Vijf redenen waarom babyboxen meer zijn dan schattige kartonnen verpakkingen, van het bieden van een veilige slaapplaats tot een gelijkwaardige start in het leven. 

In 1938 presenteerde de Finse overheid een geschenk aan verarmde, aanstaande moeders: een doos. Dit geschenk zou het ouderschap in de Scandinavische natie transformeren. Met een lengte van ongeveer 27.5 inches lang, 17 inches breed en 10.5 inches groot, bevatte elke box een stevige matras en essentials voor de eerste paar maanden van de kindertijd: dekens, kleding, fopspenen en slabbetjes. Vandaag verschijnen de dozen over de hele wereld, die veel meer vertegenwoordigen dan een verzameling babyartikelen.

1. Dozen bieden een veilige slaapruimte

Babydozen zijn meer dan schattige kartonnen verpakkingen: ze dragen bij aan een veilige nachtrust. De Finse overheid heeft het babybox-programma uitgebreid tot alle moeders in 1949. Voorafgaand aan het boxprogramma stierf 65 van 1,000-baby's binnen het eerste geboortejaar. Vandaag de dag is het kindersterftecijfer in Finland 2.52 sterfgevallen per 1,000-geboorte.

Natuurlijk zorgde verbeterde medische zorg voor veel van die verandering. Maar studies suggereren dat de box ook een cruciale rol heeft gespeeld omdat het een veilige slaapruimte biedt voor zuigelingen, een feit dat niet verloren gaat bij Amerikaanse artsen. 

Amerikaanse kinderartsen en pleitbezorgingsgroepen duwen ziekenhuizen om de kartonnen voederbakken weg te geven om het kindersterftecijfer in Amerika te helpen verminderen: 5.87 sterfgevallen per 1,000-geboorte - de hoogste van elke rijke natie.

Volgens het National Institute of Child Health and Human Development, slaapt de veiligste slaapomgeving voor baby's alleen op een stevige ondergrond zonder dekens, kussens of losse bedding. De babybox biedt dat, en ambtenaren in Texas hebben onlangs besloten om babyboxen te gaan gebruiken om een ​​toename in gevallen van wiegendood te verminderen. Volgens gegevens van het Texaanse ministerie van Familie en Beschermingsdiensten stierven 2015-kinderen in 159 onder omstandigheden waarbij een bed met een ouder of broer of zus werd gedeeld. University Hospital in San Antonio heeft de vakjes in 2015 geïntroduceerd om dat probleem aan te pakken.

Aanvankelijk leverde het ziekenhuis dozen aan nieuwe 100-moeders. De dozen bleken populair en het ziekenhuis gaf 500 meer opdracht om aan de vraag van toekomstige ouders te voldoen.

Ondertussen is de King County Public Health Department in Seattle begonnen met het distribueren van babyboxen aan behoeftige gezinnen die geen veilige plek hebben voor een baby om te slapen. En verschillende Zuid-Aziatische non-profitorganisaties hebben een versie van de doos met de naam 'Barakat-bundel' geïntroduceerd. Deze versie bevat aanvullende items, waaronder antiseptica, steriele scheermesjes en andere apparatuur om een ​​hygiënische levering te garanderen, om het feit aan te pakken dat veel vrouwen een beperkte hoeveelheid hebben toegang tot kraamzorg. Meer dan een derde van de 5 miljoen babysterfgevallen wereldwijd vindt plaats in de regio.

2. Dozen zijn milieuvriendelijk

Zodra een baby de doos ontgroeit (meestal bij 8 of 9 maanden), kunnen de doos en de niet-toxische schuimmatras worden gerecycled of hergebruikt in plaats van op een stortplaats terecht te komen.

"De filosofie achter de dozen is het redden van levens, maar het gaat ook om wat voor soort wereld we hen verlaten", zegt Jennifer Clary, mede-oprichter van The Baby Box Co., vermoedelijk de enige babybox-fabrikant in de Verenigde Staten .

Clary zegt dat milieubewustzijn een grote invloed heeft op de beslissingen van haar bedrijf, tot aan de inkt en lijm die bij het produceren van de dozen zijn gebruikt. Ze zegt dat beide gecertificeerd niet giftig en milieuvriendelijk zijn.

Baby's worden "prepolluted" geboren - blootgesteld aan sommige 200-chemicaliën in de baarmoeder.

Bezorgdheid over vervuiling is niet alleen voor het milieu, maar ook voor de baby's zelf. Een rapport van het Kankerpanel van de President stelde dat baby's "prepolluted" worden geboren - blootgesteld aan sommige 200-chemicaliën in de baarmoeder.

Artsen suggereren dat dit het risico op het ontwikkelen van ziekten zoals kanker later in het leven verhoogt.

3. Dozen tonen ondersteuning

Babydozen sturen een krachtig bericht naar moeders, zegt Danielle Selassie, uitvoerend directeur van Babies Need Boxes, een non-profit organisatie in Minnesota.

"Er staat dat alle baby's op dezelfde plek beginnen en dat de gemeenschap om u geeft," zegt ze.

Selassie, die haar eerste kind kreeg bij 19, zei dat ze uit de eerste hand aan het stigma leed dat hoort bij het zijn van een ongehuwde zwangere tiener. De ervaring inspireerde haar om haar organisatie in 2015 te vestigen na het lezen van een BBC-artikel over het programma van Finland.

Voor Selassie, nu 37, zijn de vakken evenzeer over immateriële voordelen als over de items binnenin.

Tiener moeders zien de dozen vaak als een broodnodig symbool van ondersteuning. Wat de omstandigheden van de zwangerschap van een vrouw ook zijn, zei Selassie, ze krijgt haar kist zonder oordeel of minachting, een welkome tegenstelling van wat veel mensen ervaren tijdens de zwangerschap.

Haar organisatie gaf 54-vakjes weg in 2015. Sommige ontvangers hadden niemand om hen te helpen bij hun overgang naar het moederschap, zegt Selassie.

Babydozen sturen een krachtig bericht naar moeders

"De moeders zijn zo dankbaar dat ze zoveel steun van de gemeenschap voor hun kinderen hebben," zegt ze.

De non-profit onlangs verdeelde dozen in een daklozenopvang in Minneapolis aan zwangere tieners, van wie velen huilden toen ze het deksel optilden om de voorraden te ontdekken.

Babies Need Boxes verbindt ook tienermoeders met dienstverleners, zoals woningcorporaties en uitzendbureaus.

De organisatie is van plan dit jaar 500 meer dozen uit te delen.

4. Dozen leveren benodigdheden aan mensen in nood

Babyboxen hebben al lang een voorsprong gegeven bij het opvoeden van kinderen voor Finse moeders: het ondersteunen van behoeftige gezinnen was een van de oorspronkelijke redenen achter het Finse moederschapskaderprogramma.

Het was een manier om Finse baby's een "gelijkwaardige start in het leven" te bieden, ongeacht de achtergrond, een doel dat door de Finse overheid was vastgesteld in het licht van het hoge kindersterftecijfer onder arme gezinnen.

Aanvankelijk moesten die ontvangende boxen hun behoefte verifiëren. In 1949 is wetgeving die voortvloeit uit bezorgdheid over de volksgezondheid beschikbaar voor alle zwangere moeders.

De boxen zijn zo diep geworteld in de Finse cultuur dat 95 procent van de ouders de box accepteert, hoewel ze het kunnen weigeren voor een contante betaling van 140-euro's.

"De boxen nemen echt veel stress weg van moeders", zegt Joy Johnson van Simpson Housing Services, een non-profitorganisatie in Minneapolis die babyboxen distribueert aan dakloze vrouwen.

Johnson zegt dat de voorraden de financiële druk verlichten die veel nieuwe moeders tegenkomen wanneer ze spullen voor een pasgeborene willen leveren.

Babyboxen hebben al lange tijd een voorsprong bij het opvoeden van kinderen

De armsten profiteren het meest, volgens Johnson.

"Arme moeders vinden het soms moeilijk om een ​​veilige plek te vinden voor hun baby's om te slapen," zegt Johnson.

Zonder babyboxen, zegt Johnson, zouden veel klanten van Simpson Housing geïmproviseerde cribs maken uit luchtbedden of een stapel dekens op de grond.

"Rijke of arme, ze maken het proces van het hebben van een baby plezierig," voegt ze eraan toe.

5. Dozen zijn democratisch

Trouw aan de egalitaire principes in verband met hun Scandinavische erfgoed, baby-dozen verdeeld in Finland dwars door sociaal-economische lijnen.

Welvarende en verarmde gezinnen ontvangen dezelfde box. Voor veel Finnen benadrukt dit overheidsgeschenk de collectieve waarde die wordt gehecht aan familie en gelijkheid. Het land heeft geen privéscholen, was de eerste ter wereld die vrouwen het recht gaf om te stemmen en heeft de laagste economische ongelijkheid van elk lid van de Europese Unie.

Clary, van The Baby Box Co., schat dat 75 procent van de zaken van haar bedrijf afkomstig is van ziekenhuizen, lokale overheden of non-profitorganisaties die de dozen weggeven, ongeacht het inkomen.

"Een babybox is voor elke ouder, rijk of arm", zegt ze.

Ze sturen ook een symbolische boodschap: in de ogen van een gemeenschap zijn alle baby's van belang.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift

Over de auteur

Marcus Harrison Green schreef dit artikel voor de Genderjustitie, de zomernummer 2016 van JA! Tijdschrift. Marcus is een JA! Reporting Fellow en de oprichter van de South Seattle Emerald. Volg hem op Twitter @mhgreen3000.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon

{youtube}F3hmTJdEuY4{/youtube}