De mythe van het tekort door Stephanie Kelton daagt conventionele opvattingen over overheidstekorten uit en introduceert lezers in de Moderne Monetaire Theorie (MMT). Kelton, een vooraanstaand voorstander van MMT, betoogt dat het begrijpen van de ware aard van overheidsuitgaven kan leiden tot effectiever economisch beleid en een rechtvaardigere samenleving.

Het boek ontmantelt de algemene overtuiging dat overheden hun budgetten moeten beheren zoals huishoudens, en benadrukt dat soevereine valuta-uitgevers, zoals de Verenigde Staten, onder andere financiële beperkingen opereren. Kelton legt uit dat zulke overheden niet "zonder geld" kunnen komen te zitten op dezelfde manier als huishoudens of bedrijven, omdat ze de unieke mogelijkheid hebben om valuta te creëren.

Kelton bespreekt zes mythes rondom federale tekorten:

1. De overheid moet net als een huishouden budgetteren.
2. Tekorten zijn een bewijs van overbesteding.
3. Overheidsleningen verdringen particuliere investeringen.
4. Tekorten zullen een last zijn voor toekomstige generaties.
5. Tekorten leiden tot hyperinflatie.
6. Rechtenprogramma's zoals de sociale zekerheid zijn financieel onhoudbaar.

Door deze mythes te ontkrachten, pleit Kelton voor een paradigmaverschuiving in het economisch denken. Hij stelt dat zorgen over tekorten vaak de implementatie van beleid in de weg staan ​​dat gericht is op de aanpak van werkloosheid, gezondheidszorg, onderwijs en infrastructuur.

Het boek onderzoekt ook de implicaties van MMT voor belastingen en inflatie. Kelton stelt dat belastingen geen federale uitgaven financieren, maar dienen om inflatie te beheersen en welvaart te herverdelen. Ze erkent de risico's van inflatie, maar betoogt dat de overheid met goed management deze risico's kan beperken terwijl ze volledige werkgelegenheid en sociale programma's nastreeft.

Keltons toegankelijke schrijfstijl maakt complexe economische concepten begrijpelijk, met als doel lezers in staat te stellen om het fiscale beleid en de impact ervan op de maatschappij te heroverwegen. Ze roept beleidsmakers op om de mogelijkheden die MMT biedt voor het opbouwen van een rechtvaardiger en welvarender economie te omarmen.

De mythe van het tekort heeft geleid tot veel discussie en debat, waarbij traditionele economische doctrines ter discussie werden gesteld en een herwaardering werd aangemoedigd van de manier waarop we overheidsuitgaven en fiscale verantwoordelijkheid zien.