Stel je een wereld voor waarin je je gevoel voor tijd kunt beheersen. Waar reizen naar de tandarts in een oogwenk voorbij vlogen en vakanties voor altijd leken te duren. Tijdveranderende pillen klinken misschien als sciencefiction, maar de tijdvervormende effecten van psychoactieve drugs suggereren dat opzettelijke tijdmanipulatie mogelijk is.
Door drugs veroorzaakte time-warps zijn een algemeen gemeld fenomeen door recreatieve drugsgebruikers. Mijn onderzoek uit 2022 suggereerde dat meer dan 75% van de mensen die onlangs cocaïne, MDMA (ook bekend als xtc) en cannabis hadden gebruikt, melding maakten van verstoringen in het verstrijken van de tijd tijdens drugsgebruik. De deelnemers zeiden dat de verstoringen een plezierig aspect van drugsgebruik waren.
Studies tonen aan dat cocaïne en MDMA (extase) versnellen onze perceptie van tijd. Ondanks dat ze langer kunnen feesten na cocaïne en MDMA, kunnen gebruikers het gevoel hebben dat hun nacht sneller voorbij was omdat de tijd sneller voorbij vloog.
Cannabis daarentegen geeft vaak het gevoel dat de tijd zich uitbreidt. Minuten kunnen aanvoelen als uren en avonden lijken eeuwig te duren. Andere drugs kunnen ons tijdsbesef volledig verstoren.
psychedelica zoals LSD, DMT en mescaline geven een gevoel van tijdloosheid. Voorgeschreven medicijnen kan ook de tijd vervormen. Pregabaline, een medicijn dat wordt gebruikt om epilepsie en angst te behandelen, en anti-angstmedicijn Xanax, vertragen beide de tijdsverloop.
Dus waarom vervormen drugs de tijd?
Drugs hebben krachtige effecten op de manier waarop de hersenen de wereld om ons heen verwerken.
Ze veroorzaken veranderingen in chemische boodschappers in de hersenen die neurotransmitters worden genoemd. Geneesmiddelen die in verband worden gebracht met verhogingen in de loop van de tijd zijn stimulerende middelen, die verhoogde activiteit en opwinding veroorzaken in de gebieden van de hersenen geassocieerd met cognitieve functie. Degenen die worden geassocieerd met een vertraging van het verstrijken van de tijd zijn depressiva, die veroorzaken afname van activiteit in deze gebieden van de hersenen.
Medicijnen hebben ook invloed gedrag en emoties, die beide kunnen onze ervaring van tijd verdraaien. Drugs zoals cocaïne en MDMA kunnen krachtige effecten hebben op de stemming en gevoelens van geluk en euforie opwekken.
Onderzoeken tonen aan dat in het dagelijks leven de tijd sneller verstrijkt tijdens periodes van positieve stemming en langzamer tijdens dips in de gemoedstoestand. Dit gebeurt omdat sommige van de hersengebieden waarvan wordt aangenomen dat ze betrokken zijn bij timing, zijn ook verantwoordelijk voor het verwerken van emoties.
Wanneer deze gebieden tegelijkertijd emotie en tijd moeten verwerken, kunnen er vervormingen optreden. De roes die wordt opgeroepen door drugsgebruik kan zelf een oorzaak zijn van door drugs veroorzaakte verstoringen in de tijd.
Wat je doet terwijl je drugs gebruikt, zal bijdragen aan het gevoel dat de tijd buigt. Jezelf onderdompelen in spannende activiteiten, zoals socializen met vrienden en dansen in clubs, trekt onze aandacht weg van de tijd. Als je te veel aandacht aan de tijd besteedt, bijvoorbeeld als je je verveelt, gaat de tijd langzaam voorbij.
De nasleep
Wat omhoog gaat, moet uiteindelijk naar beneden komen. De neurochemische, emotionele en cognitieve effecten van comedowns creëren de perfecte omgeving om de tijd te slepen. De high die iemand kan voelen tijdens het gebruik van MDMA wordt bijvoorbeeld veroorzaakt door een massale afgifte van een neurochemische stof (serotonine/5HT), en de drie tot vijf dagen daarna worden gekenmerkt door lage niveaus van serotonine terwijl de hersenen zich aanvullen.
Deze neurochemische veranderingen dragen ook bij aan gevoelens van prikkelbaarheid, angst en depressie. De combinatie van uitputting en neerslachtigheid betekent dat een groot deel van de herstelperiode wordt doorgebracht met de vraag "wanneer zal dit eindigen", wat ook het vertragen van de tijd overdrijft.
Echter, studies het vergelijken van mensen die nog nooit drugs hebben gebruikt met degenen die in de afgelopen zes maanden cocaïne, mdma of cannabis hebben gebruikt, suggereert dat er geen verschillen zijn in hun beleving van de tijd als ze nuchter zijn en hersteld zijn van de come-down.
Verweven met de menselijke geschiedenis en de natuur
De effecten van drugs op onze beleving van tijd zijn oeroud. Ayahuasca-ceremonies zijn bijvoorbeeld eeuwenoude spirituele rituelen die worden uitgevoerd door sjamanen of genezers in Zuid-Amerika. Ze omvatten het drinken van een vloeistof gebrouwen van bladeren van de Psychotria viridis struik en stengels van de Banisteriopsis caapi Liaan.
Het brouwsel veroorzaakt veranderingen in de bewustzijnstoestand, resulterend in hallucinaties en een belangrijke verandering in de stroom van de tijd.
Tegenwoordig trekken ayahuasca-ceremonies toeristen van over de hele wereld aan die een veranderde staat van bewustzijn en spiritualiteit willen ervaren. Ayahuasca veroorzaakte time-warps, waarin de tijd stilstaat, zich uitbreidt of zelfs verdwijnt, blijft een prominent kenmerk van de ervaring.
Zelfs dieren zijn kwetsbaar voor door drugs veroorzaakte tijdsverstoringen. Ratten zijn verrassend goed in het beoordelen van de tijd. Ze kunnen worden getraind om op specifieke tijdstippen op knoppen te drukken in ruil voor voedsel. Hun vermogen om dit te doen kan echter worden verstoord door medicijnen.
Ratten geven cocaïne or methamfetamine lijkt hun weergave van tijd te versnellen, waardoor ze eerder op de knop drukken dan zou moeten.
Hoewel door drugs veroorzaakte time-warps een neveneffect zijn van recreatief drugsgebruik, tonen ze aan dat het mogelijk is om de tijd op voorspelbare manieren opnieuw te kalibreren. Als wetenschappers de tijdveranderende eigenschappen van recreatieve drugs zouden kunnen benutten, zouden we misschien onze perceptie van tijd kunnen beheersen in plaats van ons erdoor te laten beheersen.
Over de auteur
Ruth Oden, hoogleraar psychologie van de tijd, Liverpool John Moores University en Cathy Montgomery, Lezer Psychofarmacologie, Liverpool John Moores University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
