Aap zakelijke afbeeldingen/shutterstock
We hebben allemaal gehoord van de psychotherapiebank en de dynamiek tussen een cliënt en hun menselijke therapeut. Maar misschien minder bekend is de steeds populairder wordende therapie voor huisdieren. En nee, dat is geen therapie voor uw huisdier - het is het relatief nieuwe fenomeen therapie voor mensen, waarbij dieren betrokken zijn.
Deze dierondersteunde interventies (AAI's) - waaronder ook een getrainde menselijke professional - blijkt gunstig voor mensen van alle leeftijden, wat leidt tot: aanzienlijke reducties in fysiologische reacties op stress – zoals hartslag – en bijbehorende emoties, zoals angst.
Het is een al lang bestaand en algemeen aanvaard feit dat mensen van alle leeftijden kunnen profiteren van partnerschappen met dieren als huisdieren. Van de vreugde van de mens-dier band, voor gezelschap en een betere geestelijke gezondheid, lijdt het geen twijfel dat katten, honden en andere huisdieren ons leven onmetelijk verbeteren.
Maar in de afgelopen tien jaar zijn dieren mensen gaan helpen in omgevingen ver van huis, zoals ziekenhuizen en verzorgingstehuizen voor ouderen. als scholen, universiteiten, gevangenissen en rehabilitatiediensten.
De spoedafdeling van het Royal University Hospital in Saskatchewan, Canada, verwelkomt bijvoorbeeld sinds 2016 therapiehonden (en hun begeleiders).
A recente studie in het ziekenhuis om te onderzoeken of hondentherapie enige invloed had op het welzijn van patiënten - van wie de meerderheid (ongeveer 70%) was opgenomen en wachtte op een ziekenhuisbed, en die allemaal pijn ervoeren.
Ze kregen naast de gebruikelijke ziekenhuiszorg elk tien minuten bezoek van een St. John Ambulance-therapiehond. Met behulp van een gedetailleerd psychometrisch onderzoek beoordeelden de onderzoekers patiënten onmiddellijk voor het bezoek, onmiddellijk daarna en 20 minuten daarna. Ze werden aangemoedigd om te ontdekken dat de patiënten een significante vermindering van pijn, angst en depressie rapporteerden na het bezoek van de therapiehond - en een toename van het algemene welzijn.
Therapie waarbij honden betrokken zijn, kan ook de bloeddruk verlagen en hartslag.
Katten en paarden helpen ook
In de afgelopen tien jaar hebben katten zich ook aangesloten bij de AAI-beweging - en zijn ze gebruikt in omgevingen zoals scholen en verzorgingshuizen om het welzijn te verbeteren. Gewoon in de aanwezigheid van een kat is aangetoond dat het de stemming verbetert en gevoelens van eenzaamheid vermindert. Spelen met een kat en lichamelijk contact door middel van aaien en knuffelen kan een gevoel van rust opwekken, vooral voor kinderen en kwetsbare oudere patiënten in langdurige zorg.
Het aaien en omgaan met een kat kan ons humeur verbeteren en eenzaamheid verminderen. Toa55/sluiterstok
In feite kan zelfs het spinnen van een kat brengen emotionele opluchting, vooral als we ons gestrest voelen.
Eén onderzoek – met patiënten die in een verpleeghuis met chronische leeftijdsgebonden beperkingen leefden – vond dat degenen die zes weken lang drie keer per week een kattentherapiesessie kregen toegewezen, verbeterde depressieve symptomen en een significante verlaging van de bloeddruk.
Door paarden ondersteunde therapie is vooral nuttig voor jonge mensen die psychische en gedragsproblemen hebben. In veel gevallen kunnen degenen die niet hebben geprofiteerd van traditionele, op gesprekken gebaseerde therapie voordelen ondervinden, met name een verhoogd gevoel van rust en emotionele controle – bij deelname aan paardentherapie, waarbij ze leren communiceren met en zorgen voor de paarden.
Evenzo biedt therapeutische paardrijtherapie fysieke en emotionele voordelen voor kinderen met een handicap, en helpt het hun balans, houding en hand-oogcoördinatie te verbeteren. Het kan kinderen ook helpen om te leren vertrouwen en om meer sociaal bewust te worden.
Het is aangetoond dat therapeutisch paardrijden verbetert symptomen van PTSS ook bij volwassenen. En paardentherapie, waarbij niet wordt gereden - maar in plaats daarvan het paard wordt gevoerd, verzorgd en geleid - kan mensen helpen om negatief gedrag veranderen, zoals die welke verband houden met verslaving.
Waarom huisdieren goede therapeuten zijn
Het opbouwen van relaties en sociale connecties door middel van socialisatie en menselijke interactie is een belangrijk onderdeel van het behouden en verbeteren van onze geestelijke gezondheid.
Dieren, wanneer ze aan hun lot worden overgelaten, maken en werken ook om emotionele relaties in stand te houden en te verbeteren en connecties met anderen. We hebben enorm veel geluk dat - als het om honden, katten en paarden gaat - deze neiging zich ook uitstrekt tot mensen, zolang we ons maar gedragen op een manier die comfortabel is voor het dier.
En de wetenschap heeft aangetoond dat ze ook kunnen begrijpen wat er gebeurt in onze interacties met hen.
Paarden kunnen onze emoties lezen en hun gedrag daarop aanpassen. Goede momenten/shutterstock
Paarden kunnen dat lezen en afstemmen menselijke emoties. Ze kunnen zelfs leren over een persoon door te kijken hoe ze omgaan met een ander paard, en hun gedrag dienovereenkomstig aan te passen - zoals de persoon meer benaderen en aanraken als ze ongemak lijken te vertonen in de buurt van het andere paard.
Onderzoek met honden en katten heeft ontdekt dat ook zij kunnen lezen en reageren op onze lichaamstaal, gezichtsuitdrukkingen en stemmen.
Een deel van de vreugde van het opbouwen van een band met een dier is ontdekken wie ze zijn en wat ze leuk vinden - en het spreekt voor zich dat hun welzijn altijd een topprioriteit moet zijn. Maar als je denkt dat je een superstertherapie-huisdier in de maak hebt, overweeg dan om contact op te nemen met een huisdiertherapie-organisatie bij jou in de buurt, zoals Huisdieren als therapie in het Verenigd Koninkrijk. Ze ontmoeten u en uw gezelschapsdier graag.
Over de auteur
Anne Hemingway, hoogleraar Volksgezondheid en Welzijn, Bournemouth University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon
"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"
door Laurie Leach
Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"
door Zak George en Dina Roth Port
In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"
door Brian Hare en Vanessa Woods
In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"
van Pippa Mattinson
Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.
Klik voor meer info of om te bestellen
