Waarom je lichaam koorts krijgt

door Phil Starks en Harry Bernheim, Tufts University

Waarom krijgen mensen koorts als ze ziek zijn?

Het is een algemene misvatting dat pathogenen, zoals SARS-CoV-2 of de griep, veroorzaken koorts. Maar als biologie professorenWe weten dat het niet zo eenvoudig is. Ziekteverwekkers veroorzaken koorts slechts indirect.

Wanneer uw immuunsysteem schadelijke microben detecteert, verhoogt uw lichaam zijn interne temperatuur om een vijandige omgevingHet verhogen van de temperatuur onderdrukt de verspreiding van indringers. Kortom, koorts is de manier waarop het lichaam zich verzet.

Hoewel veel mensen het doel van koorts niet begrijpen, maken dieren er zeker gebruik van. Zelfs zogenaamde 'eenvoudige wezens', zoals hagedissen, vissen en insecten, koorts gebruiken om van ziekte te herstellen.

De reactie van het lichaam

Stel dat je een virus oploopt. Het immuunsysteem reageert door moleculen af ​​te geven die pyrogenen, die koorts veroorzaken. Ze geven signalen af ​​aan de hersenen hypothalamus om de ingestelde lichaamstemperatuur te verhogen – vergelijkbaar met het aanpassen van de thermostaat.

Normale lichaamstemperatuur schommelt rond de 98.6 graden Celsius (37 graden Fahrenheit), maar koorts vaak verhoogde temperaturen tot 100.4-104 F (38-40 C).

Als dat gebeurt, trekken je spieren samen, rillingen veroorzaken, en bloedvaten vernauwen zich om warmte vast te houden. Je zult het koud hebben totdat je lichaam de nieuwe temperatuur bereikt, wat je vaak aanzet tot meer kleding of het onder dekens leggen. Wanneer de infectie afneemt, nemen de pyrogenen af ​​en herstelt de hypothalamus de temperatuur. Je zweet, je bloedvaten verwijden zich, en je koelt af. Je voelt je beter.

Zoogdieren, hagedissen, vissen en insecten

Mensen zijn in dit opzicht niet bijzonder; alle zoogdieren kunnen koorts veroorzaken. Zelfs zonder hun temperatuur te meten, zou je... de signalen herkennen bij een bekende metgezelAls honden koorts hebben, verliezen ze vaak hun eetlust, worden ze lusteloos en kunnen ze gaan rillen. Dit gedrag lijkt sterk op hoe mensen reageren als ze koorts hebben.

Deze adaptieve reactie op infectie is wijdverbreid in de natuur. Zelfs koudbloedige dieren, die voor warmte afhankelijk zijn van de omgeving, hun temperatuur gedragsmatig verhogen.

Hagedissen verhuizen naar warmere gebieden als je ziek bentAls ze daarin worden tegengehouden – of koortsverlagende medicijnen krijgen – daalt hun overlevingskans. Zebravissen zwemmen naar warmer water tijdens infectie; een stijging van slechts 5.4 °F (3 °C) correleert met verbeterde genexpressie, sterkere antivirale reacties en een hogere overleving. Naakte molratten – een sociale, ondergrondse koudbloedig zoogdier dat lijkt op een hotdog met tanden – koorts veroorzaken als reactie op een infectie, ondanks hun ongewone fysiologie.

Ook insecten vertonen opmerkelijke reacties. Woestijnsprinkhanen Verhoog hun lichaamstemperatuur bij infectie, en wel op een dosisafhankelijke manier: meer ziekteverwekkers, hogere temperatuur. Dit gedrag vergroot hun overlevings- en voortplantingskansen.

Honingbijen zijn dat wel een van de meest geavanceerdeDeze sociale insecten regelen de broedtemperatuur met buitengewone precisie en houden deze tussen de 90 en 95 graden Celsius. Ze verwarmen de kolonie door hun vliegspieren samen te trekken en koelen deze af door hun vleugels te spreiden, soms door water op de raten te strooien. verdampingskoeling induceren.

Als hun larven worden blootgesteld aan hittegevoelige schimmelsporende kolonie verhoogt de temperatuur − in wezen zichzelf koorts bezorgenDe verhoogde warmte voorkomt de kieming van sporen en beschermt de volgende generatie. Zodra de dreiging geweken is, herstellen de bijen hun normale temperatuur in de korf.

Het behandelen van koorts

Deze voorbeelden laten zien dat de evolutie de koortsreactie heeft bevorderd. Maar wanneer mensen koorts krijgen, is ons instinct vaak... om het naar beneden te halen – aspirine gebruiken, dekens weghalen of koude kompressen aanbrengen. En soms is dat gepast. Volwassenen moeten medische hulp inroepen als de koorts hoger is dan 103 °C (39.4 °F); kinderen bij 102 °C (38.9 °F) en baby's jonger dan drie maanden bij 100.4 °C (38 °F).

Maar lichte tot matige koorts helpt vaak meer dan dat het kwaad kan. Koorts te snel verlagen - via medicatie of omgevingskoeling − kan de natuurlijke afweer van het lichaam verstoren, het verlengen van de ziekte.

Dit is geen nieuw idee. Bijna een eeuw geleden zei de Oostenrijkse arts Julius Wagner-Jauregg pionierde met een extreme methode Malariotherapie genaamd: syfilispatiënten infecteren met malaria. De hoge koorts die door malaria werd veroorzaakt, doodde de syfilisveroorzakende bacterie. Nadat de bacterie was geëlimineerd, behandelden artsen de malaria met kinine.

De aanpak was riskant, maar effectief genoeg om Wagner-Jauregg te winnen de Nobelprijs in 1927Hoewel sommige patiënten aan de behandeling overleden en vele anderen een terugval kregen, bleef de behandeling zo'n twintig jaar in gebruik, totdat penicilline werd vervangen. Vergelijk de behandeling van Wagner-Jauregg met het inslaan van een spijker met een voorhamer; het werkte, hoewel de muur het niet altijd overleefde.

Er valt nog veel te ontdekken over hoe koorts beïnvloedt de immuunreactieToch blijft de onderliggende boodschap overeind: koorts bestrijdt infecties.

Het feit dat zoveel verschillende wezens soortgelijke koortsreacties ontwikkelden, duidt op een krachtig patroon dat bekend staat als convergente evolutie − wanneer verschillende soorten met een enorm complexe evolutionaire geschiedenis samenkomen op een vergelijkbare oplossing. Ondanks verschillende evolutionaire paden stonden al deze organismen voor dezelfde uitdaging – infectie – en kwamen ze tot dezelfde oplossing: koorts.

Phil Starks, universitair hoofddocent biologie, Tufts University en Harry Bernheim, emeritus universitair hoofddocent biologie, Tufts University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen