Energiebedrijven die nu initiatief nemen, kunnen zich positioneren voor een mooie toekomst in de schone energie-economie van morgen

De groei van gedistribueerde energieopwekking, met name in de vorm van zonne-energie, laat het verouderende, monopolistische elektriciteitsnet een ontmoedigende keuze: de status quo verdedigen of brutaalweg in de cockpit springen, de pet van de co-piloot opzetten en naar de schone energietoekomst vliegen. De tweede keuze is niet alleen de beste optie, het is ook een essentiële stap om klimaatverandering tegen te gaan, klanten te bedienen met eerlijke prijzen en, het allerbelangrijkste voor de mensen die de dienst uitmaken, nutsbedrijven in bedrijf te houden.

Om concurrerend te blijven, moeten nutsbedrijven, netbeheerders en de mensen die hen reguleren doen wat goed is voor mens en planeet: hernieuwbare energie, opslag en software integreren om het net te moderniseren. Het momentum voor hernieuwbare energie neemt toe naarmate de prijzen dalen en emissievoorschriften strenger worden. Het ondersteunen van deze trend stopt niet bij pro-zonne-energiebeleid. Innoveren om gelijke tred te houden met de technologie is essentieel voor zowel een bredere acceptatie van hernieuwbare energiebronnen als een beter, veerkrachtiger elektriciteitsnet.

Het doorbreken van het gemeenschappelijke verhaal over zonne-energie versus nutsvoorzieningen, sommige nutsbedrijven accepteren niet alleen het idee van een schone energietoekomst — ze brengen het ook binnen. Voor degenen die dat niet doen, zullen de gevolgen blijven toenemen. De vraag voor nutsbedrijven is, zullen ze leiders of achterblijvers zijn?

Het zal geen verrassing zijn dat veel nutsbedrijven zich verweren tegen verspreide energiebronnen, die “het traditionele model op zijn kop zetten.” Naast een groeiende basis van klanten voor zonne-energie op daken en gemeenschappelijke zonnetuinen, krijgen nutsbedrijven concurrentie van bedrijven als Google, Apple en Amazon. Kit Konolige, analist bij Bloomberg Intelligence, vatte het mooi samen: "Als u eigenaar bent van elektriciteitsproductiefaciliteiten, wilt u doorgaans de bevoegdheid hebben om elektriciteit te verkopen." Consumenten die hun eigen elektriciteit produceren en verkopen, verlagen de vraag naar elektriciteit die door nutsbedrijven wordt geproduceerd. Dit is een groeiende trend die de basis van de nutsindustrie bedreigt.

Verandering komt eraan

Verandering komt eraan — voorstanders van hernieuwbare energie erkennen dit en gaan er vol gas mee door. Sommige nutsbedrijven en staatscommissies voor nutsvoorzieningen hebben gehoor gegeven aan de oproep tot vooruitgang, ook. Ze moderniseren het net op manieren die we nog nooit eerder hebben gezien, waardoor het Amerikaanse elektriciteitssysteem veerkrachtiger wordt en beter in staat om de Amerikaanse bevolking te voorzien van goedkope, betrouwbare en schone elektriciteit. Wat betreft koolstofemissies en prijsstabilisatie is dit ongetwijfeld het juiste om te doen. Maar belangrijker nog voor de gevestigde spelers in de elektriciteitssector is dat het het slimme is om te doen om te voorkomen dat ze achterblijven en geconfronteerd worden met het ergste soort “Kodak-moment.”

Het doel van het project is om “een moderner, klantgerichter netwerk” te demonstreren. Dat klinkt een stuk beter dan ons huidige verouderde, op winst gerichte netwerk.

Een paar projecten laten het potentieel zien van innovatieve samenwerking tussen nutsbedrijven en gedistribueerde energiebronnen. Consolidated Edison, het grootste nutsbedrijf van New York City, kondigde onlangs aan dat het het besturen van een virtuele elektriciteitscentrale die gedistribueerde opwekking integreert in een georganiseerd, modern netwerk, met meer dan 300 huizen die zeer efficiënte zonnepanelen en lithium-ion batterijopslagsystemen van Sunverge Energy leasen. SunPower zal panelen leveren voor het project. Wat verbazingwekkend is, is dat de energie die door deze zonne-energiesystemen op het dak wordt geproduceerd, direct wordt geïntegreerd met de controlekamers van nutsbedrijven.

Vergelijkbare projecten zijn onder meer een van Zuid-Californië Edison in samenwerking met Stem, een energieopslagbedrijf. Green Mountain Power in Vermont is verkoop van Tesla Powerwall-batterijen aan haar klanten. PG&E werkt samen met SolarCity voor een pilotproject in San Jose. SolarCity merkt op dat het doel van het project is om te demonstreren “een moderner, klantgerichter netwerk.” Dat klinkt een stuk beter dan onze huidige Verouderd, winstgericht netwerk.

Nog niet de norm

Hoewel veelbelovend, zijn deze projecten nog niet de norm. De groei van gedistribueerde energiebronnen roept felle weerstand op bij veel nutsbedrijven. Nevada is misschien wel het beste voorbeeld hiervan — een recent besluit van de Public Utilities Commission van Nevada om de nettometering, een beleid dat zonneklanten compenseert voor de energie die zij aan het net leveren, ongedaan te maken, bijna gedood the ooit bloeiend residentiële zonne-energiemarkt daar.

De elektrische sector staat op een keerpunt. De klimaatcrisis dwingt de sector om op te staan ​​en het voortouw te nemen in een duurzamere toekomst.

In een van de zonnigste staten van het land hebben de zonnegiganten SolarCity, SunRun en Vivint Solar hun koffers gepakt en zijn vertrokken, honderden banen met zich meebrengenEn aan de commerciële kant, grote casinobedrijven verbreken hun contracten met NV Energy om hernieuwbare energie te kopen — meer dan 5 procent van de stroomverkoop in het zuidelijke gebied van het nutsbedrijf. De nutsbedrijven van Nevada brengen hun bedrijven en aandeelhouders in gevaar door niet met de tijd mee te gaan. Deze kortetermijneffecten verbleken in vergelijking met de dreiging van gestrande activa — investeringen die onbruikbaar worden door beleids- en marktveranderingen — als regelgevers de infrastructuur niet updaten om gedistribueerde energie te accommoderen.

Het verhaal van Nevada is het verhaal van de achterblijver, hoewel het zeker niet te laat is om om te draaien en samenwerking en innovatie na te streven. Hoewel nettometering problematisch kan zijn en elke staat andere regelgevende uitdagingen en behoeften heeft, is er zeker een betere manier om die uitdagingen aan te pakken die meer gedistribueerde hernieuwbare energie vereisen. Verandering tegenhouden leidt tot economische verliezen, een slechte reputatie in de media en onvoldoende voorbereiding op opkomende regelgeving en marktkrachten met betrekking tot klimaatverandering, verouderende netwerkinfrastructuur en groeiende publieke steun voor hernieuwbare technologieën.

In of uit

De elektriciteitssector staat op een keerpunt. De klimaatcrisis dwingt de sector om op te staan ​​en het voortouw te nemen in een duurzamere toekomst. Sommige bedrijven geven gehoor aan de oproep en de voordelen die ze zullen zien zijn talrijk: van veiligheid en veerkracht tot kostenreductie en koolstofreductie. De bedrijven die hun oren sluiten, zullen te maken krijgen met gestrande activa, trage banengroei en een verlies aan vertrouwen van de consument.

Nutsbedrijven moeten zichzelf de vraag stellen: behouden we onze plek in een koolstofarme economie, of blijven we erbuiten?

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Ensia

Over de auteur

Gavriella Keyles is een stakeholder engagement analist bij Future 500, een wereldwijde non-profit organisatie die gespecialiseerd is in stakeholder engagement. Future 500 bouwt bruggen tussen partijen die het oneens zijn — bedrijven en non-gouvernementele organisaties, politiek rechts en links, en anderen — om systemische oplossingen voor milieuproblemen te bevorderen.

Verwante Boeken

{amazonWS:searchindex=Books;keywords=Distributed Electricity;maxresults=3}