangers Aziatische Amerikanen en uitgedaagd over 50 van hen die kwamen opdagen om te stemmen, in sommige gevallen gebaseerd op beweringen dat ze geen burgers waren. Het ministerie van Justitie heeft toen aangekondigd dat het zou gebeuren toezicht houden op de behandeling van Vietnamees-Amerikaanse kiezers tijdens de daaropvolgende gemeentelijke reproductie. Huynh won die stem en werd de eerste Aziatische Amerikaan die in de gemeenteraad werd gekozen.
Logan Churchwell, een woordvoerder van True the Vote, een in Houston gevestigde non-profitorganisatie die burgers opleidt voor poll-watching als onderdeel van hun campagne tegen kiezersfraude, zei dat dergelijke waarnemers een noodzakelijke en centrale rol spelen bij het verbeteren van het vertrouwen van de kiezers, ongeacht politieke agenda's. De groep, die zichzelf als nonpartisan factureert, begon officieel in 2010 als een uitloper van een Houston Tea Party-groep. Sindsdien heeft het geprovoceerd wijd verspreid kritiek dat zijn vrijwilligers overijverig en ontwrichtend zijn. Tijdens de 2012-verkiezingsoproepverkiezing in Wisconsin ontving de Liga van Dameskiezers meer dan 50-kiezer klachten dat True the Vote-getrainde kijkers agressieve uitdagingen en anderszins geïntimideerde kiezers aankonden. Churchwell zei echter dat de groep geen enkel bewijs heeft gezien om de klachten te onderbouwen.
Churchwell zei dat de inzet van burger poll watchers onterecht werd gekenmerkt als een poging van conservatieven om kiezers van minderheden te onttronen. President Obama's campagne organiseerde verkiezingswaarnemers, zo benadrukte hij, net als Hillary Clinton. "Als we genoeg mensen hebben die van A tot Z aandacht schenken aan het proces, dan zullen we meer vertrouwen hebben in onze verkiezingen", zei hij. De campagnes van Trump en Clinton hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar op hun plannen om pollwatchers te werven.
True the Vote verzorgt persoonlijke en online poll-watcher-trainingssessies, heeft een smartphone-app gemaakt waarmee gebruikers rapporten over verkiezingsonregelmatigheden kunnen verzenden en heeft vrijwilligers in staat gesteld om kiezersrollen te veteren en registraties uit te dagen. Nadat ze zijn opgeleid, moeten waarnemers meestal door een plaatselijke of regionale politieke partijorganisatie gaan om aan een bepaalde stembus toegewezen te worden. Churchill zei dat vanwege dat proces, True the Vote zich niet op specifieke gebieden in de meeste staten kon richten, zelfs als het dat wilde.
In tegenstelling tot beweringen van Trump en groepen als True the Vote, hebben studies van recente verkiezingen weinig aanwijzingen gevonden voor fraude met imitatiefilms bij de peilingen. een 2014 analyse, door Justin Levitt - toen een professor aan de Loyola Law School, en nu de hoogste stemrechtadvocaat van de regering Obama bij het ministerie van Justitie - zou aantijgingen van 250 tegen dergelijke frauduleuze stemmen van 2000 tegen 2014 kunnen vinden, een periode waarin er meer dan één was miljard totale uitgebrachte stemmen.
Toch zijn de initiatieven van de Trump-campagne en True the Vote een soort wapenwedloop voor opiniepeilingswaarnemers. In augustus zei True the Vote's president en oprichter, Catherine Engelbrecht, in een videoboodschap dat de groep streeft naar "het inzetten van duizenden mensen die getraind zijn om op te passen voor fraude, illegale kiezers en hackers die erop uit zijn de verkiezingen te stelen".
Het Lawyers 'Committee for Civil Rights Under Law is op zijn beurt van plan om zoveel als 5,000 nonpartisan poll watchers en call center vrijwilligers te werven, aldus Clarke, de uitvoerend directeur. De groep runt het grootste nietpartijdige verkiezingswaarnemingsprogramma in het land, met een aanwezigheid op de verkiezingsdag in 26-staten en meerdere meldpunten om kiezers te ondersteunen, zei ze.
Avery Davis-Roberts, associate director bij het non-profit Carter Center in Atlanta, zei dat kiezers die in november worden uitgedaagd onmiddellijk om details moeten vragen over de officiële procedures. "Ontdek wat u als kiezer kunt doen," zei ze, "om ofwel te klagen over het besluit dat de verkiezingsfunctionaris heeft genomen, of wat u als kiezer kunt doen om ervoor te zorgen dat u op een verkiezingsdag toegang heeft tot een stemronde, zelfs als het een voorlopige stemming is. "
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen ProPublica
Over de auteur
Patrick Lee is een verslaggever bij ProPublica. Hij is geïnteresseerd in documentaire films en in sociale en juridische kwesties rond ras, geslacht en seksualiteit. Hij bracht twee jaar door met het rapporteren van onderzoeksverklaringen voor Bloomberg News, waarin alles werd behandeld, van leeftijdsdiscriminatie in de restaurantindustrie tot illegale incasso's en naar verluidt dodelijke snelweggrails. Zijn rapportage is verschenen in The Boston Globe, The Wall Street Journal, The New York Times en CNN.com. Patrick studeerde af aan Yale met een diploma in ethiek, politiek en economie.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
