In dit presidentiële verkiezingsjaar hebben we veel gehoord over enkele kwesties, zoals immigratie en handel, en minder over anderen. Klimaatverandering is bijvoorbeeld naar schatting besproken 82 seconden in het eerste presidentiële debat vorige week, en voor slechts 37 minuten in alle presidents- en vice-presidentiële debatten sinds het jaar 2000.

Veel waarnemers denken dat het klimaat verandert verdient meer aandacht. Ze zijn misschien verbaasd te horen dat Amerikaanse militaire leiders en defensieplanners het daarmee eens zijn. De strijdkrachten bestuderen de klimaatverandering al jaren vanuit een perspectief dat zelden in het nieuws wordt genoemd: als een bedreiging voor de nationale veiligheid. En zij zijn het ermee eens dat dit ernstige risico's met zich meebrengt.

Ik heb 32 jaren doorgebracht als meteoroloog bij de Amerikaanse marine, waar ik de Task Force over klimaatverandering van de marine initieerde en leidde. Dit is hoe militaire planners deze kwestie zien: we weten dat het klimaat aan het veranderen is, we weten waarom het verandert en we begrijpen dat verandering grote gevolgen zal hebben voor onze nationale veiligheid. Toch nemen we als natie slechts met tegenzin voorzorgsmaatregelen.

De regering-Obama heeft onlangs verschillende acties aangekondigd die een kader scheppen voor het aanpakken van klimaatgestuurde veiligheidsbedreigingen. Maar veel van het harde werk ligt in het verschiet - ervan uitgaande dat onze volgende president de risico's begrijpt en ervoor kiest om daarop te reageren.

Klimaatgerelateerde onderbrekingen

Klimaatverandering beïnvloedt onze veiligheid op twee manieren. Ten eerste veroorzaakt het spanningen zoals watertekorten en misoogsten, die bestaande spanningen binnen of tussen staten kunnen verergeren of versterken. Deze problemen kunnen leiden tot falen van staten, ongecontroleerde migratie en niet-bestuurde ruimtes.

Op Sept. 21 het National Intelligence Council uitgegeven zijn meest recente rapport over de gevolgen van klimaatverandering voor de Amerikaanse nationale veiligheid. Dit document vertegenwoordigt het strategische niveau van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap. Het komt niet van de Intergouvernementeel panel over klimaatverandering, politici van beide partijen of een belangenbehartigingsgroep, maar van niet-partijdige, senior Amerikaanse inlichtingenprofessionals.

Het NIC-rapport benadrukt dat het probleem niet alleen klimaatverandering is, maar de interactie van klimaat met andere grootschalige demografische en migratietrends; de impact ervan op voedsel, energie en gezondheid; en de nadruk die het legt op samenlevingen, vooral fragiele.

Nasleep van een bomaanslag in 2014 in Jos, Nigeria door de militante groep Boko Haram. Analisten hebben de opkomst van Boko Haram gekoppeld aan klimatologische verschuivingen en schaarste aan middelen. Diariocritico de Venezuela / Flickr, CC BY

Als voorbeeld noemt het rapport diverse evenementen, variërend van massale protesten en geweld veroorzaakt door watertekorten in Mauritanië tot de mogelijkheid dat ontdooien in het noordpoolgebied de Russische oliepijpleidingen in de regio zou kunnen bedreigen. Andere studies hebben vastgesteld dat klimaatverandering een factor is die bijdraagt ​​aan gebeurtenissen zoals de burgeroorlog in Syrië en Arabische Lente-opstanden.

Ten tweede plaatst de klimaatverandering onze militaire basissen en bijbehorende binnenlandse infrastructuur in de Verenigde Staten onder toenemende druk van stijgende zeespiegels, "overlastoverlast", in toenemende mate destructieve stormvloeden, intense regenval en droogtes en indirecte gevolgen van bosbranden. Al deze trends maken het moeilijker om onze soldaten, matrozen, piloten en mariniers te trainen om het "uit" -spel in te zetten en te bestrijden en om onze strijdkrachten klaar te houden voor inzet.

Deze veranderingen zijn niet hypothetisch. Overweeg orkaan Matthew: hoewel we deze storm niet direct kunnen toerekenen aan de klimaatverandering, vertellen wetenschappers ons dat als de klimaatverandering verslechtert, grote orkanen ernstiger zullen worden. Terwijl Matthew de Atlantische kust op trekt, evacueren de strijdkrachten duizenden serviceleden en ten laste uit zijn pad, en de marine is schepen naar zee verplaatsen. Andere eenheden bereiden zich voor op orkaan vrijgeven tot zwaar getroffen gebieden.

Velen van ons die op dit gebied werken, hebben jarenlang dergelijke risico's geschreven en besproken. Samen met 24 andere gepensioneerde hoge officieren, civiele defensieambtenaren van Republikeinse en Democratische administraties en gerespecteerde academici heb ik onlangs een consensusverklaring dat noemt klimaatverandering een strategisch significant risico voor onze nationale veiligheid en internationale stabiliteit. We hebben opgeroepen tot "een krachtige agenda om risico's voor klimaatverandering te voorkomen en voor te bereiden" en waarschuwde dat "inactiviteit geen optie is".

Het "verander" -gedeelte van klimaatverandering is van cruciaal belang: hoe meer mogelijkheden we hebben om ons aan te passen aan en om veranderingen te beheersen en hoe snel we veranderen in ons klimaat, hoe groter onze kansen zijn om catastrofale chaos en instabiliteit te voorkomen.

Ontmoet de uitdaging

Gelijktijdig met het NIC-rapport op september 21 bracht het Witte Huis een Presidentiële memorandum, of PM, over klimaatverandering en nationale veiligheid. Dit document vermeldt officieel de positie van de overheid dat klimaatverandering de nationale veiligheid beïnvloedt.

Voortbouwend op eerdere uitvoeringsbesluiten en -beleid, leidt het senior klimaatfunctionarissen bij 20 federale agentschappen naar een werkgroep over klimaatverandering en nationale veiligheid, gecoached door de nationale veiligheidsadviseur van de president en wetenschapsadviseur. Deze werkgroep zal vragen analyseren, zoals welke landen en regio's het meest kwetsbaar zijn voor de gevolgen van klimaatverandering op de korte, middellange en lange termijn.

Dat is op hoog niveau aandacht! In de woorden van een hoge overheidsfunctionaris, geeft de PM "toestemming" voor loopbaanambtenaren en militaire professionals om aan deze uitdaging te werken, net zoals ze talloze andere beveiligingsuitdagingen dagelijks aanpakken.

Vernietigde tanks voor een moskee in Azaz, Syrië, 2012. Klimaatwetenschappers hebben de 2006-2010-droogte in Syrië geïdentificeerd als een factor in de burgeropstand die begon in 2011. Christiaan Triebert / Flickr, CC BY-NC

Maar we moeten nog veel meer doen. Ik ben lid van de Klimaat- en veiligheidsadviesgroep - een vrijwillige, niet-partijgebonden groep van 43 Amerikaanse militaire, nationale veiligheid, binnenlandse veiligheid, inlichtingen- en buitenlands beleidsexperts van een breed scala van instellingen. We hebben een uitgebreid overzicht gemaakt briefing voor de volgende administratie die gedetailleerde aanbevelingen doet over hoe we onze inspanningen kunnen uitbreiden om beveiligingsrisico's in verband met klimaatverandering aan te pakken.

Onze belangrijkste aanbeveling is om deze kwestie te 'mainstreamen' door ervoor te zorgen dat Amerikaanse leiders de klimaatverandering op gelijke voet beschouwen met meer traditionele veiligheidskwesties, zoals veranderende demografie, economie, politieke dynamiek en andere indicatoren van instabiliteit - evenals met lage -waarschijnlijkheid, hoog-consequente bedreigingen zoals nucleaire proliferatie. We bevelen ook aan dat de volgende president hoge functionarissen aanwijst in de belangrijkste departementen, de inlichtingengemeenschap, de Nationale Veiligheidsraad en binnen het directiebureau van de president zelf om ervoor te zorgen dat deze intentie wordt uitgevoerd.

Wat is het volgende? Als gepensioneerde marineofficier zie ik mezelf putten uit de woorden van Amerikaanse zeehelden als Admiraal Chester Nimitz. In 1945, terwijl hij opperbevelhebber was van de Amerikaanse Pacific Fleet, Nimitz schreef over een verwoestende storm nabij de Filippijnen die drie schepen had gezonken en meer dan 20 anderen ernstig had beschadigd, waarbij honderden matrozen werden gedood en gewond. Hij concludeerde door te constateren dat:

"De tijd voor het nemen van alle maatregelen voor de veiligheid van een schip is nog steeds in staat om dit te doen. Niets is gevaarlijker dan dat een zeeman zich afzijdig houdt bij het nemen van voorzorgsmaatregelen, anders zijn ze niet nodig gebleken. Veiligheid op zee voor duizend jaar is afhankelijk geweest van precies de tegenovergestelde filosofie. "

De volgende president zal een keuze moeten maken. Een optie is om verder te gaan op het pad dat de regering Obama heeft gedefinieerd en beleid, begrotingen, plannen en programma's te ontwikkelen die het institutionele kader dat nu bestaat verder uitwerken. Als alternatief kan hij of zij de klimaatverandering een bedrog noemen dat is vervaardigd door buitenlandse regeringen en de knipperende rode lichten van toenemend risico negeren.

De ijskappen van de wereld zullen er niet om geven wie er wordt gekozen of wat er wordt gezegd. Ze zullen gewoon blijven smelten, zoals voorgeschreven door natuurwetten. Maar Amerikanen zullen heel veel geven om onze beleidsreactie. De veiligheid van onze natie staat op het spel.

Over de auteur

David Titley, Professor of Practice in Meteorology & Director Center for Solutions to Weather and Climate Risk, Adjunct Senior Fellow, Center for New American Security, Pennsylvania State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon