Problematisch internetgebruik wordt nu beschouwd als een gedragsverslaving met kenmerken die vergelijkbaar zijn met stoornissen in het gebruik van middelen.

Personen met PIU kunnen moeite hebben om hun internetgebruik te verminderen, kunnen bezig zijn met internet of kunnen liegen om hun gebruik te verbergen.

Een recente studies dat ik samen met UNC Chapel Hill-promovendi Wen Li en Jennifer O'Brien en UNC-professor heb geschreven Matthew O. Howard onderzoekt deze nieuwe gedragsverslaving.

Het is misschien niet verrassend dat personen met PIU verschillende negatieve ervaringen hebben ondervonden psychische problemen waaronder depressie, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), vijandigheid, sociale fobieën, problematisch alcoholgebruik, zelfverwonding en moeite met slapen (d.w.z. slaapapneu, nachtmerries, slapeloosheid en moeite om overdag wakker te blijven).

Onze studie is de eerste om te kijken hoe PIU de familierelaties tussen Amerikaanse universiteitsstudenten beïnvloedt. Intrigerend genoeg ontdekten we dat studenten met PIU effecten rapporteren die zowel negatief als positief zijn.

PIU meten en zijn problemen

Om PIU beter te begrijpen, hebben we ons gericht op studenten van wie het internetgebruik buitensporig was en problemen in hun leven veroorzaakte.

Deelnemers aan de studie waren niet-gegradueerde of afgestudeerde studenten die waren ingeschreven bij UNC Chapel Hill. We eisten dat deelnemers individuen waren die meer dan 25 uur per week op internet doorbrachten (tijd die niets met school of werk te maken had). Bovendien moesten deelnemers melden dat ze ten minste één gezondheids-, relatie- of emotioneel probleem hadden als gevolg van PIU.

Om onze deelnemers te werven, stuurde ons team op vrijdagavond een e-mail. We wisten niet zeker of dit een goed moment zou zijn om studenten te bereiken, maar we waren verrast dat binnen twee uur 39 studenten reageerden. Van degenen die op onze e-mail hebben gereageerd, hebben 27 studenten onze vier focusgroepen bijgewoond en onze vragenlijsten ingevuld.

Ongeveer de helft (48.1 procent) van onze deelnemers werd beschouwd als 'internetverslaafden'. Deze deelnemers antwoordden “ja” op vijf of meer van onze acht vragen (bijv. preoccupatie; onvermogen om het gebruik te beheersen; liegen over gebruik; depressief of humeurig wanneer u probeert te stoppen).

Nog eens 40.7% werd beschouwd als "potentiële internetverslaafden". Deze deelnemers antwoordden “ja” op drie of vier items. Alle deelnemers voldeden aan de criteria voor PIU met behulp van de Dwangmatig internetgebruik Schaal, een schaal met 14 items met items als moeite met stoppen; slaaptekort; verplichtingen verwaarlozen; gevoelens van rusteloosheid, frustratie of irritatie wanneer internet niet beschikbaar is.

We gebruikten focusgroepen, dit zijn groepsgesprekken geleid door een facilitator, om gedeelde ervaringen of kennis met betrekking tot PIU te bespreken. Elke focusgroep had zes tot acht deelnemers.

Dit is wat we hebben gevonden

Drie hoofdthema's kwamen naar voren in de gesprekken: (1) familieverbondenheid, (2) familieconflict/gezinsontkoppeling en (3) overmatig internetgebruik onder andere gezinsleden.

We hadden voorbeelden van positieve connecties. Sommige deelnemers meldden dat internet hen met hun familie verbond. Deelnemers bespraken bijvoorbeeld het gebruik van Skype, Facebook of e-mail om relaties met familie te onderhouden terwijl ze weg waren op de universiteit.

Een student die we Hannah noemen, legde uit:

Maar net zoals het gebruik van Skype je helpt verbonden te blijven en ook als we thuis zijn, kijken we samen een film, het is net als tijd voor het hele gezin, weet je. En eh, zoals je weet, als we hetzelfde artikel lezen, dan kunnen we erover praten op Skype.

Een andere student, zei Lisa-

Ik haat praten aan de telefoon. Dus dat stelt me ​​​​in staat om verbonden te blijven en vooral met mijn moeder die zou ... Normaal gesproken zou ik helemaal niet op haar reageren, maar nu hebben we een e-maildialoog. Dat helpt ons om meer verbonden te blijven.

Ondanks de positieve gevolgen die de deelnemers bespraken, ontdekten we dat deelnemers in de focusgroepen meer tijd besteedden aan het praten over de negatieve gevolgen van internetgebruik.

Voor deze deelnemers zorgde internetgebruik ervoor dat gezinsrelaties verbroken of in conflict raakten.

In plaats van interactie met hun familie als ze thuis waren, meldden de deelnemers dat ze 'de hele tijd op de computer zaten'. Een deelnemer beschreef het negeren van haar familie tijdens haar bezoeken aan huis als gevolg van haar internetgebruik-

Mijn oma en mijn ouders zullen klagen over mijn internetgebruik, want ik zit voor de tv en ik heb mijn laptop en mijn kleine zusje ook. We zitten voor de tv op onze laptops en praten niet met elkaar. Dus mijn ouders zullen daarover klagen.

Andrew zei,

Ik denk dat ik dit jaar naar huis ging en een van de redenen was gewoon om meer tijd voor het gezin te hebben, maar wat ik uiteindelijk echt deed, was vrijwel de hele tijd op mijn computer blijven, wat een beetje het doel van daadwerkelijk naar huis gaan.

Steve beschreef hoe zijn internetgebruik van invloed was op een bezoek met zijn broer en zijn vrienden aan een sportbar-

Op een gegeven moment kijken we allemaal naar de basketbalwedstrijd, en alle vier omdat we allemaal op onze telefoon zitten, en hij keek ons ​​aan en zei: 'Echt jongens, ik ben hier voor twee dagen, jullie willen allemaal [sic ] op Twitter en Facebook zitten?' Dus hoewel het kan verbeteren bij het opzetten van sociale situaties, kan het er ook afbreuk aan doen als je er eenmaal in zat ... Ja, hij had zoiets van ... Hij vloog een weekend weg. Je weet dat hij 300 dollar uitgaf aan een vliegticket, gewoon om daar te zitten en naar mij te kijken op Facebook.

Het zijn niet alleen de studenten

Het is misschien niet verwonderlijk dat universiteitsstudenten met PIU meldden dat leden van hun gezin ook te veel internet gebruiken.

Sommige deelnemers uitten hun frustratie over het gebrek aan grenzen of regels voor hun jongere broers en zussen of andere familieleden. Een deelnemer die we Melissa noemden, deelde over haar kleine broertje-

Hij is net vier geworden, maar ze hebben hem een ​​iPad gegeven. Zoals, waar ik het niet mee eens ben. Ik vind het zo stom, maar hij is er altijd, altijd mee bezig. Hij wordt echt defensief als je het probeert weg te nemen of er grenzen aan te stellen of iets dergelijks.

Hannah beschreef bijvoorbeeld een neef wiens internetgaming zijn gezichtsvermogen heeft aangetast, maar hij kan niet stoppen met spelen-

Mijn neef, hij is verslaafd aan videogames. En hij is als, ik denk dat hij is als 10, 12, zoiets, ik weet het niet meer. Ik heb het gevoel dat het een stom spel is, er zit geen diepgang in. Je vermoordt iemand. Zij gaan dood. Als je wordt vermoord, begint het opnieuw. Hij kan dat acht uur achter elkaar spelen zonder te bewegen. Zijn ogen zijn nu echt slecht. Hij kan zichzelf niet beheersen.

Deelnemers beschreven ook de PIU van hun ouders. Verschillende deelnemers beschreven hun ouders als "voortdurend e-mail checken" voor hun werk. Anderen beschreven hun ouders als regelmatig op computers, telefoons of iPads 'op Facebook' of 'browsen'.

Sarah vergeleek haar internetgebruik met dat van haar moeder...

Mijn moeder heeft het erover dat ik de telefoon aan tafel gebruik als we aan het eten zijn, want als er een gespreksonderbreking is, 'Oh, Facebook-mogelijkheid' [anderen lachten en zij lachte ook]. En dan, zoals, op de een of andere manier is [het] gesprek in mijn gedachten voorbij, maar dat is het echt niet. Dus dan zegt ze: 'Je zit altijd op je telefoon, wat ben je aan het doen?' Maar dan, zo'n twee minuten later, kijkt ze naar het weer. Dus ik weet het niet [ze lachte].

Enkele deelnemers deelden dat zij de enigen in hun familie waren met PIU.

Cindy legde uit dat haar familie uit een ander land kwam, wat hun lage internetgebruik zou kunnen verklaren,

Ik merk dat ik niet echt familieleden heb met een internetprobleem, en ik ben de enige die hier is opgegroeid. Dus dat zou kunnen zijn...

zei Gina,

Mijn ouders zijn technofoben. Ze weten niet eens hoe ze computers aan moeten zetten.

Hoewel onze steekproef klein is, hebben we een rigoureuze aanpak gevolgd om ervoor te zorgen dat we de best mogelijke gegevens verkregen. We hebben focusgroepen geleid totdat we gegevensverzadiging bereikten, wat betekent dat er geen nieuwe thema's werden ontdekt toen we de laatste focusgroep beoordeelden.

De conclusies komen luid en duidelijk door. PIU bestaat en het beïnvloedt familierelaties. Hoewel die effecten zowel positief als negatief kunnen zijn, kunnen degenen die nadelige gevolgen ondervinden van PIU moeite hebben om hun PIU aan te pakken vanwege eisen internet gebruiken voor lessen via online opdrachten (bijvoorbeeld blogs schrijven), online cursussen en online toegankelijk materiaal.