Het behoud van de middenklasse in Amerika is nodig om de Verenigde Staten als democratie te laten voortbestaan, waarschuwt Ganesh Sitaraman.

“De krimpende middenklasse is een constitutioneel probleem omdat onze grondwet niet is ontworpen voor een land met aanzienlijke economische ongelijkheid”, zegt Sitaraman, hoogleraar rechten aan de Vanderbilt Universiteit en auteur van een nieuw boek, De crisis van de grondwet van de middenklasse: waarom economische ongelijkheid onze republiek bedreigt (Penguin Random Huis, 2017).

Het probleem van economische ongelijkheid is niets nieuws.

“Sinds de oudheid maakten staatslieden en filosofen zich grote zorgen over het probleem van de economische ongelijkheid”, zegt Sitaraman. “Ze waren bang dat de rijken de armen zouden onderdrukken of dat de armen zouden proberen de rijkdom van de rijken in beslag te nemen, met als resultaat geweld, instabiliteit en zelfs revolutie.”

Door de geschiedenis heen hebben regeringen verschillende methoden gebruikt om stabiliteit te creëren, zoals het hebben van overheidsinstanties die verschillende economische klassen vertegenwoordigen.

Maar de Verenigde Staten hebben deze kenmerken niet, omdat het tijdperk van de oprichting economisch gezien relatief gelijk was. Zonder feodalisme, zonder erfelijke aristocratie en uitgestrekte landen in het Westen, bouwden de stichters de Grondwet op basis van relatieve economische gelijkheid. Het probleem van vandaag, zo betoogt Sitaraman, is dat er een groeiende kloof gaapt tussen de rijken en alle anderen.

Als de Verenigde Staten als republiek willen voortbestaan, zal het nodig zijn de middenklasse nieuw leven in te blazen. Maatregelen zoals het verhogen van de minimumleeftijd, meer investeren in onderwijs, het gemakkelijker maken van stemmen en hervormingen van de campagnefinanciering zouden helpen, zegt hij.

Als dit probleem niet wordt aangepakt, zal de middenklasse blijven krimpen en Sitaraman gelooft dat de Verenigde Staten als democratie zullen ophouden te bestaan.

“Je zou eindigen met een oligarchie of een revolutie en een maffiaregering, en beide dingen waren niet wat de oprichters wilden toen ze probeerden een representatieve democratie in Amerika te creëren.”

{youtube}OGioQKDr0JI{/youtube}

Bron: Vanderbilt University

Verwante Boeken

{amazonWS:searchindex=Books;keywords=Saving Democracy;maxresults=3}