In dit artikel:
- Wat zijn de historische wortels van het autoritarisme in de VS?
- Hoe heeft het Amerikaanse Zuiden de nationale politiek beïnvloed?
- Wat zijn de economische kruispunten die bijdragen aan het toenemende autoritarisme?
- Hoe is het politieke landschap veranderd als gevolg van recente gebeurtenissen?
- Waarom zijn de verkiezingen van 2024 cruciaal voor het behoud van de Amerikaanse democratie?
- Welke acties kunnen burgers ondernemen om de democratische waarden te verdedigen?
Amerika op het kruispunt Deel 2: Het behoud van de Amerikaanse democratie tegen het toenemende autoritarisme
door Robert Jennings, InnerSelf.com
(Lees deel 1 hier.)
De conclusie van de Republikeinse nominatieconventie van 2024 heeft een onuitwisbare stempel gedrukt op het Amerikaanse politieke landschap. De conventie was verre van een typische bijeenkomst van partijleden en afgevaardigden, maar was een schokkende demonstratie van een ongekende intensiteit en openheid van autoritaire retoriek. Deze verschuiving was niet alleen verrassend, maar ook schokkend, zelfs voor degenen die zich al lang bewust zijn van de tendensen van extreemrechts. Wat ooit in privékringen werd gefluisterd, wordt nu luid en schaamteloos uitgezonden. De retoriek op de conventie was gevuld met een oproep tot wapens tegen vermeende vijanden, zowel buitenlandse als binnenlandse, en een onverzettelijke drang naar een terugkeer naar een vervlogen tijdperk van 'grootheid' dat nooit echt heeft bestaan.
De wortels van autoritarisme
Om de opkomst van autoritaire retoriek en autoritair gedrag volledig te begrijpen, moeten we het historische streven naar goedkope arbeid als drijvende kracht achter maatschappelijke structuren onderzoeken. Dit verlangen, dat diep geworteld is in het hiërarchische systeem van het Europese feodalisme, heeft zich ontwikkeld via verschillende vormen van uitbuiting. Het Europese feodalisme werd gekenmerkt door een rigide hiërarchie waarin de meerderheid onder onderdrukkende omstandigheden werkte ten behoeve van een bevoorrechte enkeling. Toen de Europeanen de Nieuwe Wereld koloniseerden, brachten ze deze feodale mentaliteit met zich mee, waarbij ze systemen van slavernij en contractarbeid implementeerden, vooral in het Caribisch gebied en het Amerikaanse Zuiden.
Hoewel de slavernij uiteindelijk werd afgeschaft, bleven de onderliggende opvattingen bestaan, die zich manifesteerden in verschillende vormen van arbeidsuitbuiting en systemisch racisme. De economie van deze regio’s was sterk afhankelijk van de uitbuiting van arbeid, waardoor een diepgeworteld systeem van ongelijkheid en onderdrukking ontstond. Deze overblijfselen van het feodale systeem zijn niet verdwenen, maar geëvolueerd en blijven de moderne sociaal-politieke structuren beïnvloeden.
In de moderne tijd blijft deze erfenis via verschillende kanalen het economisch en sociaal beleid vormgeven. Anti-immigratiegevoelens komen vaak voort uit een complexe wisselwerking tussen het verlangen naar goedkope arbeid en de angst voor concurrentie op de arbeidsmarkt, waarbij de VS voorbeelden ziet van bedrijven die actief werknemers zonder papieren werven, wat de aanhoudende vraag naar laagbetaalde arbeid benadrukt. Bijna vijftig jaar lang, tot aan de recente door de pandemie veroorzaakte verschuivingen, bleven de lonen voor veel werknemers grotendeels stagneren, wat een weerspiegeling was van de aanhoudende nadruk op het minimaliseren van de arbeidskosten ten koste van het welzijn van de werknemers. Het streven naar een steeds goedkopere productie heeft geleid tot de uitbuiting van werknemers in ontwikkelingslanden, waardoor een internationale cyclus van arbeidsmisbruik in stand wordt gehouden. Bovendien beloven technologische ontwikkelingen op het gebied van automatisering en AI efficiëntie en vormen ze een nieuwe grens voor lagere arbeidskosten, waardoor de economische ongelijkheid mogelijk wordt verergerd.
Deze factoren dragen bij aan economische onzekerheid en sociale spanningen, waardoor een vruchtbare bodem ontstaat voor autoritaire ideologieën die eenvoudige oplossingen beloven voor complexe problemen. Door minderheden tot zondebok te maken of nationalistische ideologieën te bevorderen, kunnen autocratische leiders frustraties wegleiden van de onderliggende economische structuren. De media, en vooral bepaalde kanalen die deze verhalen versterken, spelen ook een belangrijke rol bij het bestendigen van autoritaire retoriek, waarbij het belang van verantwoordelijke journalistiek en mediageletterdheid wordt benadrukt bij het tegengaan van deze verhalen.
Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, moeten samenlevingen de historische en voortdurende gevolgen van arbeidsuitbuiting het hoofd bieden. Dit omvat onder meer het implementeren van eerlijke arbeidspraktijken, het aanpakken van ongelijkheid in welvaart en het creëren van economische systemen die voorrang geven aan de menselijke waardigheid boven winstmaximalisatie. De urgentie van deze maatregelen kan niet genoeg worden benadrukt. Alleen door deze diepgewortelde patronen te herkennen en er actief aan te werken, kunnen we hopen rechtvaardiger en democratischer samenlevingen op te bouwen die bestand zijn tegen autoritaire aantrekkingskracht.
De zuidelijke erfenis
De blijvende invloed van het Amerikaanse Zuiden op de nationale politiek en cultuur reikt tot ver buiten de geografische grenzen en geeft vorm aan het beleid, de houding en de sociale structuren in de Verenigde Staten. Deze erfenis, geworteld in de nasleep van de burgeroorlog, blijft zich ontwikkelen en heeft een diepgaande invloed op de hedendaagse Amerikaanse samenleving.
De verheerlijking van de Confederatie en het 'Lost Cause'-verhaal hebben het historisch begrip vervormd, het vooroorlogse Zuiden geromantiseerd en de centrale rol van de slavernij gebagatelliseerd door middel van literatuur, monumenten en onderwijs. Na het compromis van 1877, dat een einde maakte aan de wederopbouw, implementeerden de zuidelijke staten Jim Crow-wetten die segregatie en ontneming van kiesrecht afdwingen, waardoor raciale hiërarchieën en economische ongelijkheden bijna een eeuw lang werden versterkt. Hoewel het Civil Rights Era een belangrijke verschuiving markeerde met de goedkeuring van de Civil Rights Act en de Voting Rights Act uit de jaren zestig, leidde het ook tot terugslag en de opkomst van de 'Zuidelijke Strategie' in de nationale politiek, die blanke Zuidelijke kiezers aansprak door middel van gecodeerde raciale taal.
Toen ik opgroeide in het Zuiden in de jaren vijftig en zestig, was de Zuidelijke vlag alomtegenwoordig, en de retoriek over het opnieuw opkomen van het Zuiden was vertrouwd en weerspiegelde een levende ideologie die houdingen en overtuigingen vorm gaf. Deze zuidelijke mentaliteit heeft zich verspreid naar door de Republikeinen gecontroleerde staten in het hele land, wat blijkt uit de verspreiding van “stand your ground”-wetten van Florida naar meer dan dertig staten, het verzet tegen de uitbreiding van Medicaid onder de Affordable Care Act, geformuleerd in termen van staatsrechten, en de adoptie van strikte kiezersidentificatiewetten en andere stembeperkingen in staten als Wisconsin en Ohio, in navolging van de zuidelijke tactieken van kiezersonderdrukking. De moderne Republikeinse Partij heeft deze ideologie omarmd en bewapend om steun te verwerven en de macht te consolideren, wat heeft geleid tot een dramatische herschikking van de twee grote partijen.
De historische afhankelijkheid van het Zuiden van uitgebuite arbeid evolueerde van slavernij naar deelpacht, leasing van veroordeelden en anti-vakbondswetten over het recht op werk. Deze praktijken hebben zich naar andere staten verspreid, vaak gerechtvaardigd met retoriek over individuele rechten en economische vrijheid. Bovendien hebben veel door de Republikeinen geleide staten het zuidelijke model van lage belastingen, minimale regelgeving en beperkte openbare diensten overgenomen, waardoor een ‘race naar de bodem’ is ontstaan op het gebied van de vennootschapsbelasting en de bescherming van werknemers.
Transformatie van de Amerikaanse partijpolitiek
De politieke herschikking van het midden van de 20e eeuw markeerde een seismische verschuiving in de Amerikaanse politiek, waardoor de ideologische samenstelling en de kiezersbasis van de twee grote partijen fundamenteel veranderden. Deze transformatie heeft blijvende gevolgen gehad voor het Amerikaanse politieke landschap, waarbij beleidsprioriteiten, electorale strategieën en bestuursfilosofieën zijn vormgegeven.
De cruciale overstap van senator Strom Thurmond in 1964 van de Democratische naar de Republikeinse Partij, gedreven door oppositie tegen de burgerrechtenwetgeving, betekende een bredere verschuiving onder blanke zuidelijke conservatieven. De Republikeinse presidentiële campagne van Barry Goldwater in 1964, die zich verzette tegen de Civil Rights Act, begon een gezamenlijke poging om conservatieve blanke zuiderlingen aan te spreken. Deze aanpak werd verfijnd door de campagne van Richard Nixon uit 1968 en die van Ronald Reagan, bekend als de ‘Zuidelijke Strategie’, waarin gecodeerde raciale taal werd gebruikt om blanke zuidelijke kiezers aan te spreken zonder de segregatie expliciet te onderschrijven.
Gedurende deze periode transformeerde de Democratische Partij van de partij van de segregatie in het Zuiden tot een voorvechter van burgerrechten, met een grotere focus op sociale welzijnsprogramma's en burgerlijke vrijheden, en kreeg ze steeds meer steun van minderheidsgemeenschappen en stedelijke centra. Ondertussen evolueerde de Republikeinse Partij van de Partij van Lincoln naar een Partij die de nadruk legde op conservatieve waarden, staatsrechten, traditionele sociale waarden en een beperkte overheid, en die steeds meer een beroep deed op blanke kiezers op het platteland en in de voorsteden.
Het begrijpen van deze politieke herschikking is van cruciaal belang voor jonge mensen van vandaag om het huidige politieke landschap te begrijpen. Het verklaart waarom de partij van Lincoln nu vaak pleit voor beleid dat in strijd lijkt met haar historische wortels en waarom de Democratische Partij, ooit de partij van de segregatie in het Zuiden, nu opkomt voor burgerrechten en diversiteit.
Deze transformatie onderstreept het dynamische karakter van politieke partijen en ideologieën in de Verenigde Staten. Het herinnert ons eraan dat politieke voorkeuren en partijplatforms niet statisch zijn, maar evolueren als reactie op sociale, economische en culturele maatschappelijke veranderingen.
Snelle verstedelijking en demografische veranderingen in zuidelijke steden als Atlanta, Charlotte en Houston dagen traditionele machtsstructuren uit, waarbij deze stedelijke centra vaak in schril politiek contrast staan met hun landelijke tegenhangers. De buitenwijken, vooral in de Sun Belt, zijn kritische politieke slagvelden geworden, omdat veranderende demografische ontwikkelingen leiden tot wisselende politieke loyaliteiten. De lange strijd voor burgerrechten vormde een krachtig tegennarratief voor de dominante zuidelijke ideologie. Sommige zuidelijke politici, zoals de Georgische Stacey Abrams, werken aan het opbouwen van multiraciale coalities, waarmee ze het traditionele zuidelijke politieke model uitdagen. Bovendien is er de afgelopen jaren steeds meer onderzoek gedaan naar Zuidelijke monumenten en symbolen, wat heeft geleid tot de verwijdering ervan in veel zuidelijke steden en tot nationale debatten over de historische herinnering.
De opkomst van sekteachtige volgers
Een van de meest verontrustende trends van de afgelopen jaren is de opkomst van sekteachtige aanhang binnen politieke bewegingen. Deze aanhang wordt gekenmerkt door een onbetwistbare loyaliteit aan een charismatische leider, vaak ten koste van democratische normen en waarden. De vergelijking met de Jim Jones-cultus is niet hyperbolisch; het is een ontnuchterende herinnering aan de gevaren van blinde loyaliteit en de kracht van charismatisch leiderschap.
Ex-president Trump heeft een aanhang gecultiveerd, met behulp van retoriek en tactieken die diep resoneren met zijn achterban. Dit volgende is niet alleen een politiek draagvlak; het is een beweging die Trump ziet als een redder die in staat is een mythische grootsheid uit het verleden te herstellen. Deze toewijding leidt vaak tot het verwerpen van feiten en rede, waardoor een omgeving ontstaat waarin verkeerde informatie en complottheorieën floreren.
De emotionele steun voor ex-president Trump is een voorbeeld van dit gevaar. Zijn volgelingen vertonen een mate van toewijding die vaak feiten en rede negeert. Deze blinde loyaliteit kan leiden tot het eroderen van democratische normen en instellingen. Het recente incident waarbij Trump getroffen leek te worden door een stuk metaal of granaatscherven, waarvan aanvankelijk werd gedacht dat het een kogel was, onderstreept de volatiliteit van het huidige politieke klimaat. Dergelijke incidenten dienen er alleen maar toe om zijn aanhangers verder te stimuleren, waardoor een omgeving ontstaat die rijp is voor opstand en geweld als hij de komende verkiezingen verliest.
Begrip is cruciaal voor het behoud van een gezonde democratie. Het vereist een veelzijdige aanpak waarbij onderwijs, mediageletterdheid en een hernieuwde toewijding aan democratische waarden en instellingen over het hele politieke spectrum betrokken zijn.
De roep om overweldigende democratische steun
In het licht van deze ontwikkelingen moeten Amerikaanse kiezers de inzet van de verkiezingen van 2024 onderkennen. De structuur van onze democratie is in gevaar. Het is niet genoeg om te stemmen; we moeten in overweldigende aantallen stemmen om de ondemocratische elementen binnen de Republikeinse Partij tegen te gaan. Dit is een cruciaal moment waarop het voortbestaan van ons democratische systeem afhangt van de collectieve actie van het electoraat.
Bovendien is er een dringende noodzaak om de conservatieve beweging te hervormen. De huidige Republikeinse Partij is te ver van haar wortels afgedwaald, heeft het autoritarisme omarmd en de democratische instellingen ondermijnd. Een nieuwe conservatieve partij, een partij die de democratische normen en waarden respecteert, is essentieel voor een gezond en evenwichtig politiek systeem. Een dergelijke partij zou een legitiem alternatief bieden voor conservatieve kiezers, zonder toevlucht te nemen tot de gevaarlijke tactieken en retoriek die momenteel de Republikeinse Partij domineren.
De urgentie van de komende verkiezingen kan niet genoeg worden benadrukt. We staan op een kruispunt en onze keuzes zullen de toekomst van ons land bepalen. Dit vraagt om eenheid, actie en bescherming van de democratische waarden die de Verenigde Staten lange tijd hebben bepaald. We moeten ons verenigen om de opkomst van autoritarisme te voorkomen en ervoor te zorgen dat onze democratie nog generaties lang sterk en levendig blijft.
Samenvatting van het artikel
De verkiezingen van 2024 zijn van cruciaal belang voor het behoud van de Amerikaanse democratie tegen de toenemende dreiging van autoritarisme. Dit artikel behandelt de historische wortels van deze crisis, de invloed van het Amerikaanse Zuiden en de economische factoren die een rol spelen. Het benadrukt de transformatie van de partijpolitiek en het belang van overweldigende democratische steun bij de komende verkiezingen.
Over de auteur
Robert Jennings is de mede-uitgever van InnerSelf.com, een platform dat zich toelegt op het versterken van individuen en het bevorderen van een meer verbonden, eerlijke wereld. Robert is een veteraan van het Amerikaanse Marine Corps en het Amerikaanse leger en put uit zijn diverse levenservaringen, van werken in onroerend goed en de bouw tot het bouwen van InnerSelf.com met zijn vrouw, Marie T. Russell, om een praktisch, geaard perspectief te bieden op de uitdagingen van het leven. InnerSelf.com, opgericht in 1996, deelt inzichten om mensen te helpen geïnformeerde, zinvolle keuzes te maken voor zichzelf en de planeet. Meer dan 30 jaar later blijft InnerSelf helderheid en empowerment inspireren.
Creative Commons 4.0
Dit artikel is in licentie gegeven onder een Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 4.0-licentie. Ken de auteur toe Robert Jennings, InnerSelf.com. Link terug naar het artikel Dit artikel verscheen oorspronkelijk op InnerSelf.com
Related Books:
Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw
door Timothy Snyder
Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika
door Stacey Abrams
De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe democratieën sterven
door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.
