Naarmate extreme weersomstandigheden vaker voorkomen vanwege de klimaatverandering, wordt de mobiele telefoon steeds meer erkend als een belangrijk hulpmiddel voor waarschuwingen die niet alleen levens kunnen redden, maar ook, in Brazilië, de koffieteelt.
In de afgelopen jaren zijn gewelddadige stormen, die hebben geleid tot overstromingen en modderstromen, frequenter in Brazilië.
In 2011 veroorzaakten gewelddadige stortbuien ravage in en rond Rio. Huizen gebouwd op steile hellingen werden weggevaagd door verwoestende modderstromen. Een hele sloppenwijk gebouwd op de top van een voormalige vuilnisbelt in Niteroi stortte in en doodde 50-inwoners.
In Novo Friburgo, een bergachtige stad die werd gesetteld door 265 Zwitserse gezinnen in 1820, en de omliggende regio, stierven 1000-mensen in januari 2011, na enkele dagen van hevige regenbuien.
Sirens had geklonken om mensen te waarschuwen om te evacueren, maar veel mensen hoorden ze niet of negeerden ze. De permanente oplossing zou natuurlijk zijn om betere huisvesting te bieden in veiliger gebieden, maar dat is nog vele jaren verwijderd.
Nu moet een programma dat met succes aan de andere kant van de Atlantische Oceaan is uitgeprobeerd, in de regio worden gelanceerd. Het plan werd uitgetest op het Victoriameer, een gigantisch meer ter grootte van Ierland, dat wordt gedeeld door drie landen, Uganda, Kenia en Tanzania.
Door zijn grootte is het groot genoeg om zijn eigen weer te creëren, en de omstandigheden kunnen plotseling veranderen, met winden die snel twee meter hoge golven opwekken die veerboten en vissersboten kunnen laten kapseizen. Elk jaar stierven er tot vijfduizend van de naar schatting 200,000 vissers van het meer als gevolg van deze bizarre stormen.
De Afrikaanse regeling is een gezamenlijk initiatief van het Britse Met Office, het Oegandese departement voor meteorologie en het telecommunicatiebedrijf Ericsson. Tekstberichten worden verzonden naar de mobiele telefoons van lokale vissers en waarschuwen hen voor veranderingen in het weer.
Voordien waren er geen prognosediensten relevant voor vissers in de regio, waardoor toegang tot weersinformatie bijna onmogelijk was. Om nauwkeurigere informatie over de lokale weersomstandigheden vast te leggen, heeft het Met Office een 4-weervoorspellingsmodel met km-resolutie boven het Victoriameer opgezet.
Tom Butcher, External Relations Manager bij het Met Office legt uit: “Veel van de weerpatronen op het meer gebeuren op vrij kleine schaal en worden aangedreven door het temperatuurverschil tussen het water van het meer en het omringende land. Je krijgt 's nachts warme, vochtige lucht die boven het meer uitsteekt en koudere lucht van boven het landoppervlak naar binnen zuigt - een convectieproces dat veel stormen veroorzaakt. "
Om het probleem van het analfabetisme onder de vissers te omzeilen, hebben de voorspellers van het departement meteorologie van Oeganda het verkeerslichtsysteem van Met Office met kleurgecodeerde weerswaarschuwingen aangenomen.
Groen betekent wind van minder dan vijf knopen en geen significante weersomstandigheden voorspeld, daarom een zeer lage risicodrempel, geen advies nodig. Rood betekent een hoge kans op 20-knopen + wind of zware onweersbuien, dus een hoge risicodrempel en advies om 'actie te ondernemen'. Het project werd enthousiast ontvangen door de vissers en binnen enkele weken redde het levens.
In Rio gaat het om het aansluiten van regenmeters (pluviometers) op zendmasten voor mobiele telefonie om via real-time waarschuwingen te geven in realtime van extreme weersomstandigheden en hoge regenval voor gebruikers van mobiele telefoons met 3G.
Het plan zal uiteindelijk worden uitgebreid tot 19 Braziliaanse staten, met de bevestiging van regenmeters aan 1500 masten. De ervaring leert dat sirenes vaak worden genegeerd of niet worden gehoord, maar een direct bericht gericht op een telefoongebruiker persoonlijk is veel effectiever.
Dit is het eerste schema dat een directe link gebruikt tussen regenmeters en de gsm-gebruikers. Een kleinschalig plan, gebaseerd op informatie verzameld via satelliet en van een netwerk van meteorologische radars dat door de overheid wordt onderhouden, is al in gebruik in het kader van een partnerschap tussen de stadsbesturen van Rio, de civiele bescherming en vier grote gsm-operatoren.
De waarschuwingen voor hoge regenval worden ongeveer vier uur voordat ze moeten gebeuren per sms verzonden. De Civil Defense heeft ook een speciaal waarschuwingsprogramma voor 3,500-gezondheidsagenten die in 117-risicogebieden werken.
Van de agenten, elk verantwoordelijk voor ongeveer 100-families, wordt verwacht dat ze de waarschuwingen mondeling verspreiden. Wanneer de regenval binnen een uur 40mm overtreft, of 125 mm in 24 uur, ontvangen de agenten berichten om mensen te evacueren.
Weerwaarschuwingen voor mobiele telefoons worden niet alleen gebruikt voor regenval. Het kan sommige lezers, die Brazilië alleen als een tropisch land beschouwen, verrassen, om te weten dat in de zuidelijke deelstaat Paraná ook vorstmeldingen voor de koffieboeren in de regio per sms naar mobiele telefoons worden verzonden.
Het initiatief, dat begon in 2012, is het resultaat van een partnerschap tussen IAPAR, het landbouwinstituut van Parana en het meteorologisch systeem van de staat, SIMEPAR.
Paulo Henrique Caramori, coördinator van de agrometeorologische afdeling van Iapar, zei: "de sms-dienst is direct en zeer snel en stelt de koffietelers in staat om de beschermingsmaatregelen voor hun bomen te versnellen". - Climate News Network
