De reactionaire golf die Amerika overspoelde met de verkiezing van Donald Trump is geen anomalie in onze geschiedenis. Het is een al te bekend patroon in de lange strijd voor de Amerikaanse wederopbouw.
Het verhaal van onze strijd voor vrijheid is niet lineair: elke vooruitgang in de richting van een meer perfecte eenheid stuit op verzet.
Toen Afro-Amerikanen tijdens de wederopbouw volwaardige burgers van de Verenigde Staten werden, ontstond er een gewelddadige terugslag in de Redemption-beweging die zowel het geweld van de Klan als de kiezersonderdrukking van de zuidelijke democraten omvatte. Hetzelfde soort verzet volgde op de wetgevende overwinningen van de burgerrechtenbeweging – wat veel historici een ‘tweede wederopbouw’ noemen. De 'law and order'-campagne van Richard Nixon uit 1968 was een opzettelijke poging om een beroep te doen op rassenhaat en -angst zonder openlijk racistische taal te gebruiken. Zijn adviseur, Kevin Phillips, noemde het de 'Southern Strategy'.
De onverwachte overwinning van Donald Trump was niet mogelijk geweest zonder de verkiezing van Barack Obama als Amerika's eerste Afro-Amerikaanse president. Trump betrad de nationale politiek door een kruistocht te voeren tegen de mogelijkheid van Obama's staatsburgerschap. Het bleek de perfecte manier te zijn om de psychische wond te raken van zoveel Amerikanen die onze erfenis van racisme niet onder ogen hebben gezien. Iedereen die bekend is met het Mississippi Plan van 1876 of de Zuidelijke Strategie van 1968 kan alleen maar verrast zijn door het gemak waarmee Trump ze aanpaste voor de 21st eeuw.
De aanvallen van Trump op immigranten, moslims en de LGBTQ-gemeenschap waren politieke trucs gebaseerd op de fundamentele raciale angst die centraal stond in de Amerikaanse ervaring. Toen hij blanke Amerikanen vertelde dat hij hun laatste kans was om Amerika weer groot te maken, raakte hij een wond aan die was overgeleverd sinds de verloren zaak-religie van de 19th eeuw.
Amerika mag geen tijd verspillen door ons af te vragen hoe dit heeft kunnen gebeuren. Het gebeurde omdat het een gewoonte is die diep in ons publieke geheugen is gegrift. Als we bereid zijn onszelf te zien zoals we zijn en zijn geweest, zullen we ook ons potentieel voor profetisch verzet zien, zelfs in tijden als deze.
Want we zijn ook de erfgenamen van grote andersdenkenden die voor hun gelijk hebben gestaan, zelfs toen ze een minderheid van één waren. Toen de Jim Crow-wetten van het vaste zuiden werden gehandhaafd door het Amerikaanse Hooggerechtshof in de zaak van Plessy v. Ferguson, slechts één rechter - John Harlan uit Kentucky - was het er niet mee eens. Maar zijn afwijkende mening legde de juridische basis waarop Thurgood Marshall meer dan een halve eeuw later zijn zaak bouwde Brown v. Board of Education.
Toen Woodrow Wilson liet zien Geboorte van een natie in het Witte Huis een eeuw geleden daagden WEB DuBois, Ida B. Wells en de interraciale NAACP de machtigste man van Amerika uit om zijn racisme onder ogen te zien. Toen drie burgerrechtenactivisten op brute wijze werden vermoord in de eerste dagen van Freedom Summer, kozen zwarte en blanke studenten ervoor om samen door te gaan en het brutale racisme van Mississippi aan te vechten.
Minder dan een meerderheid van de Amerikanen koos een sterveling, geen god, toen ze hun stem uitbrachten voor Donald Trump. Ze hebben de grondbeginselen van onze grondwet niet ongedaan gemaakt, noch hebben ze de morele overtuigingen van ons geloof overweldigd.
Over de scheidslijnen heen kunnen we doorgaan met het bouwen aan de morele coalitie die al een meerderheid is in dit land. We kunnen en moeten de kwestie van ras en klasse samen onder ogen zien en niet als afzonderlijke kwesties.
Ja, we hebben een aantal moeilijke dagen voor de boeg. Maar onze voorouders hadden te maken met meer met minder. En ze leerden ons dat een stervende muilezel altijd het hardst schopt. Ons werk gaat door: we moeten samenwerken voor een Derde Wederopbouw in Amerika.
Deze post verscheen voor het eerst op BillMoyers.com.
Over de auteur
Eerwaarde Dr. William J. Barber II is co-auteur van De derde wederopbouw: morele maandagen, fusiepolitiek en de opkomst van een nieuwe gerechtigheidsbeweging, gepubliceerd in januari 2016 door Beacon Press. In januari 2016 begon hij ook regelmatig berichten in te dienen van de zuidelijke beweging voor rassenrechtvaardigheid The Nation, een rol hervattend die Martin Luther King Jr. ooit vervulde voor het tijdschrift. Volg hem op Twitter: @RevDrBarber.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
