In De vierde wending is hierNeil Howe breidt de generatietheorie die hij mede schreef uit in het boek uit 1997 De vierde keer. Dit vervolg analyseert historische cycli, of "turnings", die ongeveer elke 80 tot 100 jaar terugkeren, elk bestaande uit vier fasen: Hoog, Ontwaken, Ontrafeling en Crisis. Volgens Howe bevinden we ons momenteel in de Vierde Turning, een periode van omwenteling en transformatie.

Howe onderzoekt patronen uit eerdere crises, zoals de Amerikaanse Revolutie, de Burgeroorlog en de Tweede Wereldoorlog, om parallellen te trekken met hedendaagse gebeurtenissen. Hij suggereert dat het begrijpen van deze cycli inzicht kan bieden in hoe huidige maatschappelijke uitdagingen zich kunnen ontvouwen en worden opgelost. Het boek duikt in de kenmerken van verschillende generatiearchetypen - Profeten, Nomaden, Helden en Kunstenaars - en hun rollen tijdens elke wending.

De auteur bespreekt hoe generatiedynamiek politieke, economische en culturele ontwikkelingen beïnvloedt. Hij betoogt dat naarmate oudere generaties overgaan en nieuwe generaties volwassen worden, hun collectieve houdingen en gedragingen de loop van de geschiedenis bepalen. In de huidige Fourth Turning identificeert Howe een samenloop van crises, waaronder politieke polarisatie, economische instabiliteit en wereldwijde spanningen, waarvan hij gelooft dat ze zullen culmineren in een significante maatschappelijke transformatie.

Howe doet voorspellingen over mogelijke uitkomsten van de huidige crisisperiode, en suggereert dat dit kan leiden tot de oprichting van nieuwe instellingen en normen. Hij benadrukt het belang van leiderschap en collectieve actie bij het navigeren door deze turbulente tijd, en pleit voor een verenigende visie om de maatschappij te leiden naar een veerkrachtigere en samenhangendere toekomst.

De vierde wending is hier moedigt lezers aan om actuele gebeurtenissen te bekijken door de lens van historische cycli, en biedt een kader om te anticiperen op en zich voor te bereiden op de uitdagingen die voor ons liggen. Howe's analyse is gericht op het bevorderen van een dieper begrip van de krachten die maatschappelijke verandering aandrijven en de kansen die ontstaan ​​door periodes van crisis.