Alle kinderen moeten inspirerende, moedige personages - die er zo uitzien - in de literatuur zien.

Het vinden van kinderboeken met personages die op haar dochter lijken, was niet gemakkelijk voor Felisha Burleson uit Dallas, Texas. Burleson zegt dat reizen naar de bibliotheek met de 9-jarige Niyah, die Mexicaans en Afro-Amerikaans is, vaak ontmoedigend zijn. Zoals veel kleurenschilders kan ze zelden boeken vinden met mensen zoals zij.

"Ik heb nog geen boeken gevonden die [Niyah] te lezen hebben die de raciale of structurele samenstelling van mijn familie weerspiegelen," zei Burleson. "Ik vind het heel belangrijk dat ze mensen ziet die op haar lijken en een vergelijkbare cultuur in boeken hebben, zodat ze begrijpt dat de wereld divers is." Burleson wil dat haar dochter voelt dat ze een belangrijke rol speelt in de samenleving door de bijdragen van personages te absorberen. die op haar lijken.

"Ik zou graag een inspirerend verhaal zien van een gemengd meisje dat haar eigen reis omarmt in termen van geluk."

Hoewel Niyah geen zorgen heeft geuit over een gebrek aan vertegenwoordiging, denkt Burleson dat ze het uiteindelijk zal merken.

"Ik zou graag een inspirerend verhaal zien van een gemengd meisje dat haar eigen reis omarmt in termen van geluk, educatie en creativiteit," zei Burleson, eraan toevoegend dat ze gefrustreerd is door de weinige boeken die ze heeft gezien dat stereotype zwarte / gemengde meisjes als brutaal of al te uitgesproken. Het perfecte boek voor haar dochter zou volgens haar iemand zijn die sterk en terughoudend is en in staat is om gezonde relaties op te bouwen en weerstand te bieden aan groepsdruk.

Onderzoek toont aan dat vertegenwoordiging in de media een belangrijk onderdeel is van identiteitsontwikkeling, met name voor gemarginaliseerde personen. Mensen met een kleur blijven echter ondervertegenwoordigd in veel reguliere media, met name kinderliteratuur.

Ongeveer 80 procent van de kinderverlichtingsindustrie - schrijvers, uitgevers, leidinggevenden en recensenten - is blank, volgens een recent onderzoek door Lee & Low Books Inc. Only 22 procent van kinderboeken is voorzien van een protagonist van kleur, en een nog kleiner percentage-12 procent- is geschreven of geïllustreerd door een persoon van kleur.

De grassroots-organisatie 'We Need Diverse Books' in Bethesda, Maryland, werkt eraan dit te corrigeren.

Schrijvers van kleur hebben unieke hindernissen om te worden gepubliceerd.

De groep pleit voor fundamentele veranderingen in de uitgeverswereld om literatuur te produceren en promoten die het leven van alle jongeren weerspiegelt en eert. Oprichters Ellen Oh en Malinda Lo startten de organisatie toen ze ook het gebrek aan diversiteit in kinderliteratuur opmerkten.

"Ik heb precies gemerkt wat de Lee & Low Diversity Survey opmerkte", zegt Jennifer Baker, een WNDB-organisator die al bijna 15 jaar in de uitgeverswereld werkt. "In de banen die ik had, zag ik heel weinig mensen van kleur, laat staan ​​vrouwen van kleur, in hogere functies dan senior editor."

Kleurenschrijvers hebben unieke hindernissen voor publicatie en WNDB, dat begon als een bewustmakingscampagne voor sociale media in 2014, helpt hen deze uitdagingen te overwinnen door subsidies en mentoraten te verstrekken om schrijvers uit gemarginaliseerde gemeenschappen te helpen, en stages voor degenen die de wereld willen betreden van publiceren. In tegenstelling tot veel andere organisaties werkt WNDB aan het vergroten van de zichtbaarheid van alle vormen van diversiteit, waaronder, maar niet beperkt tot, seksualiteit, genderdiversiteit, mensen met een handicap en religieuze minderheden. Ze bereiken dit via programma's zoals hun Scholastic Book Club Partnership dat een lijst met diverse boeken voor leeslijsten op middelbare scholen ontwikkelt; het financieren van diverse boekenauteurs met projecten zoals de Walter Award, genoemd naar auteur Walter Dean Myers (1937-2014) die meer schreef dan 100-kinderboeken; en het financieel ondersteunen van schrijvers die door middel van beurzen niet zijn gepubliceerd.

In 2016 kregen vijf winnaars van de schrijver / illustrator van de Walter Dean Myers Grant $ 2,000. Dit jaar ontvangen vijf Internship Grant-winnaars $ 2,500. Waaronder 2017-mentees, WNDB heeft meer dan 20-schrijvers en -illustrators gematcht, elk met een mentor. De winnende mentees en hun mentors zullen het jaar samen doorbrengen, met mentors die begeleiding bieden aan schrijvers en illustratoren van diverse boeken voor kinderen en / of aan diverse kinderboekontwerpers door het aangaan van relaties met gerespecteerde professionals uit de industrie.

Beelden van witte cultuur zijn overal te zien, waardoor alle kinderen, met name blanke kinderen, een verkeerd beeld krijgen van de diversiteit van de wereld.

Het directe doel is om het aantal verhalen van en over verschillende gemeenschappen te vergroten, maar de groep heeft ook een lange termijn.

Volgens WNDB zijn de voordelen niet alleen voor kinderen van kleur. Voor een groot deel van de wereld zijn overal beelden van witte cultuur te zien, waardoor alle kinderen, met name blanke kinderen, een verkeerd beeld krijgen van de diversiteit van de wereld. WNDB is van mening dat blanke kinderen profiteren van blootstelling aan andere culturen; ze krijgen de kans om alle vormen van diversiteit te waarderen door verbindingen tot stand te brengen met personages die zowel op zichzelf lijken als van elkaar verschillen.

WNDB wil ook literatuur die kritisch denken bevordert. Toen Burlesons dochter Niyah onlangs een boek las over een Japanse jongen die in een interneringskamp zat, werd het een gelegenheid om haar uit te leggen wat mensen uit een andere cultuur hebben doorstaan: waarom de Japanners in de Tweede Wereldoorlog in concentratiekampen werden gezet.

Terwijl gemarginaliseerde mensen over de hele wereld veel belangrijke bijdragen hebben geleverd, lezen studenten in een groot deel van Noord-Amerika vooral over de bijdragen van blanke mensen.

Auteurs zoals Jackie Brown hopen daar verandering in te brengen.

Brown ging op zoek naar een meer divers Canada in haar verhalen. Op advies van een vriendin ging ze aan de slag met een historisch verhaal over een voormalige premier. Maar haar boek zou anders zijn. "Ik heb diversiteit ingebouwd en ervoor gezorgd dat kinderen zouden zien dat Canada, zelfs toen al, niet alleen Fransen en Engelsen was," herinnert Brown zich. "Ik had de First Nations, maar ook de Chinezen die de spoorwegen kwamen bouwen, en Mifflin Gibbs, de eerste zwarte politicus in Canada."

Het is belangrijk om te onthouden dat er zelfs binnen marginalisatie verschillende ervaringen zijn.

Maar ze kon geen uitgevers vinden die geïnteresseerd waren.

"Ik had een visie voor de volledige serie, inclusief illustratie, en ik besloot het hele project aan te nemen en het zelf te publiceren." Het was succesvol. Het eerste boek, Sir John A. Macdonald: The Rascal Who Canada, was genomineerd voor een Silver Birch (de prijs van de Ontario Library Association)

Brown's werk om diversiteit te brengen aan kinderen die zijn aangestoken, heeft haar ertoe gebracht om een ​​tijdschrift voor autistische jongeren te publiceren, genaamd Outfox Magazine.

Wat WNDB onderscheidt van andere demografisch-specifieke belangenbehartigingsgroepen, is dat het verder gaat dan ras en cultuur, met de nadruk op alle niveaus van diversiteit. "Veel van de andere groepen willen zich concentreren op één groep en WNDB probeert zich te richten op alle gemarginaliseerde groepen, wat een grote onderneming kan zijn," legt Baker uit.

Het is belangrijk om te onthouden dat er zelfs binnen marginalisatie verschillende ervaringen zijn, zei Baker, en dat we de tijd moeten nemen om de specifieke behoeften van elke gemeenschap te leren.

Hoe langzamer de voortgang ook is, verdiende veranderingen in de kinderliteratuur. En ouders zoals Burleson hebben de hoop dat in de komende jaren een reis naar de bibliotheek voor alle kinderen inspirerender zal zijn.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift

Over de auteur

Rochaun Meadows-Fernandez schreef dit artikel voor YES! Tijdschrift. Rochaun is een schrijver uit Wyoming. Ze is gepassioneerd door borstvoeding, sociale rechtvaardigheid en haar familie. Zie voor meer informatie over Rochaun haar schrijverspagina op Facebook en bekijk haar van de.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon