In dit artikel

• Wat Roosevelts “Make me do it” betekent voor de politiek van vandaag.
• Waarom een leider ons niet kan redden zonder druk van de basis.
• Hoe rechts decennialang infrastructuur bouwde om te winnen.
• Waarom een grassroots-strategie de krachtigste politieke motor is.
• Het plan om het volgende Progressieve Roosevelt-moment te creëren.

De kracht achter de volgende progressieve beweging

Ons is een geruststellende mythe verteld: dat keerpunten in de geschiedenis ontstaan doordat één briljante leider opstaat, met een cape wapperend in de politieke wind, om de dag te redden. Het is een leuk verhaaltje voor het slapengaan, maar het is een leugen die bewegingen zwak houdt. Roosevelt 'gaf' de New Deal niet uit welwillendheid; hij leverde hem omdat de straten, de vakbonden, de boeren en de veteranen hem niet anders lieten doen. De Grote Depressie creëerde niet alleen ellende; ze creëerde organisatie. Stakingen legden fabrieken stil. Veteranen marcheerden voor de hun beloofde bonussen. Boeren blokkeerden wegen om executieverkopen te voorkomen. Dat is geen heldenverering; dat is macht die met precisie wordt toegepast.

Het lange spel van rechts versus de morele aannames van links

Terwijl progressieven zich vastklampen aan de overtuiging dat moreel gelijk vanzelf zal zegevieren, heeft rechts de afgelopen halve eeuw het tegendeel bewezen. Na de beruchte memo van bedrijfsjurist Lewis Powell uit 1971 wreef de conservatieve elite zich niet alleen de handen; ze bouwden een leger op. Ze financierden denktanks zoals de Heritage Foundation, richtten media op om hun boodschap te verspreiden en investeerden in kandidatenkanalen om elk overheidsniveau te infiltreren. Project 2025 is geen plotselinge brainstorm; het is de oogst van zaden die decennia geleden zijn geplant.

Ondertussen ging links er vaak van uit dat als je maar hard genoeg "rechtvaardigheid" riep, mensen zouden luisteren. Spoiler alert: dat deden ze niet. Morele argumenten kunnen de bekeerden misschien wel opjutten, maar zonder de machinerie om ze in stand te houden, verbleken ze. Rechts begreep een fundamentele psychologische waarheid: herhaling, gecombineerd met infrastructuur, is altijd beter dan een morele preek. Zij bouwden echokamers; wij bouwden Twitter-threads. Raad eens wie er wint?

Waarom grassroots de enige motor is die werkt

Elke diepgaande politieke verschuiving in de moderne Amerikaanse geschiedenis is van onderop aangestuurd. De burgerrechtenbeweging wachtte niet tot Lyndon Johnson op een ochtend wakker werd en besloot zich in te zetten voor stemrecht; ze marcheerden, zaten in de gevangenissen, vulden de gevangenissen en weigerden te zwijgen totdat het politiek gezien duurder werd om hen te negeren dan om actie te ondernemen. Vakbonden bedelden niet om kruimels; ze organiseerden stakingen die de productielijnen stillegden. Zelfs de Amerikaanse Revolutie was niet het gepolijste werk van elites met gepoederde pruiken; het waren agitators, pamfletschrijvers en lokale milities die de Britse heerschappij onbestuurbaar maakten. Dit is de kracht van grassroots-bewegingen, en die ligt binnen ons bereik.

Top-down bewegingen, hoe charismatisch de figuur in het midden ook is, bezwijken uiteindelijk onder hun eigen gewicht. Waarom? Omdat wanneer de figuur struikelt of simpelweg wegzakt, de beweging geen spiergeheugen heeft om door te gaan. Een goed getrainde basis daarentegen opereert als een zwerm: één leider wordt afgesneden en twaalf anderen stappen vooruit, elk vloeiend in de missie, elk in staat om de fakkel te dragen.

Het gevaar van het meenemen van een botermes naar een vuurgevecht

Progressieven verwarren zichtbaarheid vaak met macht. Een mars met een miljoen deelnemers zou een inspirerende luchtfoto kunnen opleveren. Maar zonder een plan om die energie om te zetten in aanhoudende politieke druk, is het gewoon een dagje uit op comfortabele schoenen. Symbolisch protest is nuttig, maar zonder vervolg is het het politieke equivalent van een boze Facebook-post – even bevredigend, maar volkomen vergetelijk.

"Militant" zijn in organiseren betekent niet gewelddadig zijn. Het betekent discipline, doorzettingsvermogen en een weigering om het spel te spelen op de voorwaarden van de oppositie. Het betekent anticiperen op hun zetten voordat ze die zelf maken. Rechts blinkt hierin uit. Ze houden denktanksessies jaren voordat het publiek überhaupt de buzzwords hoort die ze willen loslaten. Progressieven? Te vaak zijn we druk bezig met reageren op de verontwaardiging van gisteren, terwijl rechts in stilte de wetten van morgen aan het opstellen is.

Een raamwerk voor de Progressive Roosevelt-strategie

Als we serieus werk willen maken van een Progressive Roosevelt-moment, moeten we ons er ook naar gedragen. Dat betekent het bouwen van een duurzame infrastructuur die niet instort zodra een verkiezingscampagne ten einde is. Begin met community media, niet alleen berichten op sociale media die binnen 24 uur verdwijnen, maar met daadwerkelijke platforms die kunnen bereiken, informeren en mobiliseren. Creëer financieringskanalen die onafhankelijk zijn van miljardair-donateurs wier belangen kunnen fluctueren met de marktomstandigheden. Organiseer beleidsworkshops waar activisten niet alleen leren wat ze moeten eisen, maar ook hoe ze die kunnen verdedigen tegen vijandige amendementen.

We moeten ook een voorbeeld nemen aan de oppositie door progressieve waarden te formuleren in een taal die geen reflexmatige tegenstand oproept. Praat over eerlijkheid, kansen en verantwoordelijkheid, zelfs de meest zelfbenoemde 'conservatieve' kiezerswaarden. Noem het een Progressief-Conservatieve visie als je wilt. Het doel is om progressieve doelen te laten voelen als gezond verstand, niet als een ideologische sprong.

En misschien wel het allerbelangrijkste: train grassroots-leiders om politiek gevaarlijk te zijn, niet in de zin van het overtreden van wetten, maar in de zin van het onmogelijk te negeren zijn. Ze zouden zich net zo op hun gemak moeten voelen bij het ontleden van slecht beleid in een raadsvergadering als bij het mobiliseren van hun buren. Ze zouden de standpunten van de oppositie beter moeten kennen dan de oppositie zelf. Wanneer de kans zich voordoet, en dat zal gebeuren, hebben we mensen nodig die erdoorheen kunnen breken zonder toestemming te vragen.

Van ‘ik’ naar ‘wij’

Charismatische leiders hebben hun nut, maar ze zijn versnellers, geen fundamenten. Ze kunnen een beweging op gang brengen, maar ze kunnen die niet in stand houden zonder een georganiseerde basis. Daarom mislukken zoveel ooit veelbelovende bewegingen: ze draaien om de persoon, niet om de zaak. De geschiedenis biedt betere voorbeelden, momenten waarop diverse groepen hun persoonlijke ambities opzijzetten om gezamenlijk door te zetten. De vroege arbeidersbeweging was een complexe coalitie van immigranten, radicalen en hervormers. Toch erkenden ze dat hun voortbestaan afhing van eenheid. De kiesrechtbeweging viel meer dan eens uiteen, maar uiteindelijk richtten ze zich op het essentiële doel.

Ik had onlangs een lang gesprek met een partijleider uit de regio over een plan om kiezers te onderdrukken dat zich in zijn eigen achtertuin afspeelde. We spraken bijna een half uur en legden de details en het gevaar uit. Hij beloofde me terug te bellen met een plan. Weken zijn verstreken en er valt een stilte. Niet omdat het hem niets kan schelen, maar omdat het systeem zelf geen probleem heeft met uitstel. Uitstel is een vorm van overgave. Als we blijven zitten wachten tot iemand met een titel zich verplaatst, zijn we al aan het verliezen. Bewegingen die standhouden, begrijpen de stille waarheid: persoonlijke glorie is irrelevant vergeleken met een collectieve overwinning. En een collectieve overwinning wacht niet op toestemmingsbrieven.

De oproep tot wapens (zonder wapens)

De morele strijd die we voeren is niet theoretisch; hij is springlevend. Neem de "50501"-beweging: 50 protesten in 50 staten op één dag, met meer dan 5 miljoen mensen die zich verzetten tegen autoritarisme en de democratie verdedigen. Dit is geen verbeelding; dit is wat gewone mensen kunnen doen als ze niet langer wachten op leiders en actie ondernemen. 

Of denk aan de Fighting Oligarchy Tour, waarbij Sanders, AOC en duizenden anderen in steden als Denver en Los Angeles bijeenkwamen om zich te verzetten tegen de dominantie van het bedrijfsleven. De tour trok een groter publiek dan menig politiek campagnevoerder. 

De Poor People's Campaign, onder leiding van dominee William Barber, bouwt aan een morele beweging die gebaseerd is op gedisciplineerde geweldloosheid. Het gaat hierbij niet alleen om protest, maar ook om de praktijk. De wekelijkse Moral Mondays eisen rechtvaardigheid en verantwoording.

Ik ben een getrainde militair. Hoewel ik nooit een gevecht heb meegemaakt, begrijp ik het oorlogsgeweld elke keer dat ik mijn lokale VA-ziekenhuis bezoek voor behandeling, en de noodzaak van strategie, discipline en focus. Onze kracht ligt echter niet in het ontketenen van een oorlog; het ligt in het organiseren van een meedogenloze, strategische en geweldloze burgermacht. De beweging is al op gang. Wat ontbreekt, is meer druk op leiders, gekozen functionarissen, partijvoorzitters en lokale overheden om nu, effectief en zonder uitstel te handelen.

Toen ik met een partijleider van een county sprak over de massale kiezersonderdrukking die in zijn rechtsgebied plaatsvindt, hebben we een half uur gepraat. Dit is algemeen bekend, en soortgelijke tactieken vinden overal in Amerika en de rest van de wereld plaats. Er gebeurt te weinig. Dat is een mislukking, niet omdat onze leiders moreel failliet zijn, maar omdat systemen traagheid belonen. Als we zwijgen en wachten tot iemand in actie komt, worden we door ons wachten medeplichtig. We moeten bij elke gelegenheid onophoudelijk actie eisen.

Leiders moeten de druk voelen. Je hoeft een beweging niet van de grond af aan op te bouwen; je moet eisen dat de beweging die je op straat en online ziet, werkelijkheid wordt in het beleid. Sta erop dat de machthebbers democratie en rechtvaardigheid verdedigen, of stap opzij voor degenen die dat wel doen. Laat zien dat je aandacht schenkt. Laat zien dat we niet zullen wachten. Omdat rechts decennia de tijd had om zijn infrastructuur op te bouwen, moest het dat doen, omdat zijn zaak gecamoufleerd moest worden. Wij hebben geen 50 jaar nodig. De waarheid ontbrandt sneller dan leugens, en het grootste deel van de mensheid staat al aan onze kant.

En we zullen winnen. Als we maar adequaat reageren, want het goede wil zegevieren over het kwade, en een reeds bestaande beweging kan een toekomst in gang zetten die handelt. Maar vergis je niet, wij en onze nakomelingen zullen van de aardbodem verdwijnen als we ons nu niet inspannen.

Over de auteur

Robert Jennings is de mede-uitgever van InnerSelf.com, een platform dat zich toelegt op het versterken van individuen en het bevorderen van een meer verbonden, eerlijke wereld. Robert is een veteraan van het Amerikaanse Marine Corps en het Amerikaanse leger en put uit zijn diverse levenservaringen, van werken in onroerend goed en de bouw tot het bouwen van InnerSelf.com met zijn vrouw, Marie T. Russell, om een ​​praktisch, geaard perspectief te bieden op de uitdagingen van het leven. InnerSelf.com, opgericht in 1996, deelt inzichten om mensen te helpen geïnformeerde, zinvolle keuzes te maken voor zichzelf en de planeet. Meer dan 30 jaar later blijft InnerSelf helderheid en empowerment inspireren.

 Creative Commons 4.0

Dit artikel is in licentie gegeven onder een Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 4.0-licentie. Ken de auteur toe Robert Jennings, InnerSelf.com. Link terug naar het artikel Dit artikel verscheen oorspronkelijk op InnerSelf.com

Related Books:

Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw

door Timothy Snyder

Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.

Klik voor meer info of om te bestellen

Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika

door Stacey Abrams

De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.

Klik voor meer info of om te bestellen

Hoe democratieën sterven

door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt

Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme

door Thomas Frank

De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.

Klik voor meer info of om te bestellen

Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt

door David Litt

Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.

Klik voor meer info of om te bestellen

Samenvatting van het artikel

Een grassrootsstrategie, en niet een politieke beroemdheid, stimuleert echte vooruitgang. De geschiedenis bewijst dat alleen een verenigde, georganiseerde basis ingrijpende verandering kan bewerkstelligen. Door een duurzame infrastructuur te bouwen, toegankelijke taal te spreken en zich voor te bereiden op beslissende momenten, kan de progressieve beweging deze uitdaging aangaan en haar eigen Roosevelt-moment creëren.

#grassrootsstrategie #progressievebeweging #politiekeverandering #activisme #organiseren #socialerechtvaardigheid #progressievepolitiek #gemeenschapskracht #bewegingsopbouw #rooseveltmoment