Dat de mens bijdraagt ​​aan de opwarming van onze planeet is niet nieuw. Wetenschappers vertellen ons al jaren over het verband tussen mens en klimaatverandering, maar nu kunnen ze met zekerheid zeggen dat wij verantwoordelijk zijn voor "droogte".

Het westen van de VS lijkt op weg naar een nieuw gevaarlijk vuurseizoen, en een nieuwe studie toont aan dat zelfs hoge berggebieden die ooit als te nat werden beschouwd om te verbranden, een groter risico lopen naarmate het klimaat warmer wordt.

Onderzoek toont aan dat de wereldwijde uitstoot van methaan het hoogste niveau ooit heeft bereikt.

Auteur opgegeven

De Australische zomer die net voorbij is, zal worden herinnerd als het moment waarop de door de mens veroorzaakte klimaatverandering hard toesloeg. Eerst kwam er droogte, daarna dodelijke bosbranden en nu een koraalverbleking op het Great Barrier Reef - de derde in slechts vijf jaar. Tragisch genoeg is het bleken in 2020 ernstig en het meest wijdverbreide dat we ooit hebben geregistreerd.

Koraalverbleking op regionale schaal wordt veroorzaakt door pieken in zeetemperaturen tijdens ongewoon hete zomers. De eerste geregistreerde massale bleking langs het Great Barrier Reef vond plaats in 1998, toen de warmste jaar ooit.

Sindsdien hebben we in 2002, 2016, 2017 en opnieuw in 2020 nog vier massale bleekgebeurtenissen gezien - en meer temperatuurrecords gebroken -.

Dit jaar had februari de hoogste maandelijkse zee-oppervlaktetemperaturen ooit opgenomen op het Great Barrier Reef sinds de registratie van het Bureau of Meteorology in 1900 begon.

Koraalverbleking op Magnetic Island, maart 2020. (Video door Victor Huertas)

Geen mooi plaatje

We hebben de afgelopen twee weken in maart 1,036 riffen vanuit de lucht onderzocht om de omvang en ernst van koraalverbleking in het hele Great Barrier Reef-gebied te meten. Twee waarnemers, van het ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies en de Great Barrier Reef Marine Park Authority, scoorden elk rif visueel en herhaalden dezelfde procedures die werden ontwikkeld tijdens vroege bleekactiviteiten.

De nauwkeurigheid van de luchtscores is geverifieerd door onderwateronderzoeken op riffen die licht en zwaar gebleekt zijn. Onder water meten we ook hoe het bleken verandert tussen ondiep en diepere riffen.

Van de riffen die we vanuit de lucht hebben onderzocht, had 39.8% weinig of geen bleking (de groene riffen op de kaart). Echter, 25.1% van de riffen werd ernstig aangetast (rode riffen) - dat wil zeggen dat op elk rif meer dan 60% van de koralen werd gebleekt. Nog eens 35% had een bescheidener bleekniveau.

Bleken is niet per se dodelijk voor koraal, en het beïnvloedt sommige soorten meer dan andere. Een bleek of licht gebleekt koraal krijgt meestal binnen enkele weken of maanden zijn kleur terug en overleeft.

Het koraalbleekevenement van 2020 was het op één na slechtste in meer dan twee decennia. ARC Centre of Excellence voor Coral Reef Studies

Maar als het bleken ernstig is, sterven veel koralen. In 2016 stierf de helft van de ondiepe waterkoralen in de noordelijke regio van het Great Barrier Reef tussen maart en november. Later dit jaar gaan we onder water om de verliezen van koralen tijdens dit meest recente evenement te beoordelen.

In vergelijking met de vier voorgaande bleekevenementen zijn er in 2020 minder ongebleekte of licht gebleekte riffen dan in 1998, 2002 en 2017, maar meer dan in 2016. Evenzo wordt het aandeel ernstig gebleekte riffen in 2020 pas in 2016 overschreden. Door beide van deze statistieken is 2020 het op één na slechtste massale bleekproces van de vijf sinds 1998 door het Great Barrier Reef.

De ongebleekte en licht gebleekte (groene) riffen in 2020 liggen overwegend voor de kust, meestal dicht bij de rand van het continentaal plat in het noordelijke en zuidelijke Great Barrier Reef. Echter, offshore riffen in de centrale regio werden opnieuw ernstig gebleekt. Kustriffen zijn ook op bijna alle locaties ernstig gebleekt, van de Straat van Torres in het noorden tot de zuidelijke grens van het Great Barrier Reef Marine Park.

CC BY-SA

Voor het eerst zijn alle drie de regio's van het Great Barrier Reef ernstig verbleekt: de noordelijke, centrale en nu grote delen van de zuidelijke sectoren. Het noorden was in 2016 het zwaarst getroffen gebied, gevolgd door het centrum in 2017.

In 2020 is de cumulatieve voetafdruk van bleking verder uitgebreid, ook naar het zuiden. De onderscheidende voetafdruk van elk bleekevenement komt nauw overeen met de locatie van warmere en koelere omstandigheden in verschillende jaren.

Slechte prognose

Van de vijf massale bleekgebeurtenissen die we tot nu toe hebben gezien, vonden alleen 1998 en 2016 plaats tijdens een El Niño - een weerpatroon dat warmere luchttemperaturen in Australië stimuleert.

Maar naarmate de zomers warmer worden onder klimaatverandering, hebben we geen El Niño meer nodig om massale bleking op de schaal van het Great Barrier Reef te veroorzaken. Het eerste voorbeeld van back-to-back bleken hebben we al gezien in de opeenvolgende zomers van 2016 en 2017. De kloof tussen terugkerende bleekgebeurtenissen wordt kleiner en belemmert een volledig herstel.

Voor het eerst zijn alle drie de regio's van het Great Barrier Reef ernstig gebleekt. ARC Centre of Excellence voor Coral Reef Studies

Na vijf bleekgebeurtenissen blijft het aantal riffen dat aan ernstig bleken is ontsnapt, slinken. Die riffen bevinden zich voor de kust, in het uiterste noorden en in afgelegen delen van het zuiden.

Het Great Barrier Reef zal doorgaan met het verliezen van koralen door hittestress, totdat de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen wordt teruggebracht tot nul en de zeetemperaturen stabiliseren. Zonder dringende maatregelen om dit resultaat te bereiken, is het duidelijk dat onze koraalriffen de normale emissies niet zullen overleven.

Over de auteur

Terry Hughes, Distinguished Professor, James Cook University en Morgan Pratchett, professor, ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies, James Cook University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Klimaatverandering: wat iedereen moet weten

door Joseph Romm
De essentiële inleiding over wat de bepalende factor van onze tijd zal zijn, Klimaatverandering: wat iedereen moet weten® is een overzicht van de wetenschap, conflicten en implicaties van onze opwarmende planeet. Van Joseph Romm, Chief Science Advisor voor National Geographic's Jaren van leven gevaarlijk series en een van de "100-mensen van Rolling Stone die Amerika veranderen" Klimaatverandering biedt gebruiksvriendelijke, wetenschappelijk rigoureuze antwoorden op de moeilijkste (en vaak gepolitiseerde) vragen rond wat klimatoloog Lonnie Thompson "een duidelijk en aanwezig gevaar voor de beschaving" heeft geacht. Beschikbaar op Amazon

Climate Change: The Science of Global Warming and Our Energy Future tweede editie

door Jason Smerdon
Deze tweede editie van Klimaatverandering is een toegankelijke en uitgebreide gids voor de wetenschap achter het broeikaseffect. Prachtig geïllustreerd, de tekst is gericht op studenten op verschillende niveaus. Edmond A. Mathez en Jason E. Smerdon geven een brede, informatieve inleiding tot de wetenschap die ten grondslag ligt aan ons begrip van het klimaatsysteem en de effecten van menselijke activiteit op de opwarming van onze planeet. Matthez en Smerdon beschrijven de rollen die de atmosfeer en de oceaan hebben spelen in ons klimaat, introduceren het concept van stralingsbalans en verklaren de klimaatveranderingen die zich in het verleden hebben voorgedaan. Ze beschrijven ook de menselijke activiteiten die het klimaat beïnvloeden, zoals uitstoot van broeikasgassen en aerosolen en ontbossing, evenals de effecten van natuurlijke verschijnselen.  Beschikbaar op Amazon

The Science of Climate Change: een hands-on cursus

door Blair Lee, Alina Bachmann
De wetenschap van klimaatverandering: een hands-on cursus maakt gebruik van tekst en achttien hands-on activiteiten de wetenschap van het broeikaseffect en de klimaatverandering uitleggen en onderwijzen, hoe mensen verantwoordelijk zijn en wat kan worden gedaan om het tempo van de opwarming van de aarde en de klimaatverandering te vertragen of te stoppen. Dit boek is een complete, uitgebreide gids voor een essentieel milieuthema. Onderwerpen die in dit boek worden behandeld zijn onder meer: ​​hoe moleculen energie uit de zon overbrengen om de atmosfeer, broeikasgassen, het broeikaseffect, het broeikaseffect, de industriële revolutie, de verbrandingsreactie, feedbacklussen, de relatie tussen weer en klimaat, klimaatverandering, te verwarmen, koolstofputten, uitsterven, koolstofvoetafdruk, recycling en alternatieve energie. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.

De beste meteorologische experts ter wereld gaven de waarschuwing toen steden en landen over de hele wereld melding maakten van recordbrekende warme winters.

Een kwart van de klimaatgerelateerde tweets in de bestudeerde periode - rond toen Trump plannen aankondigde om de overeenkomst van Parijs af te schaffen - kwam van bots.

Kan de toekomst worden voorspeld? Zeker wel. Kan iemand of iets de toekomst met enige zekerheid voorspellen?

Deze analyse laat zien dat we de verkeerde kant opgaan en echt de uitstootgroei van de olie-, gas- en petrochemische industrie moeten vertragen.

Klimaatonderzoekers kunnen nu de vingerafdruk van de opwarming van de aarde detecteren in dagelijkse weerobservaties op wereldschaal.

De wereld is vaak beter en wordt beter dan mensen denken. Het aantal moorden, sterfgevallen door terrorisme en extreme armoede zijn allemaal gedaald.

De Verenigde Naties beginnen hun klimaattop in Madrid.

De leefbaarheid van planeten is hoogstwaarschijnlijk afhankelijk van een atmosfeer van een fijne balans van broeikasgassen die warmte vasthouden.

Het Plioceen, een geologisch tijdperk tussen twee en vijf miljoen jaar geleden met CO2-niveaus vergelijkbaar met vandaag, is een goede analoog voor toekomstige klimaatvoorspellingen, volgens een nieuwe studie.

Het verre noorden van de planeet brandt. Deze zomer hebben meer dan 600 bosbranden meer dan 2.4 miljoen hectare bos in Alaska geconsumeerd.

Laura Faye Tenenbaum is de Senior Science Editor voor de NASA-publicatie Global Climate Change en lid van het Earth Science Communications Team bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA. Ze ontwikkelt

Wetenschappers maken de afgelopen veertig jaar voorspellingen van toekomstige opwarming van de aarde met behulp van klimaatmodellen van toenemende complexiteit.

Na een van de heetste jaren in de geschiedenis, kijkt Sir David Attenborough naar de wetenschap van klimaatverandering en mogelijke oplossingen voor deze wereldwijde dreiging.

Velen van ons denken dat een snelle verandering van het milieu een typisch moderne crisis is.

De enige verklaring voor de reden waarom hittegolven afgelopen zomer zoveel gebieden in verschillende maanden hebben getroffen, is klimaatverandering, zo blijkt uit nieuw onderzoek.

Koraalriffen zullen misschien niet in staat zijn om een ​​ander menselijk decennium te overleven vanwege de milieustress die we op hen hebben gesteld, zegt auteur David Wallace-Wells. Hij poneert dat zonder betekenisvolle veranderingen aan

Wetenschappers die zich bezighouden met klimaatverandering hebben lang gedebatteerd over hoe veel heter de aarde bepaalde hoeveelheden uitstoot van broeikasgassen zal krijgen.

Heel erg zoals ExxonMobil, lobbyde Shell tegen de klimaatwetgeving en investeerde miljarden in fossiele brandstoffen ondanks de gevaren van het broeikaseffect