In de nasleep van de meest recente schietpartij op een Amerikaanse massaschool in Uvalde, Texas, waar 19 leerlingen en twee leraren werden gedood door een 18-jarige gewapend met een aanvalsgeweer, is een vergelijking die rekening houdt met hoe de VS zich verhoudt tot andere landen op het gebied van kindersterfte veroorzaakt door wapens overtuigend.
Als de onafhankelijke Amerikaanse non-profitorganisatie Children's Defensiefonds heeft opgemerkt, is wapengeweld nu de belangrijkste oorzaak van de dood van Amerikaanse kinderen. Het meldde dat er negen dodelijke schietpartijen op kinderen per dag zijn, dat is één moord om de twee uur en zesendertig minuten. Een minderheid van deze moorden betreft school- of massale schietpartijen, de meerderheid betreft moorden op individuele kinderen en houdt verband met routinecriminaliteit en bendegeweld, en resulteert in overweldigende mate in de dood van Afro-Amerikaanse en minderheidskinderen.
De VS staat als een extreme uitbijter onder de hoge inkomenslanden. Het aantal kinderen dat door vuurwapens wordt gedood is 36.5 keer hoger in de VS, vergeleken met veel andere landen met een hoog inkomen, waaronder Oostenrijk, Australië, Zweden, Engeland en Wales, volgens een analyse die onlangs is gepubliceerd door de New England Journal of Medicine. In de afgelopen jaren internationaal onderzoek heeft ook onomstotelijk bewezen dat grotere niveaus van wapenbezit nauw verband houden met: hogere percentages wapengeweld.
Een audit door de Democratisch georiënteerde beleids- en onderzoeksorganisatie the Centrum voor Amerikaanse vooruitgang van alle 50 Amerikaanse staten vond een nauwe correlatie tussen de staten met de strengste wapenwetten en staten met de laagste wapencriminaliteit. Ondertussen heeft internationaal onderzoek nationale wapenwetten, vuurwapenbezit en wapengeweld vergeleken. De resultaten zijn opvallend zoals de onderstaande grafiek suggereert:
Internationale niveaus van wapencriminaliteit
Gun Crime in Global Contexts (Routledge), auteur verstrekt
Interessant is dat Europese samenlevingen die in de buurt komen van het Amerikaanse wapenbezit, uitgedrukt in wapenbezitters per 100 mensen (maar met jachtgeweren en jachtgeweren in plaats van pistolen), zoals Finland en Noorwegen, tot de veiligste samenlevingen internationaal met betrekking tot wapengeweld.
Onderzoekers praten over "beschaafde" en "de-civiliserende" wapenculturen, culturen waar wapenbezit wordt geassocieerd met traditionele waarden van respect en verantwoordelijkheid, en andere waar de beschikbaarheid van wapens de criminelen en onstabiele mensen in staat stelt, wat bijdraagt aan het geweld en de chaos. Hoge niveaus van sociale cohesie, lage misdaadcijfers en internationaal hoog niveau van vertrouwen in politie en sociale instellingen lijken het aantal moorden met vuurwapens te verminderen.
De keerzijde van deze bevinding is echter dat een hoog wapenbezit in landen als Finland, Zweden en Zwitserland aanzienlijk hogere zelfmoordcijfers heeft. Het VK en Japan, met enkele van de strengste wapenwetten ter wereld, registreren altijd het laagste aantal moorden met vuurwapens, voornamelijk vanwege hun virtueel verbod op pistolen, het criminele wapen van keuze. Daarentegen is het dodental bij recente massaschietpartijen in de VS enorm toegenomen door daders die aanvalsgeweren gebruiken, met hun grotere magazijnen en snelle vuurmogelijkheden.
Maatschappij als factor
Als gevolg van de nieuwe internationale focus op onderzoek naar wapenbeheersing (er was een tijd dat het enige academische onderzoek naar vuurwapens plaatsvond in de VS, en een groot deel ervan werd direct en indirect gefinancierd door de invloedrijke Amerikaanse lobbygroep National Rifle Vereniging) kwamen bredere vragen in de schijnwerpers. Onderzoekers begonnen zich minder te concentreren op het wapen als een onafhankelijke variabele en begonnen in plaats daarvan de context en de verschillende culturen van wapengebruik aan te pakken. Ze begonnen ook te erkennen, zoals criminologen altijd hebben geweten, dat het invoeren van nieuwe wetten zelden iets op zichzelf verandert - overtreders overtreden wetten.
Wapenonderzoekers richten zich nu steeds meer op bredere "wapenbeheersingsregimes", die een grote rol spelen bij het verhogen of verminderen van het niveau van wapengeweld. Deze regimes omvatten politie- en strafrechtsystemen, systemen van politieke verantwoording, sociale vangnetten, uitgebreide onderwijsvoorzieningen en culturen van vertrouwen. En zoals het bovenstaande diagram suggereert, wordt de VS weliswaar gezien als de meest uitzonderlijke wapencultuur onder welvarende democratische landen, maar in termen van sterftecijfers wordt ze in het niet gelaten door veel andere armere en meer conflictueuze samenlevingen, zoals Zuid-Afrika, Jamaica en Honduras.
Pogingen in de VS om schietpartijen het hoofd te bieden, maar zonder het wapenbezit in de afgelopen jaren te beperken, omvatten: surveillance opschalen – zeker op scholen waar leerlingen, ouders en leerkrachten deel uitmaken van een netwerk dat collega's en leerlingen in de gaten houdt. Ze zoeken naar tekenen van problemen en kunnen alarm slaan. Meer ambitieus, de Geweld Project heeft getracht bewijsprofielen samen te stellen, te leren van wat we al weten over moordenaars en te proberen te voorspellen waar hun gedrag, sociale media-activiteiten en uitingen alarmbellen zouden kunnen doen rinkelen.
Het bewijs is nu echter onbetwistbaar dat meer wapens in een bepaald land zich direct vertalen in meer wapengeweld.
Het is veelbetekenend dat de onmiddellijke reactie op het bloedbad op de school in Ulvade de neiging heeft zich te concentreren op enge kwesties van schoolveiligheid en een schijnbare vertraging in de politie-interventie, in plaats van de vele onderliggende factoren die de VS zo'n relatief gevaarlijke plek voor kinderen maken.
Over de auteur
Peter Squires, Hoogleraar Criminologie & Openbaar Beleid, Universiteit van Brighton
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
